瓦莱琉斯城堡的黑烟还没散干净，远远望去像块蒙了灰的银锭。莱昂纳多勒住白马缰绳时，能看到城墙上晃着几个暗鸦佣兵的身影——他们大概以为卡伦还活着，正举着附魔弯刀在垛口上瞎转悠。
“凯尔，你带五十人从正门佯攻，把他们的注意力引到前面。”莱昂纳多指着城堡西侧的断墙，“我和阿尔文从那边爬进去，直插大厅，先解决里面的小头目。”
凯尔单膝跪地领命，转身挥手让骑士们列阵。阿尔文把银羽弓斜背在身后，又摸了摸怀里的断箭，小声问：“莱昂纳多，你确定不用再多带几个人？万一里面有埋伏……”
“人多反而容易暴露。”莱昂纳多拍了拍他的肩膀，辉光剑在阳光下泛着冷光，“你姐姐当年一个人能端了暗鸦的三个哨所，你也不差。”
阿尔文眼睛一亮，攥紧了手里的短剑。两人绕到城堡西侧，断墙是之前卡伦攻城时砸出来的，缺口处还留着焦黑的痕迹。莱昂纳多先翻身跳进去，落地时轻得像片叶子，辉光剑随手劈倒两个巡逻的佣兵——他们连哼都没哼一声就倒在了地上。
“跟紧我。”莱昂纳多压低声音，沿着墙根向大厅摸去。城堡里静得反常，只有风吹过破碎窗户的呜咽声，还有远处正门传来的厮杀声——凯尔他们已经动手了。
快到大厅时，突然听到里面传来争吵声。莱昂纳多贴着门缝往里看，只见一个满脸横肉的佣兵正揪着另一个人的衣领，唾沫星子喷了对方一脸：“卡伦那混蛋都死了，我们还守着这破城堡干嘛？不如把值钱的东西抢了跑路！”
“你疯了？”被揪着的佣兵脸都白了，“魔神大人的意志还在，要是我们跑了，他肯定会让我们不得好死！”
莱昂纳多心里一沉——看来还有佣兵被魔神的鬼话洗脑了。他给阿尔文使了个眼色，突然踹开门冲了进去，辉光剑直刺向那个横肉佣兵的胸口。
“谁？！”横肉佣兵反应倒是快，侧身躲开剑刃，反手拔出弯刀就劈过来。莱昂纳多抬手格挡，银铁碰撞的脆响震得人耳朵疼。他趁机一脚踹在对方膝盖上，横肉佣兵“噗通”跪倒在地，辉光剑紧接着架在了他脖子上。
“说，暗鸦还有多少人在城堡里？”莱昂纳多的声音冷得像冰。
横肉佣兵哆嗦着指了指二楼：“还有……还有三十多个，都在上面的军械库，由……由‘血爪’盯着。”
“血爪是谁？”
“是卡伦的头号手下，手里有把附魔的锁链刀，能……能喷火。”
莱昂纳多刚想问更多，突然听到阿尔文大喊：“小心！”他猛地回头，只见被揪着的佣兵正举着匕首刺过来。阿尔文的箭比他的动作还快，“嗖”的一声射穿了那佣兵的手腕，匕首“哐当”掉在地上。
“谢了。”莱昂纳多冲阿尔文点头，转头又对横肉佣兵说，“带我们去军械库，要是敢耍花样，我让你死得比卡伦还惨。”
横肉佣兵哪敢反抗，哆哆嗦嗦地站起来，领着他们往二楼走。楼梯上积满了灰尘，踩上去“咯吱”响，莱昂纳多握紧辉光剑，能感觉到空气中隐约有火魔法的气息——看来那个“血爪”确实不好对付。
到了军械库门口，横肉佣兵突然转身想跑，被阿尔文一箭射穿了小腿。他抱着腿在地上哀嚎，莱昂纳多没管他，一脚踹开军械库的门。
里面的景象让两人都愣了一下：三十多个佣兵挤在不大的房间里，中间站着个穿黑色皮甲的男人，手里的锁链刀正冒着红光。他脸上有三道抓痕，从额头一直划到下巴，看起来像只刚跟熊打过架的狼。
“血爪？”莱昂纳多举起辉光剑。
血爪冷笑一声，甩了甩锁链刀，火星溅在地上：“瓦莱琉斯家的小崽子，杀了卡伦大人还敢来送死？今天我就让你尝尝被火烧成灰的滋味！”
他猛地甩动锁链刀，带着火焰的刀链像毒蛇一样缠向莱昂纳多。莱昂纳多挥剑格挡，银辉撞上火焰，冒出阵阵白烟。他趁机向前冲，辉光剑直刺血爪的胸口，却被对方用锁链缠住剑身——火焰顺着剑刃往上爬，烫得莱昂纳多不得不松手。
