议事厅内，气氛略显凝重。严潇端坐于主位，手指无意识地敲击着扶手。影一的突然到访，出乎他的意料。这个神秘的男人，如同暗夜中的影子，总是在关键时刻出现，又迅速消失。
脚步声响起，两名黑煞卫队员押着一个身穿破烂夜行衣、浑身沾满泥污和暗红血迹的男人走了进来。男人低着头，呼吸粗重，显然受伤不轻，但那股内敛而精悍的气息，严潇不会认错——正是影一。
比起上次相见，他显得狼狈了许多，也疲惫了许多。
“放开他。你们退下。”严潇挥了挥手。
队员领命松开手，躬身退出了议事厅，并关上了门。
影一缓缓抬起头，露出一张饱经风霜、此刻更显沧桑的脸庞，唯有那双眼睛，依旧沉静如古井，只是深处带着难以掩饰的疲惫和一丝急切。他看向严潇，当感受到严潇身上那毫不掩饰的七级癸士（午火属性） 的强大气息时，眼中难以抑制地掠过一抹惊诧。
这才过去多久？此子的成长速度，简直骇人听闻！
“你受伤了。”严潇平静地陈述事实，目光扫过他仍在渗血的肩部和紊乱的气息，“看来你委托人交代的‘一次出手’，后续麻烦不小。”
影一苦笑一下，声音沙哑：“看来……什么都瞒不过你。上次救你，动静太大，确实惹了些麻烦，被几条疯狗追了很久，刚甩掉。”他顿了顿，看向严潇的眼神变得极其复杂，“我这次来，并非受人所托，而是……我自己想来找你。”
“哦？”严潇挑眉，“何事？”
影一深吸一口气，似乎下定了某种决心，沉声道：“我查到了当年委托我之人的一些线索……也查到了可能与你父母失踪有关的消息。”
严潇敲击扶手的手指骤然停下，目光如电，锁定影一：“说。”
“委托我之人，极其神秘，我至今未能确定其真实身份。但上次之后，我循着蛛丝马迹追查，发现他/她可能与一个早已避世不出的古老家族有关。而这个家族，似乎与你母亲云婉的家族——‘青木寮’云家，颇有渊源。”影一缓缓道。
又是云家！严潇心中微动，示意他继续。
“我顺着这条线，冒险潜入了几处可能与那委托人有联系的秘档库，拼凑出一些信息。”影一的神色变得无比凝重，“你父母的失踪，绝非意外。他们很可能……是发现了一个巨大的秘密，从而引来了杀身之祸！”
“这个秘密，牵扯极广。不仅与活跃在荒域的魂宗有关，更深层次地，指向了一个更加恐怖、更加古老的庞然大物——‘幽冥殿’！”
幽冥殿！再次听到这个名字，严潇眼神彻底冰冷下来。云芷的叙述得到了印证！
“幽冥殿……”影一的声音带着一丝不易察觉的忌惮，“这是一个传承极其久远的魔道巨擘，其历史甚至比许多正道大宗还要悠久。他们修炼的功法诡异莫测，擅长操控魂煞、炼尸御鬼，行事狠辣诡秘，实力深不可测。其宗门所在无人知晓，据说隐藏在一个独立的秘境小世界之中。”
“二十年前，幽冥殿曾意图与云家联姻，目标就是你母亲云婉，但被云婉小姐拒绝并逃离。此事让幽冥殿视为奇耻大辱。而近年来，幽冥殿的活动似乎变得频繁起来，并且……与魂宗往来密切。我有理由怀疑，魂宗很可能只是幽冥殿摆在明面上的一个分支或附庸！”
严潇静静地听着，脑海中无数的线索开始疯狂拼接。母亲拒绝联姻——幽冥殿怀恨在心——父母发现秘密——遭遇追杀失踪——魂宗在荒域活动寻找什么——幽魂谷封印——那所谓的“圣物”……
一切似乎都串联了起来！一个跨越了二十年的阴谋轮廓，渐渐清晰！
“他们到底在找什么？幽魂谷下的‘圣物’又是什么？”严潇追问，这是他目前最想知道的。
影一摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“具体是什么，我未能查到。幽冥殿的核心机密守卫极其森严。我只在一些残缺的古卷中看到只言片语，似乎与‘轮回’、‘血祭’、‘降临’等词语有关……幽魂谷下的存在，极可能是幽冥殿计划中至关重要的一环！”
他顿了顿，看向严潇的眼神带着警告：“你必须万分小心。你身负云婉小姐的血脉，又破坏了魂宗在幽魂谷的行动，恐怕已经彻底进入了幽冥殿的视线。他们绝不会放过你，尤其是……你很可能继承了云家那特殊的‘生灵之芯’天赋。这对他们的计划，或许是关键，也可能是克星。”
严潇默然。影一带来的信息，证实了他许多的猜测，也揭示了更深层的危机。敌人远不止魂宗，而是背后那更加恐怖的幽冥殿！
“你为何要告诉我这些？”严潇看向影一，“这似乎超出了你‘一次出手’的承诺。”
影一沉默了片刻，缓缓道：“起初，只是为了报答当年委托人的恩情。但现在……”他抬起头，目光坦然地看向严潇，“我追踪此事多年，亲眼所见幽冥殿和魂宗所为，天怒人怨，人神共愤。他们所图之事，若让其得逞，必将生灵涂炭。而你……”
他顿了顿，语气复杂：“你是我见过最特殊的变数。年仅八岁，却拥有如此实力和心智，更可能与幽冥殿的计划息息相关。或许……阻止他们的希望，就在你身上。我影一虽是一介影子，但也知大义所在。”
这番话，倒是有些出乎严潇的意料。这个神秘的杀手，似乎还有着属于自己的原则和底线。
“我知道了。”严潇缓缓站起身，“你的情报很有价值。作为回报，你可以留在炎初寨养伤。这里，暂时还算安全。”
影一犹豫了一下，最终还是点了点头：“多谢。我的伤确实需要时间调养。此外...”他像是想起了什么，补充道，“我来时途径黑沼镇附近，发现那里的黑暗堂分舵被一股神秘力量血洗，手法极其狠辣，不像魂宗所为，倒有些像是……幽冥殿清理门户的风格。你需留意，可能有幽冥殿的高手已经抵达荒域了。”
严潇目光一凝，点了点头。这与那逃窜的匪徒所言吻合。
离开议事厅，严潇的心情并未放松，反而更加沉重。影一带来的消息，将危机的层级提升到了一个全新的高度。幽冥殿……这个潜在的巨无霸敌人，让他感受到了前所未有的压力。
但他眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧起更加炽烈的火焰。
压力，亦是动力。
他回到地火石室，却没有立刻修炼，而是取出了纸笔，凭借强大的帝魂记忆，将云芷提及的“蕴灵丹”丹方细节以及影一描述的幽冥殿功法特征、可能的手段一一记录下来，进行分析推演。
知己知彼，方能百战不殆。他需要针对性的提升实力和制定策略。
“生灵之芯”是关键，“蕴灵丹”必须尽快炼制出来。而对抗幽冥殿的魂煞之术，除了依靠“生灵之芯”和午火，或许还需要……
他的目光落在了那几块得自魂宗修士的、刻满符文的漆黑骨片上，又想到了幽魂谷那狂暴的地煞阴脉。
以至阴煞气，辅以帝纹，炼制专克魂煞的符箓或法器？
一个大胆的念头在他脑中逐渐成形。
风暴将至，他必须抓住一切时间和资源，将自己和炎初寨，武装到牙齿！
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