扬州城烟雨迷蒙，秦淮河畔的酒楼灯火通明，丝竹管弦之声隔着水汽袅袅传来。二楼雅间，温婉临窗而立，一身利落的男装，发髻用一支素银簪束起，眉宇间褪去了初离京时的惊惶，沉淀下江南水乡也洗不去的沉静与锐利。窗外，是扬州盐商们盘根错节的势力版图，如同这迷蒙的雨雾，看似温软，实则暗藏杀机。
“婉绣坊”在苏州的声名已如日中天，但温婉的目光早已越过那方寸绣架。盐，这关乎国计民生的命脉，如今被以“盐枭”张万山为首的几家巨贾死死攥在手中，他们哄抬盐价，鱼肉百姓，更与官府勾结，筑起铜墙铁壁。温婉指尖划过案几上厚厚一叠盐运账册的副本，这是她动用沈先生的部分人脉，耗费重金才辗转得来的。密密麻麻的数字背后，是无数底层百姓的泪与血。
“阿婉，”沈先生的声音带着一丝不易察觉的忧虑，他推门而入，将一盏热茶放在她手边，“盐帮水深，张万山心狠手辣，背后更有……朝中影子。你初涉此道，何不徐徐图之？”
温婉端起茶盏，温热的气息氤氲了她清冷的眸子：“沈伯，张万山他们，吃相太难看。扬州的水，该换换了。”她放下茶盏，目光如炬，“婉绣坊的绣品，如今已是江南一绝，但终究是锦上添花。盐，才是真正能撬动天下的杠杆。况且，”她顿了顿，声音压低了几分，“这账册里，夹着些有趣的东西。”她翻开账册末页，指着一处极小的批注：“温记，岁贡玄铁甲片三百副，秘道入京。”
沈先生瞳孔骤然一缩，猛地看向温婉：“这……温家？何时与军械扯上了干系？秘道？”
“这正是我要查的。”温婉语气平静，眼底却翻涌着惊涛骇浪，“温家在京城经营多年，父亲官居高位，这‘秘密贡品’，是忠心，还是……别的什么？张万山能垄断盐运，背后若无人撑腰，如何能长久？这玄铁甲片，或许就是他攀附的阶梯之一。”她合上账册，一个大胆的计划已然成形，“我需要一个人，一个能在官场说上话，又与张万山他们并非一丘之貉的人。”
沈先生沉吟片刻，眼中闪过一丝了然：“萧景，前朝靖安侯世子，如今虽落魄，但人脉尚在，尤其与扬州府新任通判有旧。他为人耿介，只是……家道中落，手头拮据。”
“他需要钱，我需要路。”温婉唇角勾起一抹极淡的弧度，“正好，各取所需。”
几日后，扬州城西一处僻静的茶馆。温婉依旧作男装打扮，对面坐着的萧景，一身洗得发白的旧锦袍，身形挺拔，眉宇间带着几分落魄世家子弟特有的孤傲与风霜。他腰间悬着一枚古朴的玉佩，温婉的目光不经意扫过，心中猛地一跳——那玉佩的纹路，竟与她贴身珍藏的母亲遗物江南玉佩，有着惊人的相似！仿佛是同一块璞玉剖开的两半。她强压下心头的惊涛骇浪，面上不动声色。
“萧世子，”温婉开门见山，将一份契约推了过去，“婉绣坊愿出资三万两，助世子重整家业。条件是，世子需助我打通扬州官场关节，尤其是盐运相关。”
萧景看着契约上惊人的数字，又抬眼审视眼前这位气度不凡的年轻“商人”，眼中闪过复杂的光芒：有惊讶，有审视，也有一丝不易察觉的动容。他沉默良久，才缓缓开口：“阁下出手阔绰，但盐帮势力盘根错节，张万山更是豺狼。你一个绣坊主人，为何要趟这浑水？”
“为利，也为义。”温婉淡淡道，“张万山垄断盐价，扬州百姓苦不堪言。婉绣坊既立足于此，岂能坐视？至于利，”她微微一笑，带着一丝商人的精明，“盐利之厚，世子比我更清楚。打破垄断，利在万家，亦在你我。”
萧景深深看了她一眼，仿佛要将她看透。最终，他拿起笔，在契约上签下了自己的名字：“好！萧景今日应下。但阁下需知，前路凶险，非同儿戏。”
