地火石室的门缓缓打开，严潇走了出来。他周身气息比之前更加内敛，但深邃的眼眸中仿佛有赤焰与绿芒交织流转，透着一股难以言喻的神秘威仪。
小夭恭敬地候在门外，低声道：“云芷小姐气色好了许多，正在客房等候。”
严潇微微颔首，迈步向客房走去。
客房内，云芷已换上了一身干净的素色衣裙，虽然脸色依旧有些苍白，但精神明显好转。她正坐在桌旁，手中摩挲着那块云纹玉佩，眼神怔忪，不知在想些什么。见到严潇进来，她连忙起身，神色间带着一丝局促和不易察觉的敬畏。
“表弟。”她轻声唤道，这个称呼对她而言依然有些陌生和奇特。
“坐。”严潇在她对面坐下，目光平静地看着她，“伤势如何？”
“多谢表弟丹药和之前输入的精纯火力，心脉处的魂力已被驱散大半，已无大碍，只是还需调养些时日。”云芷感激道，她能感觉到严潇输入的那股灼热能量极其不凡，对阴寒魂力有着极强的净化效果。
严潇点头，直接切入正题：“现在，告诉我你所知道的，关于我母亲云婉的一切，以及云家为何时隔多年才来寻她。”
云芷深吸一口气，整理了一下思绪，缓缓道：“姑姑云婉，曾是云家百年不遇的天才。不仅修炼天赋极高，年仅双十便已触及壬师门槛，更难得的是，她拥有云家嫡系血脉中最纯粹的‘生灵之芯’天赋。”
“生灵之芯？”严潇捕捉到这个词，与他体内的翠绿能量感应相互印证。
“嗯，”云芷眼中流露出向往之色，“这是一种传承自远古的自然亲和之力，远超寻常的木属性灵气。拥有者天生对草木精灵、天地生机有着极强的感知和引导能力，于炼丹、育灵、疗伤乃至修行都有着莫大助益。姑姑更是其中的佼佼者，她炼制的丹药，品质远超同阶，甚至能滋养神魂。”
“如此天才，家族定然极为重视。她为何会离开？”严潇追问。
云芷脸上闪过一丝复杂：“正是因为太过重视，也因为二十年前发生的一件旧事。”
她的声音低沉下去：“据说，当时家族发现了一处上古遗迹，其中可能蕴藏着关于‘生灵之芯’本源乃至长生之秘。家族欲与另一个强大的隐世宗门——‘幽冥殿’联手探索。而联姻，便是巩固联盟最常见的方式。”
“幽冥殿？”严潇眉头微皱，这个名字听起来便非善类。
“是一个修炼功法偏向阴邪魂煞的宗门，行事诡秘莫测。他们当时的少宗主看中了姑姑，欲娶其为道侣。家族高层...大多倾向于同意这门婚事。”
严潇眼中寒光一闪，为了利益牺牲家族天才，这等事情他见得多了。
“但姑姑她……”云芷语气带着敬佩，“她性情外柔内刚，极具主见，坚决不从。她曾言，幽冥殿功法伤天害理，有违自然生道，绝非良配。而且她似乎早已心有所属。”
“就在家族不断施压，婚期将近之时，姑姑她...竟偷偷离开了家族，不知所踪。家族震怒，多方寻找未果。直到很久以后，才隐约查到线索，她似乎嫁入了南荒边缘一个名为赤炎部的小部族。”
“家族觉得这是奇耻大辱，一度禁止任何人再提及姑姑的名字。直到近几年，伯父，也就是现任宗主，思念胞妹之心日切，加之家族似乎遇到了某种困境，可能需借重姑姑的炼丹之术或‘生灵之芯’的能力，这才重新开始暗中寻访。”
严潇默默听着，脑海中渐渐勾勒出母亲云婉的形象——一个天赋绝伦、不甘被命运摆布、勇敢追求所爱的奇女子。她选择嫁给父亲严昊，远离家族纷争，或许是想过平静的生活。但最终，还是失踪了。
“我父亲呢？你们可查到他的消息？”严潇问道。
云芷摇了摇头：“关于姑父……严昊的消息更少。只知道他似乎是赤炎部的外来者，实力不俗，为人豪爽。他与姑姑结合后，并未久留部族，经常外出游历。最后一次离开后，便与姑姑一同失去了音讯。”
线索似乎又断了。父母失踪之谜，依旧笼罩在迷雾中。
“你之前说，家族遇到困境？是何困境？”严潇换了个角度。
云芷迟疑了一下，低声道：“具体我并不十分清楚，只隐约听说，家族赖以生存的‘生生造化潭’近年灵性渐失，族中培育的诸多灵植枯萎，丹药产出品质和数量都大不如前，家族内部因此也产生了不少矛盾。伯父他承受了很大压力。”
生生造化潭？灵性渐失？严潇心中一动，这似乎与“生灵之芯”的力量有关。
“魂宗，”严潇目光锐利起来，“你们追踪线索，为何会查到魂宗头上？我母亲失踪与他们有关？”
云芷神色变得凝重：“我们起初只是循着姑姑当年可能走过的路线查访。但进入荒域后，多次发现魂宗活动的痕迹，而且...他们似乎也在暗中查探姑姑和姑父的消息！甚至在黑沼镇黑暗堂，我们也发现了疑似与幽冥殿有关的物品交易记录。”
幽冥殿！魂宗！黑暗堂！
严潇的手指轻轻敲击桌面。这几个名字被串联了起来。母亲当年拒绝联姻的幽冥殿，与如今活跃的魂宗，以及作为地头蛇的黑暗堂，他们之间是否存在某种联系？父母的失踪，是否与他们有关？
而云家“生生造化潭”的枯竭，是否也是某种阴谋的一部分？
就在这时，严潇忽然感觉到怀中的那枚魂宗令牌微微发热！他取出令牌，只见令牌上那个鬼脸符文正闪烁着微弱的幽光，一股冰冷的意念试图从中传出！
几乎同时，云芷脸色一变，也从袖中取出一枚小小的、叶片状的翠绿玉佩，那玉佩也在微微震颤，发出警示般的柔和绿光！
“有极强的魂力在远处扫过！方向是幽魂谷！”云芷惊声道，她对这种能量波动似乎格外敏感。
严潇目光一冷，灵识瞬间铺天盖地般向外延伸！
片刻之后，他收回了灵识，脸色凝重。
“如何？”小夭忍不住问道。
“魂宗的人没死光。”严潇声音冰冷，“那个二级壬师（寅木属性） 还活着，虽然气息虚弱了不少。他带着几个残兵败将，正狼狈地逃出幽魂谷范围。谷底的动静暂时平息了，但那封印...恐怕支撑不了多久了。”
幽魂谷的危机并未解除，只是暂时延缓！
而魂宗、以及那新出现的神秘势力“上面”的黑袍人，都像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
严潇看向云芷，又感受了一下体内那丝蠢蠢欲动的翠绿能量。
云家的“生灵之芯”，母亲的传承，或许是破局的关键之一。
“你的‘生灵之芯’天赋，可能感应并引导草木生机？”严潇忽然问道。
云芷愣了一下，点点头：“可以，只是我的天赋远不如姑姑纯粹。”
“足够了。”严潇站起身，“带我去寨中的药圃。”
他需要亲眼验证，这“生灵之芯”的力量，究竟能带来何等奇迹。或许，这不仅能解决云家的困境，更能成为他提升实力、对抗强敌的又一利器。
未来的路，注定充满荆棘，但也蕴含着无限的可能。
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