陈凡攥着那份退婚协议的手，指节因为用力而泛白，连带着手臂的肌肉都绷得紧紧的，每一寸肌肤下都像是有股蛮力在冲撞，却又被他死死摁在骨头缝里。信封边缘的硬纸壳刮着掌心的伤口，本就渗着血珠的地方被磨得更疼了，那痛感顺着掌心的神经往上爬，一路窜到胳膊肘，又钻进心里，搅得五脏六腑都像是被泡在酸水里，又麻又涩。
他垂着眼，视线落在信封上“姜氏集团”那几个烫金的字上。灯光落在上面，亮得晃眼，像极了姜若雪刚才看他时，眼里那抹毫不掩饰的鄙夷。他脑子里乱糟糟的，一会儿是姜若雪站在台上说“你连废物都不如”的样子，一会儿又是母亲躺在病床上，拉着他的手虚弱咳嗽的模样。上周护士拿着催款单站在他面前的场景也猛地钻了进来——护士的声音很轻，却字字都像锤子：“陈先生，进口靶向药只剩最后两支了，这药断不得啊。”
他当时站在病房外的走廊里，背对着冰凉的墙壁，手里攥着那张薄薄却重得像石头的催款单，上面的数字让他眼晕。口袋里的手机震了震，是兼职的西餐厅老板发来的消息，说这个月的工资结了，转了三千块到他卡上。三千块，连一天的住院费都不够。他盯着手机屏幕上那串数字，盯着盯着，眼眶就热了，却不敢抬手去擦——怕被病房里的母亲看见。
后来他硬着头皮去找二伯陈建军。陈建军的办公室在陈氏集团总部顶楼，落地窗外是云城最繁华的夜景，可办公室里的气氛却冷得像冰。陈建军坐在宽大的红木办公桌后，手里转着个玉扳指，听完他的话，长长地叹了口气：“小凡啊，不是二伯不帮你，你也知道，你爸走后，公司里人心惶惶，几个老股东天天盯着账目，我这当叔叔的，手里实在周转不开。”
他说着，拉开抽屉，从里面数出一沓现金，放在桌上推过来：“这是两万块，是我从自己私房钱里匀出来的，你先拿去给你妈应急。”那沓钱不多，红色的票子在桌上薄薄一叠，可陈建军的语气却像是给了他天大的恩惠。当时陈凡没多想，只觉得喉咙发堵，接过钱时还低低说了句“谢谢二伯”。
现在再想起那场景，陈凡才后知后觉地尝到了那“谢谢”里藏着的苦涩。那两万块，本就是母亲的钱，是陈家该出的钱，怎么到了二伯嘴里，就成了他“匀出来”的私房钱？他甚至能想起当时陈建军看着他的眼神，那眼神里哪有什么心疼，分明藏着一丝不易察觉的打量，像是在看一个走投无路、只能任他拿捏的可怜虫。
“小凡，想什么呢？”陈建军的声音又响了起来，带着点“关切”的催促，“这协议……你倒是看看啊。姜家也说了，只要你签了，之前陈家跟姜氏合作的那个地产项目，他们还愿意继续做，这项目要是成了，公司里的流动资金就能活过来，你妈的医药费不就更有着落了？”
他这话一说，周围立刻有人附和。刚才那个跟陈宇碰杯的王家小儿子嗤笑了一声：“陈二伯说得对啊，陈凡，你也别太犟了。识时务者为俊杰，姜家肯给台阶，就赶紧下，别到时候连这点好处都捞不着，那才叫真傻。”
“就是啊，”旁边一个穿旗袍的贵妇也跟着点头，眼神往陈凡身上扫了一圈，带着毫不掩饰的嫌弃，“你妈还在医院躺着呢，你总不能为了自己那点可怜的自尊心，不管你妈死活吧？再说了，你跟姜小姐本就不合适，她那样的姑娘，配你确实委屈了，退婚对你俩都好。”
这些话像一把把淬了冰的刀子，精准地扎在陈凡最痛的地方。他攥着协议的手又紧了紧，指甲深深掐进掌心的伤口里，疼得他指尖都在抖，可他却像是感觉不到似的，连眉头都没皱一下。他抬起头，目光扫过周围那些人——有人幸灾乐祸，有人假惺惺地叹气，还有人抱着胳膊看戏，一张张脸在水晶灯的光线下，显得格外刺眼。
他的目光落在陈宇身上。陈宇还站在餐桌旁，手里端着个高脚杯，杯里的红酒晃出小小的涟漪。他没看陈凡，正跟旁边一个穿礼服的女孩说笑，可嘴角那抹藏不住的得意，却像针一样扎进陈凡眼里。陈凡记得，小时候陈宇总跟在他身后“哥、哥”地叫，那时候陈宇还没修炼出内劲，而他是陈家最被看好的孩子，父亲总摸着他的头说“小凡以后一定能撑起陈家”。那时候陈宇看他的眼神里，满是崇拜。
可自从三年前他修炼出了岔子，内劲迟迟没突破，父亲又突然失踪后，一切就都变了。陈宇修炼出了内劲，成了陈家年轻一辈里最出挑的人，二伯又渐渐掌控了公司的权柄，陈宇看他的眼神，就从崇拜变成了鄙夷，甚至带着点毫不掩饰的敌意。他不止一次听见陈宇跟别人背后说他“废物”“占着大少的位置不干活”，有时候在家族聚会上碰到，陈宇还会故意在他面前展示自己的内劲，一拳打碎个酒瓶，或者一脚踹开个凳子，然后用挑衅的眼神看着他，像是在说“你看，我能做到，你却不能”。
刚才姜若雪当众退婚的时候，陈凡清楚地看见陈宇偷偷笑了，那笑容里的痛快，藏都藏不住。现在二伯在这儿“劝”他签协议，陈宇怕是心里早就乐开了花——他要是签了，就等于承认自己彻底输了，以后陈家就再也没有他陈凡的位置，陈宇就能名正言顺地成为陈家的继承人。
