下得山来，人间烟火气扑面而来，却仿佛与我隔着一层无形的壁垒。街市喧嚣，行人如织，但他们投向我这断臂残躯的目光，多是惊诧、怜悯、或迅速的回避，与清静观中那些恐惧厌恶的眼神，本质并无不同，只是少了些玄门的“透彻”，多了些凡尘的懵懂。
我攥着那枚刻有诡异符号的木牌，如同攥着一根通往未知深渊的稻草。清微道长只说了“补尸匠”姓姜，在此地附近，却未告知具体所在。一个被世人忌惮、行踪不定的人，该如何寻找？
我漫无目的地在城镇边缘徘徊，那里多是贫民聚集之所，屋舍低矮破败，空气中也混杂着更多不洁的气息——不仅仅是污秽，还有那种…若有若无的、属于衰败和死亡的阴霾。我这敏感的体质，即便阴力近乎枯竭，对此却依然能捕捉到一丝痕迹。
或许，这本身就是一种指引。
我试探着向一些坐在门口晒太阳的老人、或是眼神精明的小贩打听“补尸匠”或“姜师傅”。大多数人闻言都是脸色骤变，连连摆手，讳莫如深，仿佛提及这个名字都会带来不祥。偶尔有几个胆大的，或是得过些许好处，会隐晦地指个方向，多是城镇更外围、靠近乱葬岗或废弃义庄的那些荒冷地带。
“沿着这条臭水沟一直往西走，看到一片老槐树林，林子边上有个独门独户的破院子…是不是你要找的，就不知道了。”
“唉，后生，找姜老头干嘛？他那地方…邪性得很，没事别去沾惹。”
越往西走，人烟越是稀少。道路变得泥泞不堪，空气中弥漫着污水和某种难以言喻的、类似福尔马林混合着腐朽草木的味道。终于，在一片歪歪扭扭、枝桠如同鬼爪的老槐树林边缘，我看到了那个院子。
与其说是院子，不如说是一片用歪斜木桩和破败篱笆勉强围起来的区域。里面是几间低矮的土坯房，屋顶长满杂草，烟囱冰冷，毫无炊烟。院门就是两块破木板，虚掩着，门口的地面颜色深暗，仿佛被什么液体反复浸润过。
这里静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风吹过老槐树叶发出的、沙沙的、令人心烦意乱的声响。
我深吸一口气，压下心中的忐忑和那莫名的寒意，用肩膀顶开那破旧的院门，走了进去。
院内景象更是令人头皮发麻。各种奇形怪状的木架、石槽随意堆放，上面挂着、放着些难以名状的铁器、刀具，大多锈迹斑斑，却透着一种冷硬的锋锐感。几个大缸半埋在地下，缸口覆盖着油布，散发出浓郁的、刺鼻的药水味。墙角堆着一些用草席包裹的长条状物体，隐约透出人形…
而院子的正中央，一个穿着藏青色粗布短褂、头发灰白稀疏、背影佝偻的老者，正背对着我，蹲在地上，似乎在鼓捣着什么。
他面前是一张简陋的木台，台上似乎躺着一具…尸骸？只是那尸体残缺不全，胸口破开一个大洞。老者手里拿着一根巨大的、闪着寒光的银针，针尾穿着一种暗红色的、仿佛浸饱了血的粗线，正一丝不苟、慢条斯理地将一块不知从哪取来的、灰白色的皮肉组织，往那尸体的胸腔缺口上缝合！
他的动作精准、稳定，甚至带着一种异样的…从容和专注。仿佛他缝合的不是一具冰冷的尸体，而是一件破损的旧衣裳。
我胃里一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来。
似乎是听到了我蹒跚的脚步声，老者的动作顿了一下，却并未回头，只是用一种沙哑、平淡得如同打磨砂纸般的声音问道：
“活人？走错地方了。这里只接待不会说话的客。”
我定了定神，艰难地举起那枚木牌：“请问…是姜老师傅吗？清微道长让我来的。”
听到“清微”二字，老者的背影似乎极其细微地僵了一下。他终于停下了手中的“活儿”，缓缓站起身，转了过来。
那是一张布满深深皱纹的脸，皮肤是常年不见阳光的苍白，却又带着一种被各种药水熏染出的异样色泽。他的眼睛不大，却异常明亮，眼神锐利得像鹰，却又空洞得像口枯井，里面没有任何情绪波动，只有一种看透了太多生死后的极致冷漠。他打量着我，目光在我空荡荡的袖管和苍白憔悴的脸上停留了片刻。
“清微老牛鼻子的信物。”他瞥了一眼木牌，语气依旧平淡，“他倒是会给我找麻烦。你这小鬼…啧啧，九幽玄阴体，还残成这副德行，怨气缠身，阴力却枯竭得像个空瓢。怎么，在正道那儿混不下去了，被扔到我这死人坑里来了？”
他的话直接得刺耳，毫不掩饰，却奇异地没有恶意，就像在陈述一件再平常不过的事实。
我嘴角扯出一丝苦涩：“是…道长说，或许您这里…能容我。”
“容你？”姜阎嗤笑一声，那笑声干巴巴的，毫无温度，“我这儿只容死人和快死的人。你算哪种？”他绕过木台，向我走来，步伐沉稳，带着一股浓烈的药水味和…极淡的尸臭。
