小屋的破门被一股巨力猛地撞开，带着风声与木屑，一个身影踉跄着扑了进来。
是赵小虎，他那张憨厚的脸上此刻写满了惊惶与绝望，汗水混合着尘土，在他脸上冲刷出两道狼狈的沟壑。
他的肩膀上，赫然扛着一个血肉模糊的人——周石头。
“长青哥！救救石头！”赵小虎的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，他膝盖一软，几乎要跪倒在地，却又死死撑住，生怕颠簸到背上的人。
顾长青的心猛地一沉，一步上前扶住他们。
他将周石头平放在简陋的床板上，掀开那件早已被鲜血浸透的杂役灰袍。
触目所及，是一片惨不忍睹的景象。
周石头的右臂以一个诡异的角度扭曲着，森白的骨碴刺破了皮肉，而他的后背更是塌陷下一大块，显然脊骨已经断裂。
“矿洞……矿洞塌了，”赵小虎跪在地上，语无伦次地哭喊着，“为了多挖几块灵石给妹妹治病，石头他……他非要往最深的矿道去……我没拦住他……”
顾长青没有说话，他的手指轻轻搭在周石头的手腕上，一丝微弱的灵力探入其体内。
伤口处，一股阴冷的毒素正顺着经脉缓缓蔓延，所过之处，生机黯然，泛起不祥的淡黑色。
这是矿洞深处独有的“石煞毒”。
他立刻背起周石头，对赵小虎沉声道：“走，去药园！”
然而，药园当值的医者只是瞥了一眼，便冷漠地摇了摇头：“脊骨寸断，右臂粉碎，还中了石煞毒。想救他，除非有三粒‘铁骨丹’重塑筋骨，再以灵力化解毒素。但铁骨丹何其珍贵，你们区区杂役，没有申领的资格。抬回去吧，准备后事。”
冰冷的话语如同一盆冰水，浇熄了赵小虎最后的希望。
他瘫坐在地，眼神空洞。
顾长青的瞳孔却骤然收缩。
他一言不发，默默将周石头重新背起，走回了那间废田小屋。
夜，死一般寂静。
周石头昏迷中发出的痛苦**，像一根根针，扎在顾长青的心上。
若三日之内没有铁骨丹，毒素侵入心脉，周石头不仅会终身残废，更会性命不保。
他凝视着窗外如墨的夜色，指尖无意识地在床沿一下下轻叩着，发出沉闷的声响。
片刻后，他像是下定了某种决心，转身从枕下摸出那本泛黄的《百草枯荣录》。
书页被翻开，夹在中间的，是一张材质特殊的陈旧图纸，上面用朱砂勾勒着繁复的纹路——《玄铁砂提纯法》。
这是他当初为云袖茶坊那位神秘的坊主辨识了一株罕见的灵茶后，对方回赠的一本残册里夹带的。
当时只觉玄奥，未曾深究，此刻却成了唯一的希望。
铁骨丹的核心材料，正是玄铁砂。
次日清晨，天还未亮，顾长青便找到了正在打扫庭院的陈老。
“陈老，向您打听个地方，宗门里可有什么废弃许久的库房？”
陈老浑浊的眼睛抬了抬，扫了他一眼，动作一顿：“你问这个做什么？宗门禁地，可不是你们这些小家伙该好奇的。”
“我……我听说有些废弃的材料或许能用来修补农具，想去碰碰运气。”顾长青低着头，语气恭敬。
陈老盯着他看了半晌，才缓缓开口：“西边尽头，倒确实有一处。傀儡库。不过我劝你别动心思。”他压低了声音，脸色微变，“三十年前，那里走水，一场大火烧死了三个内门管事，诡异得很。后来就被执法堂设下了禁阵，彻底封了。现在，就连执法堂的弟子都很少靠近那里。”
“多谢陈老指点。”顾长青心中一动，深深一揖，转身离去。
回到小屋，他立刻在桌上铺开一张兽皮纸，以炭笔迅速勾勒起来。
凭借着在杂役处三年多对宗门地形的熟悉，一张《宗门西隅地形图》很快成型。
他精准地标出傀儡库的位置，甚至连附近巡逻弟子的交接时间和路线、几处可能存在的地脉灵力盲区都一一标注。
他的目光，最终落在了傀儡库外墙的一处标记上——那里爬满了早已干枯的铁藤。
他记得陈老提过，那是早年为傀儡输送动力的管线，大火之后被废弃。
如果管线的主体没有被完全摧毁，或许……
当夜子时，万籁俱寂。
一道黑影如狸猫般悄无声息地贴着阴影，穿过层层院落，来到了傀儡库的高墙之下。
顾长青从怀中摸出一个小陶罐，里面是药园特有的“腐根泥”。
他将其小心翼翼地涂抹在铁藤的根部。
这些铁藤虽已干枯，但常年浸润在宗门灵脉中，依旧残留着一丝警戒灵性，任何触碰都可能引发禁阵的微弱波动。
而腐根泥，恰好能暂时中和这种灵性。
他深吸一口气，双手抓住铁藤，如猿猴般向上攀爬。
墙体冰冷，夜风呼啸。