陈凡的目光又转向台上。姜若雪已经从姜父手里拿过了另一杯香槟，正跟几个打扮得花枝招展的贵女站在一起说话，侧脸的线条在灯光下显得很柔和，可那微微扬起的下巴，却透着一股高高在上的骄傲。她好像完全忘了刚才发生的事，也完全忘了他这个人，仿佛他陈凡只是个无关紧要的路人，连让她多瞥一眼都不配。
陈凡想起小时候跟姜若雪见过的几次。那时候他们都还小，在一次家族联谊会上，他不小心把果汁洒在了姜若雪的裙子上，吓得他手足无措，姜若雪却没生气，只是皱着眉看了看裙子，然后抬头对他说“没关系，洗一洗就好了”。那时候她的眼睛亮晶晶的，像盛着星星，一点都不像现在这样，满眼都是冰冷的嘲讽。
是什么时候开始变的呢？是从他成了“修炼废柴”开始？还是从父亲失踪、陈家失势开始？陈凡不知道，也不想知道了。人心这东西，本就经不起试探，更何况是在这看重权势和实力的豪门里。
“小凡，别犹豫了。”陈建军又拍了拍他的肩膀，这次的力道重了些，像是在提醒他别不识抬举，“你看，大家都在看着呢。签了吧，签了这事就了了，对你，对你妈，对咱们整个陈家，都好。”
他一边说，一边从口袋里掏出一支笔，递到陈凡面前：“笔我都给你准备好了。听话，啊？”
那支笔是普通的黑色签字笔，笔杆上还印着陈氏集团的logo。陈凡盯着那支笔，又看了看陈建军递过来的手——那只手上戴着个金戒指，手指粗壮，指甲修剪得很整齐，可陈凡却觉得那只手像爪子一样，正一步步把他往深渊里拖。
周围的议论声小了些，所有人的目光都集中在他身上，有期待，有嘲讽，有同情，还有催促。那些目光像一张无形的网，把他牢牢地困在中间，让他喘不过气来。他感觉喉咙里有点发甜，像是有血要涌上来——那是被气的，也是被憋的。
他闭了闭眼，强迫自己不去看周围的人，不去想姜若雪的话，也不去想陈宇的笑。他把所有的注意力都集中在心里——那里有个声音在喊：不能签！签了就真的完了！可另一个声音却更响：签了吧，签了就能救妈！妈还在医院等着呢，你不能不管她！
两个声音在他脑子里打架，打得他头疼欲裂。掌心的伤口还在疼，血顺着指缝往下滴，滴在深色的西装裤上，洇出一小片更深的印记。他想起母亲苍白的脸，想起她拉着他的手时，那冰凉的温度，想起她咳嗽时，那让人心碎的声音……
最终，那个“救妈”的声音占了上风。
他深吸了一口气，再睁开眼时，眼底的寒意好像淡了些，取而代之的是一种近乎麻木的平静。他伸出手，没有去接陈建军递过来的笔，而是从自己的西装内袋里，掏出了一支旧钢笔——那是父亲以前给他的，笔杆上的漆都掉了几块，可他一直带在身上。
陈建军看见他拿出自己的笔，愣了一下，随即又笑了，把手收了回去，一副“你总算懂事了”的表情：“行，用自己的笔也好，签吧。”
陈凡没理他，也没看任何人。他走到旁边一张铺着白色桌布的餐桌旁，把那份退婚协议放在桌上，铺平。协议的纸张很光滑，边缘裁得整整齐齐，上面的字迹打印得清清楚楚，每一条都写得明明白白——无非是解除婚约，互不干涉，陈家不得再以婚约为由纠缠姜家之类的话。
他握着那支旧钢笔，笔尖悬在“乙方签名”的位置上方。他的手还在抖，不是因为害怕，也不是因为犹豫，而是因为心里那股汹涌的情绪——愤怒、不甘、委屈、还有深深的无力感。这些情绪像潮水一样在他胸腔里翻涌，几乎要把他淹没。
可他逼着自己稳住了。他想起母亲的脸，想起催款单上的数字，想起二伯那句“你不签，就是不孝”。他死死地咬住后槽牙，把那些翻涌的情绪一点点压下去，压到心底最深的地方。
渐渐地，他的手稳了下来。
稳得可怕。
就好像刚才那个浑身紧绷、眼神冰冷的少年不是他一样。此刻的他，脸上没什么表情，眼神也很平静，只有握着笔的指节，因为用力而微微泛白，泄露了他内心并不像表面看起来那么平静。
笔尖落下，落在“陈凡”那两个字该在的位置上。
钢笔的墨水是深蓝色的，落在雪白的纸上，显得格外清晰。他的字迹不算好看，甚至因为太过用力而有些发飘，可每一笔都很稳，没有一丝犹豫。“陈”字的左耳刀写得很长，像是带着一股说不出的憋屈；“凡”字的最后一笔竖弯钩，收尾时顿了一下，墨水滴在纸上，晕开一个小小的黑点，像是一滴没忍住的泪。
签完名字，他把笔帽盖上，放回内袋里。然后，他拿起那份签好的退婚协议，往桌上一放。
“啪”的一声轻响，在安静下来的宴会厅里，显得格外清晰。
周围的人都愣住了，连陈建军脸上的笑容都顿了一下，似乎没想到他真的签得这么干脆。
陈凡没看任何人，也没说什么多余的话。他只是微微低着头，声音很轻，却带着一股咬碎了牙往肚子里咽的隐忍，一字一句地说道：
“好，我签。”
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