回家的路上，娘一句话都没说，进了柴门，她反手关上门，突然抓起灶台上的鸡毛掸子，高高举起又迟迟未落，手都在发抖。
灶膛里的火早就熄了，寒气从四面八方涌来，冻得人骨头疼。“臣哥儿，为什么要骗娘？” 她的声音带着哭腔，眼泪大颗大颗砸在地上，“娘日夜缝补洗衣，手指泡得发肿，冻疮烂了都舍不得买药膏，就是想让你安心读书，你却…… 你却把书扔了去做杂役！你以为娘做活不累吗？你以为娘不想让你过好日子吗？”
鸡毛掸子终究落了下来，抽在背上却不怎么疼，可看着娘通红的眼眶，看着她鬓角新增的白发，我的心像被狠狠揪住，疼得喘不过气。
“娘，我错了……” 我 “扑通” 跪在地上，额头抵着冰冷的地面，“粮价太高，抄书赚不到钱，您日渐消瘦，夜里咳嗽不止，我想让您少受些苦…… 我不想看着您为了我，把最后一点陪嫁都当了…… 我不想再看见那些士族子弟的冷眼，不想再因为穷，连读书的资格都没有……”
“苦？谁不苦？” 娘扔掉掸子，蹲下来抱着我哭，肩膀剧烈地颤抖，“再苦再难，书不能不读！娘就是去讨饭，去挖野菜，也要供你把书读下去！你以为娘不知道士族子弟的冷眼吗？你以为娘不知道世道不公吗？可只有读书，你才能走出这瓦子巷，才能不被人欺负，才能让那些冷眼你的人，将来不敢再小瞧你！” 她抹了把泪，眼神突然变得格外坚定，“明天就回书院去，先生那里娘去说，束脩的钱，娘就是砸锅卖铁也会凑齐！”
那天夜里，娘把攒在陶罐里的铜钱都倒了出来，一枚枚数着，叮当作响的声音里满是心酸，数了三遍才凑够二百文，连半石米都买不到。她又把藏在枕下的檀香木钗拿出来，这还是爹在的时候为娘做的，木钗上刻着简单的花纹，是家里仅存的像样物件。
“明天把这个当了，能换些银子，” 她摩挲着木钗，声音轻得像叹息，窗外传来邻居家孩子因饥饿而哭闹的声音，更添了几分悲凉 。
月光透过窗棂照进来，看着她佝偻的背影在油灯下数钱。
娘要的从来不是安稳的日子，而是我能走出这瓦子巷，能让她在街坊面前抬起头，能让 “寒门出贵子” 的念想，在这艰难世道里多撑一天。
原来我以为的分担，在娘眼里，却是最让她失望的辜负，我放弃的不只是读书，是她一辈子的期盼，是我们在这不公世道里，唯一能对抗 “寒门” 宿命的希望。
“娘，我去读书，我会好好努力读书的，争取以后考一个功名，不会让您失望！” 我攥着娘的手，她的掌心全是裂口，粗糙得像老树皮，却暖得烫心。
我在心里暗暗发誓，我一定要好好读书，一定要考上功名，不仅是为了娘，更是为了争一口气 。
为了那些被士族冷眼相待的寒门子弟，为了那些在饥寒里挣扎却从未放弃的人，为了证明，寒门子弟，也能有自己的未来，也能在这世道里，活得有尊严！
第二日清晨，我正准备跟着娘去当铺，院门外突然传来车马声。打开门一看，竟是王骞舟站在门口，身后的书童捧着两个食盒和一个锦袋。寒风卷着他的衣袍，却掩不住脸上的恳切。“晏兄，听闻你近日未去书院，特来探望。” 他依旧穿着湖蓝长衫，只是脸色比往日严肃些，鼻尖冻得通红。
娘愣在原地，手还紧紧攥着那个装木钗的布包，不知该如何应对。
周围的街坊听见动静都探出头来，指指点点：“那不是王家公子吗？怎么来这穷地方了？”
“听说跟晏家小子是同窗，怕是来兴师问罪的吧……”
“肯定是他有什么得罪别人的了！”
王骞舟却径直走进院子，把食盒放在灶台：“伯母，这是家里带来的米和肉干，还有些御寒的棉衣。” 他又把锦袋递给我，“这里面是十两银子，你先拿去交束脩，剩下的买些粮食和炭火，别让伯母再受苦。”
我慌忙推辞：“王兄这太贵重了，我不能收！”
娘也连连摆手：“公子的好意我们心领了，可这钱…… 我们还不起啊！”
我心里五味杂陈，看着他递来的锦袋，又想起昨日在酒楼听到的嘲讽，想起对士族的怨恨，可此刻，他的善意，却像一缕微光，照进了我们满是阴霾的日子。