“没了剑，我看你怎么打！”血爪狞笑，又甩动锁链刀攻过来。阿尔文突然射出一箭，正中血爪的肩膀，火焰瞬间弱了几分。
“该死的草原崽子！”血爪怒视阿尔文，锁链刀转向他。莱昂纳多趁机捡起地上的短剑，从侧面冲过去，一剑刺向血爪的腰侧——那里是皮甲的缝隙，没被火焰护住。
血爪惨叫一声，锁链刀“哐当”掉在地上。他捂着伤口后退，突然从怀里掏出个黑色的水晶球：“你们以为赢了？魔神大人早就留下了后手！这颗‘火焰核心’能引爆整个城堡，咱们同归于尽！”
莱昂纳多心里一紧，刚想冲过去阻止，就看到阿尔文已经拉满了弓。他的箭不是射向血爪，而是射向天花板——一根横梁被箭射断，正好砸在血爪手里的水晶球上。
“不——！”血爪发出绝望的嘶吼，水晶球“砰”的一声碎了，里面的火焰瞬间把他吞没。莱昂纳多和阿尔文赶紧退出门外，军械库的门被火焰烧得变形，里面传来佣兵们的惨叫。
“搞定了？”凯尔的声音从楼梯口传来，他带着几个骑士跑上来，身上还沾着血，“外面的佣兵都清理干净了，就是……”
他话没说完，突然听到城堡外传来马蹄声。莱昂纳多跑到窗边一看，只见远处来了一队骑兵，身上的盔甲既不是联盟的银色，也不是草原的皮甲，而是泛着诡异的黑色。
“那是谁？”阿尔文皱起眉头。
莱昂纳多的脸色沉了下来——他认出那些盔甲上的纹章，是传说中“暗影教派”的标志。这个教派几十年前就消失了，据说他们崇拜黑暗魔神，和卡伦的火焰魔法有着千丝万缕的联系。
“凯尔，你带人手把城堡里的伤员和物资转移到风歌祭坛，那里有萨满和核心水晶，暂时安全。”莱昂纳多握紧辉光剑，“我和阿尔文去看看他们的底细。”
“殿下，太危险了！”凯尔急忙劝阻，“那些人看起来不好惹，咱们还是等后续援军到了再……”
“等不了了。”莱昂纳多打断他，“他们来的方向是银风草原，要是让他们和暗鸦的余孽汇合，麻烦就大了。”
阿尔文也点点头：“我跟你去，我的箭能在远处探路。”
凯尔知道劝不动，只能点头：“那你们一定要小心，我会尽快带着援军赶过去。”
莱昂纳多和阿尔文翻身上马，朝着暗影教派的骑兵方向疾驰。风越来越大，吹得草原上的新草沙沙作响，像是在提醒他们前方的危险。阿尔文突然拉满弓，一箭射向天空——箭杆上绑着的信号弹“砰”的一声炸开，绿色的烟雾在天空中格外显眼。
“这是草原的求救信号，要是萨满看到，会派猎手来支援。”阿尔文解释道。
莱昂纳多点点头，心里稍微踏实了些。两人快靠近暗影教派的骑兵时，突然看到对方停了下来，为首的人举起了手里的黑色旗帜——旗帜上画着一只眼睛，瞳孔里是燃烧的火焰。
“他们发现我们了。”莱昂纳多勒停马，辉光剑的银辉越来越亮，“准备战斗。”
阿尔文也举起银羽弓，箭尖对准了为首的人。他突然想起姐姐伊索尔德说过的话：“草原的猎手从不畏惧黑暗，因为我们的箭会带着光。”他深吸一口气，手指扣紧了弓弦。
暗影教派的骑兵缓缓向他们逼近，黑色的盔甲在阳光下泛着冷光，马蹄声像是敲在每个人的心上。莱昂纳多知道，这场战斗比之前任何一次都要凶险，但他没有退缩——为了父亲，为了伊索尔德，为了瓦洛利亚和银风草原的和平，他必须赢。
“放箭！”阿尔文的声音打破了寂静，银箭像一道闪电射向为首的骑兵。莱昂纳多也策马冲了上去，辉光剑劈出一道耀眼的光刃，直逼暗影教派的阵型。
风在耳边呼啸，火焰与银辉再次碰撞，一场新的战争，在银风草原的阳光下，正式拉开了序幕。
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