他凑近了些，那双枯井般的眼睛几乎要钉进我的瞳孔里：“小子，告诉我，清微那老家伙是不是觉得你这体质特殊，我这老家伙手段又邪门，正好凑一对？”
我被他看得浑身不自在，硬着头皮道：“道长说这件事已经超出了他所能掌控的程度，还望您老念及旧故，出手相助。”
“哈哈……小儿你可知我与那老道是什么交情？以我对他的了解，他万万不可能这般矫情。”姜阎直起身，用那刚缝合过尸体的、戴着不知名皮手套的手摸了摸下巴，“不过嘛……办法当然有。你这身体，说金贵也金贵，说麻烦也麻烦。”
他像是在评价一件物品。
“九幽玄阴体，听起来唬人，说白了，也就是个高级点的‘容器’。”他语气随意地揭开了我体质的真相，“你以为你能自己生产阴力？错。你这身子骨，还是凡胎肉体，顶多是比常人能‘装’得多，能‘转化’得更顺畅些。就像个水壶，自己不出水，但别人往里倒水，你能存住，还能把凉水变热水倒出来。”
他指了指我的心口：“之前你里头是不是住了个老鬼的残魂？靠着她的魂力，你才能挥霍几下。现在魂力没了，水壶也空了，还漏了，对吧？”
我心中骇然，他的比喻粗俗却一针见血。
“那…我该怎么办？”
“怎么办？”姜阎转身走回那尸体旁，又开始慢悠悠地缝合，仿佛在给我思考的时间，“两个选择。一，当个彻底的废人，等着哪天被哪个路过的小鬼或者你的仇家顺手收了。二，我给你‘加水’。”
加水？我愣住了。
姜阎头也不抬：“我这别的不多，就是‘阴货’多。乱葬岗捡回来的残魂碎魄，无主孤魂，甚至一些刚死不久、阴气未散的新鲜材料…处理处理，都能提炼点阴煞之气出来。虽然杂质多了点，味道冲了点，但给你这空水壶灌满，让你暂时能有点自保之力，问题不大。”
他的话让我不寒而栗。用残魂碎魄、甚至…尸体来提炼阴气，补充自身？这…这简直是魔道行径！
“怎么？嫌脏？”姜阎似乎察觉到我的抗拒，冷笑一声，“小子，别摆你那套正道的臭架子。活着，比什么都重要。等你被仇家追上，或者被饿死鬼拖走的时候，你就知道能用的力气，不管怎么来的，都是好力气。”
“况且，”他终于缝合完最后一针，打了个结，用剪刀咔哒一声剪断血线，动作流畅得令人发指，“你这体质，天生就是干这个的料。普通修士这么玩，早就阴气反噬，神智错乱了。你嘛…顶多拉几天肚子。”
他把工具扔进一个药水桶里消毒，发出滋滋的声音。
“清微让你来，不就是因为这个？他那套天罡正气，跟你先天犯冲，练到死也就勉强压住。在我这，以毒攻毒，以阴养阴，说不定还能给你养出条活路来。”
他走到一个大缸前，掀开油布，里面是一种墨绿色的、粘稠的、冒着细微气泡的液体，散发出强烈的阴寒之气。他用一个长柄木勺搅动了一下，舀起一点，递到我面前。
“喏，基础款，‘聚阴浆’，用老坟土、槐树根、三年以上的无主尸骨粉，加上点特制药水熬的。效果温和，适合你这种虚不受补的。要不要尝尝？看在清微的面子上，第一勺免费。”
那墨绿色的、散发着刺鼻怪味的浆液就在我眼前晃荡。理智和本能都在疯狂尖叫着拒绝！但一想到清静观那些人的嘴脸，想到自己残破的身体和未来的茫然，一种破罐破摔的绝望感猛地涌上心头。
正道不容我，天地之大，何处可去？难道真要像个废物一样等待未知的死亡？
我闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下孤注一掷的疯狂。
我艰难地低下头，张开嘴。
姜阎眼中闪过一丝极淡的、难以察觉的讶异，随即化为一种近乎残酷的玩味。他将木勺倾斜，那墨绿色的、冰凉的、味道难以形容的“聚阴浆”，缓缓流入了我的喉咙。
一股难以言喻的、仿佛腐烂了千百年的阴寒之气瞬间涌入我的四肢百骸！我浑身剧烈地颤抖起来，如同坠入冰窟，又像是被无数冰冷的细针刺穿！胃里翻江倒海，几乎要立刻呕吐出来！
但与此同时，一种久违的、力量逐渐充盈的感觉，也伴随着那极致的冰冷和恶心，缓缓升起…
姜阎看着我痛苦扭曲的表情，咧开嘴，露出一个算不上笑容的表情：
“欢迎来到‘姜氏补尸铺’，小子。以后，你就是我的学徒了——虽然看起来，你连给自己缝扣子都办不到了。”
“不过没关系，在我这儿，活人能干的话，死人…有时候也能干。”
他的话语，如同这院中弥漫的阴寒药水味一般，深深地渗入了我的骨髓，预示着一段截然不同、诡异莫名的未来，正式拉开了序幕。而关于这补尸匠姜阎的真正秘密，以及他口中“死人也能干活”的意味，都成了笼罩在我心头新的、沉重的悬念。
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