天刚蒙蒙亮透，演武场的人声就跟涨潮似的，“呼啦”一下涌了起来。
楚炎刚挪到丙组比试台附近，几道不怀好意的目光就跟钉子似的钉了过来。昨天那两场胜仗，让他从人人可欺的“废物”变成了扎眼的“黑马”，自然也成了某些人眼里的肉中刺。
“哟，这不是楚大‘高手’吗？今儿个打算再烧谁的衣裳啊？”一个阴阳怪气的声音飘过来。
楚炎抬头一瞅，是个满脸横肉的弟子，正搂着俩跟班，眼神里的挑衅都快溢出来了。这是墨尘的心腹之一，叫李彪，炼气六层巅峰，在外门向来横着走。
周围不少弟子跟着窃笑，明摆着等着看楚炎出洋相。
楚炎没搭茬，就往比试台边挪了挪。他心里门儿清，这时候说啥都白搭，拳头硬才是真道理。
没多会儿，裁判长老捏着名册，扯着嗓子喊：“丙组第三轮，楚炎对战……李彪！”
话音刚落，人群里“轰”地爆发出一阵哄笑。
“好家伙，直接对上李师兄了？”
“这还用打？楚炎怕是撑不过一回合。”
“我赌他三招内必败！”
李彪咧开嘴，露出两排黄牙，大步流星跳上比试台，活动着手腕，指节“咔咔”响得吓人：“楚炎，上来受死吧！别耽误老子进内门！”
楚炎深吸一口气，攥紧铁剑，纵身跃上擂台。
“小子，识相的就自己跳下去，磕三个响头，老子还能让你少受点罪。”李彪扭着脖子，语气狂得没边。
楚炎摆开架势，剑尖斜斜点着地面：“废话少说，动手。”
“找死！”李彪怒喝一声，身形猛地窜出来，拳头带着呼啸的劲风，直砸楚炎面门。他练的是《金刚拳》，肉身硬得跟石头似的，炼气六层巅峰的灵力一转，拳头上竟隐隐泛着层土黄色的光晕。
楚炎哪敢硬接，脚下步法展开，险之又险地避开拳头。拳风擦着他脸颊掠过去，刮得皮肤生疼。
“跑？你跑得掉吗？”李彪狞笑一声，攻势更猛，双拳跟狂风暴雨似的砸过来，逼得楚炎只能一个劲后退，连还手的机会都没有。
看台上一片叫好声，不少人都觉得楚炎输定了。
楚炎心里却静得很。他在等，等李彪旧力耗尽的那一刻。丹田深处的碎片微微发烫，火灵气在经脉里憋着劲，跟座一触即发的火山似的。
“铛！”
又一次闪避中，楚炎瞅准空子，铁剑裹着火焰灵气，猛地刺向李彪肋下。
“雕虫小技！”李彪不屑地嗤笑一声，竟不闪不避，硬生生用胳膊挡了一下。
“嗤！”火焰灵气烧着皮肉的声音刺耳朵，李彪胳膊上瞬间多了道焦痕。
“啊！”李彪疼得怒吼，眼神变得凶巴巴的，“敢伤我？老子废了你！”
他猛地咬破舌尖，嘴里喷出一口精血，全洒在双拳上。原本土黄色的光晕“腾”地变成赤红，一股凶戾的气息弥漫开来。
“是《金刚拳》的禁忌招式‘血沸拳’！李师兄是想下死手啊！”看台上有人惊叫起来。
楚炎脸色一变。这招明显是拼命的路数，灵力狂得吓人，比刚才强了不止一个档次！
“受死！”李彪的速度暴涨，带着赤红拳影，瞬间冲到楚炎跟前，一拳就轰向他丹田！这拳要是打实了，楚炎的丹田非碎不可！
千钧一发之际，楚炎脑子里闪过祝融残魂那模糊的影子，丹田碎片“腾”地爆发出灼热的力量！
“燎原！”
一声低吼从楚炎喉咙里滚出来，铁剑上的火焰“呼”地暴涨，化作一片火海，迎着李彪的拳头撞了上去！
“轰——！”
拳与火撞上的瞬间，“砰”地一声巨响。狂暴的气浪往四周一扩，吹得看台上的弟子纷纷往后躲。
烟尘慢慢散了，只见楚炎半跪在台上，嘴角挂着血丝，铁剑拄在地上，还微微发颤。而李彪则躺在三丈开外，浑身衣裳被烧得焦黑，胳膊以个诡异的角度扭着，早晕过去了。
全场静得掉根针都能听见。
谁也没料到，楚炎竟然赢了！还是赢了使出禁忌招式的李彪！
楚炎慢慢站起身，胸口起伏得厉害。刚才那招几乎抽干了他所有的火灵气，连带着丹田碎片都黯淡了不少。但他眼神却亮得很，扫过台下那些震惊的脸，最后落在人群里一个方向。
那里，苏清月静静站着，指尖不再摩挲剑柄，而是紧紧攥着，眼底闪过一丝藏不住的担忧。
再远些，墨尘的影子躲在柱子后面，脸上的笑彻底没了，眼神阴得能滴出水来。他没料到，楚炎竟然能伤到炼气六层巅峰的李彪，这火焰力量，比他想的还要棘手！
“丙组第三轮，楚炎胜！”裁判长老回过神，扯着嗓子宣布结果。
楚炎走下比试台时，腿都在打颤。刚走出没几步，就觉得天旋地转，眼前一黑。
“小心！”
一只微凉的手及时扶住了他。楚炎抬头，对上苏清月那双清亮的眸子。
“你怎么样？”苏清月的声音还是冷冷的，却带了点关切。
“没事……”楚炎摇摇头，想挣开她的手，浑身却软得没力气。
苏清月皱了皱眉，从储物袋里掏出个药瓶，倒出一粒塞进他嘴里：“这是‘凝神丹’，能快点恢复灵气。”
丹药入口就化，一股清凉的气息瞬间流遍全身，楚炎舒服得轻哼了一声。
“多谢苏师姐。”
“墨尘不会善罢甘休的。”苏清月扶着他往僻静处走，“丙组还有最后一轮，对手是他最后一个心腹，也是最厉害的一个——炼气七层的周通。”
楚炎心里一沉。炼气七层，比李彪还高一个境界呢。
“他练的是《毒影掌》，招式阴毒，还带剧毒，你可得当心。”苏清月叮嘱道。
楚炎点了点头，心里头那股斗志却更旺了。
越是难，越要往前冲！
他靠在棵老槐树下，闭上眼睛，全力运转《基础吐纳诀》，引着凝神丹的药力和天地灵气，养着那几乎空了的丹田。碎片虽说黯淡，却还在慢慢吸着火属性能量，像颗沉睡着的火种，等着再次爆发的时刻。
远处，演武场的喧嚣还在继续。但楚炎的世界里，只剩下呼吸和灵气流动的声音。
他知道，真正的硬仗，还在后头呢。
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