就在他攀至半途时，指尖忽然触到藤节处传来的一丝极其微弱的震感。
管线……竟然还在传导着残余的灵力！
顾长青心中一凛，动作却更快。
他用一柄薄刃撬开一处锈蚀的接头，从袖中取出一截细如发丝的夜光藤纤维，缓缓插入缝隙。
微弱的荧光亮起，照亮了管线内部复杂的结构。
就在这一瞬，他识海深处，那幅神秘的《万象归一笔图》竟被这管线结构所触动，微微一颤。
刹那间，管线的走向、能量的节点、灵力的流动轨迹，竟如同一副完整的人体经络图，清晰无比地映现在他的脑海之中！
这庞杂的管线网络，仿佛是一具沉睡的巨大傀儡的“血脉”！
他立刻找到了一个灵力流转的薄弱点，那里恰好对应着一扇高处的破窗。
他避开几道肉眼不可见的残存禁制，灵巧地翻身而入。
库房内弥漫着一股金属锈蚀和尘埃混合的刺鼻气味。
月光从破损的穹顶筛下，照亮了遍地堆积如山的残破机关兽骸。
顾长青的目标明确，他在一个角落里迅速翻找，很快便发现了一具半埋在废墟里的铁甲猿残躯。
正当他准备动手拆解其胸口的动力核心时，头顶上方，一声轻微的“咔哒”声突兀地响起。
一串早已蒙尘的铜铃，无风自动！
不好！顾长青暗道一声，残阵被激活了！
他脚下的石板猛地翻转，一股巨力将他掀飞出去。
与此同时，另一侧的阴影中，一具完好无损的铁甲猿迈着沉重的步伐走出，它猩红的晶石双眼瞬间亮起，双拳猛力交击，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，震得房梁上的灰尘簌簌如雨下。
顾长青在半空中强行扭转身形，落地后疾退数步。
铁甲猿没有给他任何喘息的机会，怒吼一声，巨大的身躯带着万钧之势，直扑而来！
电光火石之间，顾长青不退反进，袖中的炭笔已然滑入指间。
他手腕疾挥，在身侧的墙壁上以惊人的速度速绘起来。
笔落影成，一幅《分身引影图》瞬间完成。
画中是一个与他姿态一般无二的人影，正侧身向另一边疾奔。
铁甲猿的灵智不高，瞬间被那栩栩如生的壁画所吸引，咆哮着调转方向，一拳狠狠轰向石墙！
“轰隆！”
石墙崩碎，碎石四溅。
而就在这漫天烟尘的掩护下，顾长青的身影已经如鬼魅般绕到了铁甲猿的背后，一跃而上，手中薄刃精准地撬开了它颈后的护甲板。
他没有丝毫犹豫，伸手探入其中，将那枚尚在嗡鸣的核心阵盘猛地扯出。
随后，他当场以《玄铁砂提纯法》中记载的“火锻冷淬法”，引动体内微弱的灵力为火，以随身携带的寒铁片为淬，迅速拆解、熔炼。
几息之后，三钱闪烁着幽光的玄铁砂，静静躺在他的掌心。
归途之中，他藏身在一处运送药渣的推车里，用几块废铜屑与玄铁砂混合，按照另一幅刻印在脑海中的《生长日志图》上的奇异比例，悄然压制成一个微型的机关人。
小人高不过五寸，以最廉价的符纸为面，以晒干的药草根茎为骨，关节处则用炭笔小心翼翼地刻上了简易的导灵槽。
最后，他将识海中浮现的那副《傀儡经络图》的简化版，用炭笔绘于一张豆大的纸片上，贴在了小人的背后。
他屏住呼吸，将一丝微弱到几乎不可察的灵力，注入小人背后的图案内。
刹那间，奇迹发生了。
那纸做的小人双足竟微微一动，僵硬地抬起，然后蹒跚着向前走了三步，伸出枯枝般的手臂，将地上一片干枯的落叶，缓缓推进了灶台的余烬之中。
成了！顾长青眼中精光一闪。
与此同时，宗门深处，一座终年被云雾缭绕的高阁之上，一名身着白衣的青年——陆玄风，正缓缓放下手中的一面古朴铜镜。
镜中，顾长青在灶台边制作小人的景象，正缓缓散去。
他狭长的双眸中闪过一丝浓厚的兴趣与不解，低声自语：“以废铜烂铁为基，以草木为骨，以符为脉……他不是在偷东西，他竟是在……造命。”
回到小屋，顾长青看着掌心这个虽然简陋但已能行动的微型傀儡，眉头却微微皱起。
这点玄铁砂，根本不足以炼制出能重塑脊骨的真正“铁骨丹”。
而他制作的这个小东西，只是一个验证。
要实现他的计划，需要更多、更特殊的材料，那些在傀儡库也找不到的炼器废料。
自己身无分文，而那些东西，即便只是废料，也需要灵石去买。
他摩挲着下巴，目光扫过桌上几瓶自己炼制的，唯一还算值钱的药散。
看来，得找个信得过，又有门路的人，做一笔交易了。
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