大庄趴在土堆上，先是轻叩上颚，再压低嗓音，发出“蛐蛐蛐……蛐……”的叫声——三长一短，混在周遭虫鸣里不显眼，却能精准传信。等了片刻，只有杂乱的虫声回应，他低喝一声“走”，带着众人绕到客栈另一侧，再次模仿蟋蟀叫。这次，黑暗中很快传来相同的回应。
循着声音摸过去，刘佑弟的身影渐渐清晰。他收了腰间的刀，招呼几人蹲下，声音压得极低：“今夜是死是活，就看这一遭——要么被砍头示众，要么分了银子当富家翁！”
杨凡攥紧了手中的弓，掌心微微出汗。他知道这是孤注一掷，可眼下官府缉拿、身无退路，只能跟着搏一把。
“这客栈原是驿站，只有两层，”刘佑弟开始交代地形，“一楼有大堂、伙计房、厨房，正门和侧门两个出口；二楼有五六间客房，碎娃没上去，具体不清楚。”他顿了顿，继续说，“目标带了妻妾三人、儿女各一，还有六个青壮随从，其中一个可能带甲，现在还没摸清是谁。戌时他们住店后，留了一个青壮在侧门外的马车上守着，其他人都上了二楼——没别的客人，正是动手的好时候！”
月光下，刘佑弟的目光像刀，扫过每个人的脸：“第一步要拿下一楼，封死两个出口，让二楼的人插翅难飞。大庄、小庄，你们去侧门跟再弟、碎娃汇合，四人从侧门进，务必别出声，先解决店家三口和马车旁的青壮。”
大小庄点头应下，悄悄摸向侧门。刘佑弟又看向杨凡、石头和毛劲：“你们三个跟我从正门进，到大厅汇合后，直接冲二楼，趁他们没醒，尤其是那带甲的，绝不能让他穿甲！”
“刘大哥，杨书生箭术好得很！”毛劲抢先开口，杨凡没接话，只是攥紧了弓。刘佑弟愣了愣，似是不信，却也没多问，从怀里掏出两柄短柄斧——斧柄弯曲，精悍小巧，既能近战，也能投掷。
夜色浓得化不开，客栈早已熄灯，只有外挂的三四盏灯笼，在风里晃着微弱的光。刘佑弟带着三人在树林里等了片刻，客栈大门忽然开了道缝，一个脑袋探出来张望，又缩了回去。门缝在晚风里时大时小，刘佑弟发出三长一短的蟋蟀叫，侧门方向很快传来回应——一切顺利。
“蒙面。”刘佑弟率先摸向大门，杨凡、毛劲、石头赶紧把黑布蒙在脸上，跟了上去。刘佑弟把耳朵贴在门上听了听，确认没动静，才轻轻推门。门轴生锈，发出“咯吱”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳，四人的心跳都跟着加快。
好在没惊动屋里人，门开了一道一人宽的缝，四人依次侧身而入。杨凡走在最后，一手持弓，一手搭箭，目光警惕地扫过大堂——八九张大木桌摆在中间，长凳、独凳都倒扣在桌上，月光透过窗户洒进来，在地上投下斑驳的影子。
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