“晏兄先听我说，” 王骞舟打断我们，眼神里带着歉意，“之前在书院对你疏远，并非我本意。我家里人说，士族子弟当与同阶层交往，若与寒门结交，会被人耻笑，影响将来仕途。他们发现我与你来往，严厉斥责了我，还禁足了几日。” 他顿了顿，声音低沉了些，“我一直想和你道歉，却一直没机会。我知道，我们生来的处境不同，你们要为生计发愁，我们却能安稳读书，这很不公。可我不想因为出身，失去你这样值得敬佩的朋友。”
“怀之，我一直很敬佩你，在这样的困境里还能坚持读书，比我们这些养尊处优的子弟强多了。” 王骞舟看着我，目光真诚，“我父亲说如今当朝动荡，正是需要有学识有担当的人才，你若放弃读书，实在可惜。这钱你收下，就当是我借你的，将来你考取功名再还我，可好？”
娘看着食盒里白花花的大米，又看看锦袋里沉甸甸的银子，眼圈瞬间红了，拉着我就要下跪道谢，却被王骞舟拦住。“伯母快别这样，怀之是我真心敬佩的朋友。” 他指着院墙上的 “怀之” 与 “喻之” 二字，“我看见这字就知道，你从未放弃过。”
那天王骞舟没多留，临走时说：“怀之，明日我在书院等你，我们还有很多书籍的注解说要一起探讨。”
街坊们看着马车远去的尘土渐渐消失在巷口，方才还指指点点的议论声突然停了，有人凑到院门口，脸上带着几分不好意思的笑意：“晏家婶子，没想到王家公子这么和善，还肯帮衬你们家，真是难得。”
娘攥着锦袋的手还在微微发颤，听见街坊的话，只是笑了笑，没多说什么，转身把食盒里的大米倒进陶缸， 白花花的米粒落在缸底，发出 “簌簌” 的声响。
我蹲在一旁，看着陶缸里渐渐堆起的米堆，眼眶忽然发热，前几日在粮铺外看着价目牌发呆的窘迫，娘啃树皮时干裂的嘴唇，忽然觉得这袋米、这锭银子，比任何东西都珍贵。
“还愣着干什么？快把棉衣拿出来晒晒，明天穿去书院，别冻着。” 娘的声音带着一丝哽咽，却又满是欢喜，她从食盒里取出棉衣，棉絮蓬松，针脚细密，是上好的料子，“你看王家公子多细心，知道咱们这边冷，还特意带了棉衣来。”
我接过棉衣，指尖触到柔软的布料，心里像被暖流裹着。
街坊们还在院外议论，有人说 “晏家小子有出息，能让王家公子这么看重”，有人说 “以后说不定能考上功名，给咱们瓦子巷争口气”，那些从前带着嘲讽的语气，如今都变成了羡慕和期许。
我知道，这一切都是因为王骞舟的善意，是他用行动，让街坊们对 “寒门子弟” 的看法，多了几分尊重。
“娘，这银子咱们不能都用了，” 我把锦袋递给娘，语气认真，“留一部分交束脩，剩下的买些粮食和炭火，再给您抓点治咳嗽的药。等我以后考取功名，一定把钱还给王兄。”
娘接过锦袋，轻轻拍了拍我的手背，“娘知道你是个懂事的孩子。明天去书院，一定要好好跟先生学习，跟王公子好好探讨学问，别辜负了人家的好意。” 她顿了顿，又从柜里翻出我之前藏在床底的书卷，拂去上面的灰尘，“这书啊，还是得读，只有读书，才能像王公子说的那样，做个有学识、有担当的人，才能对得起咱们吃的苦。”
那天晚上，娘用新米煮了粥，还蒸了一小块肉干，粥香飘在小小的屋里，是许久没有过的暖意。
第二天一早，我穿上王骞舟送的棉衣，揣着娘准备好的束脩，往书院的方向走。路过之前找活计被驱赶的酒楼，掌柜见我穿着体面的棉衣，眼神里带着几分惊讶，却再没了之前的嘲讽。
到了书院门口，就看见王骞舟站在梧桐树下，手里拿着书卷，见我来，笑着挥手：“怀之，你可来了！我昨晚看《论语》，对‘士不可不弘毅’这句有了些新的见解，咱们一起聊聊？”
我快步走过去，接过他递来的书卷，指尖触到书页上的批注，忽然觉得，不管将来的路有多难，不管这世道有多不公，只要还有人愿意伸出援手，只要还有人愿意与你并肩前行，就总有希望。
阳光透过梧桐叶洒下来，落在书卷上，泛着淡淡的金光，像给我们的未来，也镀上了一层温暖的光。
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