运炭车碾过泥地，留下两道深痕。
云倾凰踩着车辙往前走，鞋底沾着湿土。
她没再看那辆车一眼，也没抬头。
街角茶摊有人嗑瓜子，声音断续。
她绕开人群，转入一条窄巷。
巷子尽头有扇半塌的木门，通向一处荒院。
这里原是官仓马厩，墙皮剥落，井栏生锈。
她停在井边，从袖袋取出一块旧布条。
布条曾包裹密函，沾着火漆气味。
她将它系在井栏铁钩上，动作轻缓。
随后蹲下，在布条下方浅土里埋下一枚铜片。
铜片刻着残印，形似太子私库标记。
她用脚尖抹平痕迹，退后两步。
目光扫过四周，确认无人窥视。
接着她绕至东侧矮墙，攀爬而入。
墙根杂草丛生，泥土松软。
她从怀中取出一个小纸包，抖出几粒药粉。
药粉遇湿气会散发腥味。
与太子宠妾豢养猎犬所食饵料相同。
她撒完即走，沿原路退回树影深处。
风从墙头掠过，吹动枯叶。
她靠在断墙后，闭眼调息。
手指按在腰侧，那里藏着一把短刃。
半个时辰后，远处传来脚步声。
两名男子自暗巷走出，衣着寻常却步伐紧凑。
其中一人蹲在井边，低头嗅布条。
另一人迅速挖出铜片，翻看背面。
两人对视一眼，未说话，立即分头撤离。
一个往南疾行，一个折返西市方向。
云倾凰睁眼，嘴角微不可察地动了一下。
她未起身，仍静坐原地。
等足一刻钟，才缓缓站起。
她绕开主街，穿过染坊后巷。
碱水味刺鼻，劳工吆喝声此起彼伏。
她在一家废弃磨坊前停下。
推门进去，屋内积灰盈寸。
她脱下外衫，塞进墙洞。
换上一套青灰短打，束紧腰带。
镜片碎片映出她的脸。
眉目冷峻，毫无波澜。
她收好碎片，熄灭火折。
出门时天色已近午。
她混入市集外围，佯装挑选干菜。
眼角余光扫见一名挑夫，肩扛麻袋。
胸前佩着商号徽记。
正是太子私库常用运力。
她记下编号，继续前行。
前方路口有茶摊，两名闲汉蹲坐。
目光不时扫向云府方向。
她认得这种盯梢手法——轮班制。
苏挽月果然加派人手。
她低头避开视线，转入当铺巷。
巷窄幽深，两侧高墙耸立。
走到三分之二处，她忽然驻足。
墙上有一道新刮痕，斜切入石。
秦岳留下的警示记号——敌踪已近。
她心头一紧，但面上不动。
折身返回，绕道北街。
最终停在一间药铺后巷。
铺面挂着“陈记生药”幌子。
她轻叩门环，三长两短。
门开一线，递出一封无字蜡封。
她接过，点头离去。
至此，所有联络动作完成。
她最后望了一眼云府所在方向。
那里风平浪静。
实则暗流汹涌。
她转身没入人流。
此时苏府东厢，帘幕低垂。
蓝头巾妇人跪在帘外，双手奉上绣鞋。
“小姐，我亲眼见她与灰衣人交接，后来丢了鞋，往东去了。”
帘内苏挽月搁下眉笔，接过鞋子。
指尖摩挲针脚，辨出是云府绣娘手艺。
银线用了三年前剩料，旁人不知。
她唇角微扬。
“她倒是会演……可越是遮掩，越说明有鬼。”
声音轻柔，如春水拂柳。
随即抬声：“传话给后角门，加派两人，日夜轮守。凡许大小姐出入，无论早晚，立即报我。”
“是。”门外婢女低声应下。
苏挽月重执眉笔。
镜中人笑意温婉，眸光却冷如寒潭。
与此同时，东宫偏殿。
太子正倚在软榻上饮酒。
身边姬妾斟酒捶肩，笑声不断。
他不知自己已被卷入阴谋。
更不知那份关于荒院发现的密报，正送往苏府途中。
信任裂痕已在无形中生成。
云倾凰此时已行至城西偏僻巷道。
她靠坐在断墙阴影中，闭目调息。
脸上无喜无悲。
唯有指尖轻轻摩挲袖口暗袋中的另一份备用密令。
那是她为下一步行动准备的底牌。
此刻她已脱离险境，精神稍缓。
眉宇间仍凝着一丝冷峻。
心思已开始转向朝堂风向与潜在盟友的动向。
她听见远处传来一声咳嗽。
睁开眼，看见一只野猫窜过墙头。
她站起身，拍去衣上尘土。
巷口阳光刺眼。
她抬手挡了挡，迈步向前。
刚走出十步，忽听身后有孩童嬉闹。
回头望去，几个小儿在堆沙堡。
其中一个男孩摔倒，膝盖擦破。
血珠渗出，滴落在沙地上。
她看了一眼，转身离开。
前方街角出现一辆空马车。
车身上绘有宁王府旧纹样。
她脚步微顿，随即绕行而过。
马车静静停在那里，无人看管。
风吹起帘布一角，露出车内半块碎瓷。
她未停留，继续前行。
穿过两条街后，她拐进一处小庙。
庙门半掩，香炉冷灰。
她站在门槛内，从怀中取出一张纸条。
纸条写着三个字：宸渊病。
字迹潦草，应是急报。
她盯着看了许久。
然后将纸条凑近香炉，点燃。
火苗蹿起，瞬间吞没字迹。
她松手，灰烬飘落于冷灰之中。
站起身时，她呼吸略沉。
手指无意识抚过腕骨。
那里曾贴着昨夜交接的纸卷。
现在什么都没有了。
只有皮肤下的脉搏一下一下跳动。
她走出庙门，迎着日光前行。
街道渐宽，行人增多。
她混入买菜归家的妇人之间。
低头看着自己的影子。
影子被阳光拉长，踩在青石板上。
每一步都像踏在刀尖之上。
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