“自然。”温婉举杯，“合作愉快。”
接下来的日子，扬州的盐运江湖暗流涌动。温婉以“婉绣坊”为根基，利用其遍布江南的商路网络，联合了一批被张万山挤压得喘不过气的中小盐商，成立“同舟会”。她以婉绣坊的利润为担保，提供低息贷款，帮助他们渡过难关，并承诺共同开拓新的盐运渠道。这一手釜底抽薪，瞬间瓦解了张万山的部分根基。
张万山震怒，动用各种手段打压：散布谣言、勾结官府查封“同舟会”盐船、甚至派人威胁。然而，温婉早有准备。萧景凭借旧识，提前打通了新任通判的关节，又利用张万山贪得无厌的性格，设下连环计，让他几次三番在官府面前自曝其短，丑态百出。
矛盾终于在一场关键的盐引拍卖会上彻底爆发。扬州府衙后堂，张万山仗着财大气粗，志在必得。温婉却带着“同舟会”的代表，当众出示了张万山勾结官员、哄抬盐价、甚至私运军械（那账册中的玄铁甲片成为关键铁证）的累累罪证！铁证如山，新任通判脸色铁青，当场下令将张万山拿下查办，其家产充公，盐引重新分配。
“同舟会”一炮而红，温婉“阿婉”的名号，在扬州商界彻底打响。她站在府衙门口，看着张万山被押解下去的狼狈背影，心中并无多少快意，只有更深的凝重。温家的秘密，那玄铁甲片，那神秘的秘道……像一块巨石压在心头。
就在此时，一阵急促而混乱的脚步声由远及近，伴随着兵刃交击的闷响和几声惨叫！温婉和萧景猛地转头，只见府衙侧巷冲出几个黑衣蒙面人，刀光闪烁，直奔人群而来！目标赫然是——温婉！
“保护婉姑娘！”萧景脸色剧变，拔剑迎上，瞬间与两名杀手缠斗在一起。温婉身边护卫也迅速反应，拼死抵挡。混乱中，一名杀手突破防线，淬着幽蓝寒光的匕首，直刺温婉心口！
电光火石间，一道身影如同鬼魅般从旁侧的阴影中扑出，用尽全力撞开了温婉！噗嗤！匕首深深没入那人的后肩，鲜血瞬间染红了衣襟！
“封卿深？！”温婉失声惊呼，看清那不顾一切扑来救她的人，竟是消失多日、此刻形容憔悴、满身风霜的封卿深！他怎么会在这里？！
封卿深闷哼一声，踉跄着站稳， shoulder的伤口鲜血淋漓，他却看也不看，只是死死盯着温婉，眼中翻涌着复杂到极致的情绪：痛楚、焦急、失而复得的狂喜，还有深不见底的疲惫。他张了张嘴，似乎想说什么，却因剧痛和失血眼前一黑，身体软软地向后倒去。
“封卿深！”温婉下意识地伸手扶住他沉重的身体，指尖触到他滚烫的皮肤和湿冷的血迹，心口仿佛被什么东西狠狠揪了一下。她抬头，只见那刺伤封卿深的杀手已趁乱遁走，只留下一个冷酷的背影。而远处酒楼的窗影后，一抹熟悉的、带着怨毒与得意的紫色衣角一闪而逝——温瑶！
“快！送他回去找大夫！”温婉压下翻涌的心绪，对萧景和护卫急促下令。她看着怀中昏迷不醒、脸色惨白的封卿深，又想起那转瞬即逝的紫色衣角，一股寒意从脚底直窜头顶。温瑶的追杀，封卿深的突然出现和舍身相护……这盘棋，远比她想象的更加凶险莫测。
她低头，目光落在封卿深染血的衣襟处，一枚小小的、熟悉的耳坠从他松开的衣袋中滑落出来，沾着刺目的血珠——正是她当初在码头遗落的那一枚。温婉缓缓拾起，冰凉的触感直抵心底。她紧紧攥住耳坠，指甲深深陷入掌心，目光投向窗外迷蒙的雨幕，那里，似乎有更深的阴谋正在悄然织就。扬州的盐，搅动了，而京城的雷，恐怕也快要响了。
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