青铜油灯的幽蓝火苗猛地窜高，又急剧收缩，发出噼啪爆响，如同被无形之力扼住咽喉般剧烈摇曳。
谢必安瞬间从太师椅上起身，惯有的慵懒神态消失无踪。她侧耳凝神，墨镜后的目光锐利如刀，仿佛能穿透驿站墙壁，直刺向远方虚无的边界。“有东西来了，”她声音紧绷，“来得真不是时候。”
话音未落──
咚！
整个驿站剧烈震动。书架上的竹简古籍簌簌跌落，陈年尘埃飞扬而起。空气中原本的陈旧书卷气息被一股带着硫磺与血腥味的阴风搅乱。从阴阳交界的最深处，传来一声沉闷而暴戾的咆哮，震得人心头发颤，那声音里满是原始的贪婪与毁灭欲。
“你们的气息太明显了。”谢必安快速扫过林深和沈炎苍白的脸庞，“没时间休息了，准备离开。”
冰冷的战栗感再次攫住两人。刚刚得知的血脉诅咒、往生符秘密、母亲下落，在迫在眉睫的生存威胁前都被强行压下。
“是什么东西？”林深艰难开口，下意识挡在沈炎身前，右手紧握那枚青铜符牌。他胸口的永夜之印隐隐发烫，不是灼痛，而是面对同源威胁时的强烈共鸣。
“能在阴阳夹缝里精准嗅到活人气息的，绝不是普通货色。”谢必安语速极快，她凌空一抓，油灯飞入掌心，幽蓝火焰收缩成仅能笼罩三人周身的光圈，“可能是‘巡界狩’──冥府用来清理边界的存在，对违规者格外敏感。血月教倒是会借刀杀人。”
轰！
更剧烈的撞击直接落在木门上。“驿”字灯笼疯狂摇晃，昏黄光影乱颤，门板上浮现出蛛网般的裂纹。令人牙酸的刮擦声从门外传来，像是某种巨大而粗糙的东西正在摩擦门板。
沈炎捂住耳朵，那咆哮和撞击让她的头痛远超之前接触尸体残念之时。她强自镇定：“它进不来，对吗？这里是安全屋！”
“理论上是！”谢必安皱眉，“但这东西力量惊人，而且……”她看向油灯火焰边缘开始泛起的丝丝黑气，“它在侵蚀这里的屏障。”
仿佛为了印证她的话，浓稠的黑气从门缝底下渗入，带着刺骨寒意和腐败气息，所过之处地面凝结起薄薄白霜。
林深胸口的永夜之印猛地灼痛起来。他闷哼一声，感觉那黑气正在疯狂吸引印记的力量，要将他抽干。
“不能待了！”谢必安当机立断，将油灯塞到林深手中，“拿好！它的光能暂时隔绝气息！跟我来！”
她转身冲向房间最深处的书架，手指在侧壁某个隐蔽雕花纹路上快速划过，口中念出短促音节。
咔哒──机括轻响，巨大书架无声滑开，露出墙上一个仅容一人通过的幽深洞口。一股更阴冷、更古老的空气从中涌出，带着无尽的空寂和遥远的水滴声。
“另一条路！通往深层交界地，希望别撞上其他东西。”谢必安急促道，“快！”
砰！砰！砰！身后的撞击一声响过一声，木门裂纹蔓延，门框灰尘簌簌落下。渗入的黑气几乎汇成一片黑色水洼！
林深不再犹豫，一手紧握油灯，另一手拉住沈炎：“走！”
沈炎咬紧牙关，最后瞥了一眼那扇摇摇欲坠的门和地上蔓延的黑霜，深吸一口气，跟着冲进洞口。踏入黑暗前的刹那，她回头看见一只布满黑鳞、缠绕黑气的巨大利爪捅破门板，狰狞地探入疯狂抓挠！
她心脏骤停，猛地扭头钻入黑暗。
谢必安紧随而入，反手在洞内壁上一拍！
书架迅速滑回原位，将门外恐怖的撞击和咆哮彻底隔绝。
最后的光源只剩下林深手中油灯摇曳的幽蓝火焰，勉强照亮脚下粗糙潮湿的石阶，和前方深不见底的黑暗。
短暂的死寂笼罩下来，只有三人粗重的呼吸声，和极远处幽冥深处的水滴声。
滴答。滴答。
“……它进不来吧？”沈炎的声音带着微颤。
谢必安凝神倾听片刻，肩头稍稍放松：“暂时安全。但那东西记仇，已经记住了你们的气息。这条路撑不了多久，必须尽快离开交界地。”
她的目光落在林深手中的青铜符牌和他胸前的印记上。
“你的‘钥匙’和这盏灯，现在是我们的护身符。感觉如何？”
林深感受着胸口印记与符牌传来的奇异共鸣，以及油灯光芒带来的微弱庇护，苦笑一声：“代价高昂，但别无选择。”
他握紧符牌，灯光映照下，背面那幅微缩的抽象地图和中央盘踞的闭目烛龙图案，似乎比之前更加清晰。
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