且说，张辽前去沿海求救于臧霸，臧霸心存张辽的救命之恩，便去劝说吴敦、孙观、昌豨一同去下邳救援。当他们领兵赶来时，下邳城已经失陷。
曹操闻报，便派侯成和宋宪前去招安。侯成和宋宪见到张辽后，把失城的前前后后叙述了遍，然后，拿出一封信递给张辽道：“这是大哥让我们转交给你的信。张辽读后道：“我遵照大哥遗愿—跟随曹操。”于是，张辽、臧霸、吴敦、孙观皆投顺曹操，唯昌豨不肯归顺，带兵离去。
平定徐州后，曹操下令先将吕布妻儿及陈宫家人带往许都。
一日，吕虔领军押送车辆正在前行，忽见一位老者，手握大刀骑着一匹白马拦住去路。只见那位老者，鹤发童颜，长须飘飘，目如流星，体似苍松。吕虔提枪上前道：“来者何人？敢拦朝廷车辆。”那老者也不答话，拍马上前轮马便砍，吕虔忙提枪来挡。两马相交，只战了两合，吕虔的长枪便被打落在地。老者横刀在吕虔的颈上道：“快让严夫人前来。”吕虔忙下令让士兵把严夫人带来。不多时，李鴻赶着马车来到面前。
车帘掀开，只见严夫人和小玲绮愁眉不展的坐在车内。那老者道：“夫人，老朽是吕布的师父。我想带你们走，不知夫人意下如何？”因为吕布平时常在家里谈起师父，一家人与他虽未曾谋过面，但对他甚是了解，于是对他深信不疑。吕玲绮闻言，顿时转忧为喜，忙对严夫人道：“母亲，我愿意随师爷去。”严夫人叹道：“如此也好，也了结了我的一块心病。”于是，李鴻便驾车随老者而去。曹军只能眼睁睁的看着他们离去。曹操得知消息道：“妇孺之人就随它去吧。”
且说，袁绍消灭公孙瓒后，便举兵南下欲取许都。曹操得知消息后，便集中兵力在官渡阻击袁绍军，经过一年多的战争，袁绍军大败，袁绍只带八百亲兵逃回冀州，不久，袁绍抑郁成疾，吐血而亡。曹操一鼓作气占领冀州后，袁绍的两个儿子袁尚袁熙逃亡到塞北乌丸。为了彻底清楚袁氏势力，建安十二年五月，五十三岁的曹操亲自带兵北征乌丸，一举击溃乌丸联军，便斩杀了乌丸单于，诛杀了袁绍的两个儿子。袁氏一族彻底在世上消失。曹操统一了北方后，又亲领十万大军，来到南匈奴边境，他一面排兵布阵，一面派使者带着万两黄金和一双白壁去拜见南匈奴单于左贤王，请左贤王放了王妃蔡文姬。彼时的蔡文姬已是两个孩子的母亲。左贤王迫于曹操十万大军的压力，不得不答应下来。当蔡文姬听到能回归家乡的消息后，悲喜交加。为了能回到魂牵梦绕的家乡，她强忍泪水，克制住母爱，毅然登上了使者的马车。看着马车后两个奔跑追喊的小小身影，蔡文姬禁不住肝肠寸断放声大哭。
在边境上一直等待的曹操，望着使者马车的到来，禁不住笑逐颜开。他双手托琴来到马车前，望着从车上下来的蔡文姬道：“师妹，终于可以物归原主了！”蔡文姬接过琴，泪流满面道：“没想到此生还能见到它。”这时，过来一辆铺满芍药花的厢车，曹操笑道：“师妹，请上车，咱们回家。”蔡文姬看着姹紫嫣红的芍药花，又不禁泪流满面，仿佛又回到了少女时代的洛阳城外的白马寺。彼时，夕阳西下，晚霞绚烂。晚风轻抚着蔡文姬长长的发丝，曹操骑马伴着厢车前行，十万大军护卫在厢车左右。余辉中，大队人马行走在一望无际的大草原上。
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