那股刺鼻的腥臊与腐臭混杂的气味，像是无形的利爪，狠狠抓挠着韩烈的嗅觉神经。
他循着溪流逆行而上，脚步无声，每一步都踩在枯叶与泥土最柔软的缝隙，宛如一头融入了山林的幽魂。
溪水不再清澈，泛着一层令人作呕的浑黄，水面上漂浮着残余的果核与污秽物。
岸边的泥地上，布满了深浅不一的抓痕，大的足有碗口宽，小的也如利钩划过，深刻入骨。
这些痕迹新鲜而密集，一直延伸到上游的密林深处，彰显着此地主人的霸道与蛮横。
韩烈俯下身，手指捻起一点湿泥，放在鼻尖轻嗅。
那股独属于猿类的浓烈体味，混杂着一丝不易察觉的血腥，让他双眼微微眯起。
他整个人几乎贴在了地面，耳朵紧贴着潮湿的泥土，聆听着大地的脉动。
万籁俱寂。
过于寂静，便是最大的凶兆。
风停了，鸟噤声，连虫鸣都消失得无影无踪。
一股沉重的压迫感自头顶笼罩而下，仿佛整片天空都沉了下来。
韩烈没有抬头，但体内的那股力量，那股被他强行压制的神力，已经像受惊的狼群，在他四肢百骸间发出低沉的咆哮。
头顶的风，动了。
那不是自然的风，而是某种巨大身躯划破空气时带起的爆鸣！
韩烈甚至没有去看，身体的本能已经驱动他向侧方翻滚而出。
就在他离开原地的瞬间，一道巨大的灰色影子轰然砸落，坚硬的岩石地面被砸出一个浅坑，碎石四溅！
他站定身形，终于抬头。
只见对面的断崖之上，一头体型远超同类的老猿，正居高临下地俯瞰着他。
它全身的毛发已然灰白，如同覆盖了一层经年的霜雪，唯独一双眼睛，是妖异而威严的金黄色，其中燃烧着智慧与暴戾交织的火焰。
它仅仅是盘踞在那里，就如同一尊山岩雕成的神祇，散发着令人心悸的威压。
“吼——！”
老猿王张开巨口，露出发黄的獠牙，一声低沉的咆哮如惊雷滚过，震得林梢的树叶簌簌作响。
仿佛是收到了君王的号令，它身后的密林中，无数身影开始攒动。
一只，十只，百只……上百头体格健硕的猿猴攀着藤蔓，抓着树枝，从四面八方围拢过来，它们捶打着胸膛，龇着牙，汇聚成的声浪如同山崩海啸，要将这个胆敢闯入它们领地的人类彻底淹没。
面对这足以让任何精锐士卒都为之胆寒的阵仗，韩烈却只是静静地站着，脸上没有一丝一毫的恐惧。
他缓缓将那柄断裂的短刀从背后抽出，没有摆出任何防御或攻击的架势，只是随意地将刀尖朝下，猛地插入了脚边的泥土里。
“嗤”的一声，断刀入地半尺。
他做完这个动作，才重新抬起头，迎上断崖上那双金黄色的瞳孔。
他的目光，冷硬如铁，沉寂如渊，无畏，亦无惧。
这是一种无声的宣告：你的地盘，我来了。要么我死，要么你退。
老猿王显然读懂了这份挑衅，它金黄色的瞳孔骤然收缩，积蓄的怒火彻底爆发。
它不再咆哮，猛地从断崖上一跃而下！
数十丈的距离，它庞大的身躯却轻盈得不可思议，如同一团撕裂空气的灰色闪电，当头扑下！
那闪烁着寒光的利爪在空中拉出五道清晰的劲风，仿佛能将钢铁都轻易撕裂！
快！太快了！
韩烈瞳孔一缩，身体早已先于意识做出了反应。
他没有后退，反而向左侧滑出一步，身体以一个刁钻的角度扭转，险之又险地避开了这致命的扑击。
与此同时，他手腕一翻，插在地上的断刀瞬间回到手中，一道凄厉的寒光自下而上，划向老猿王凌空的手臂！
“铛！”
一声金铁交鸣般的闷响！
韩烈的虎口被震得一阵发麻，他全力的一刀，竟只是在老猿王那坚逾铁石的臂膀上，留下了一道浅浅的白痕。
那里的肌肉瞬间坟起，竟将刀锋死死卡住！
好强的肉身！
老猿王一击不中，落地后顺势一个翻滚，展现出与其庞大体型完全不符的敏捷。
它没有丝毫停顿，蒲扇般的大手猛地从地上抓起一块人头大小的岩石，手臂肌肉虬结，带着呼啸的恶风，朝着韩烈的头颅狠狠砸来！
这一砸之力，怕是寻常锻体境七八重的修士都难以硬接！
韩烈来不及闪避，眼神一狠，不退反进，左肩猛地向前一沉，硬生生扛下了这一击！
“砰！”
剧痛与麻痹感瞬间从肩胛骨传遍全身，仿佛骨头都要被震碎。
但韩烈却借着这股巨大的冲击力，稳住了下盘，并顺势欺近了老猿王的怀中。
他紧握的右拳，凝聚了体内沸腾的所有力量，如同出膛的炮弹，直捣其心口要害！
老猿王仓促之间，它只能双臂交叉，护在胸前。
“咚！”
拳臂相交，发出一声沉闷如擂鼓的巨响。
韩烈只觉得自己的拳头像是打在了一堵坚不可摧的城墙上，而老猿王庞大的身躯也被这一拳轰得微微一晃。
一人一猿，竟在这瞬间僵持了足足三息！
随后，老猿王发出一声怒吼，双臂猛然发力，一股沛然巨力将韩烈震退。
它则借着这股反作用力，灵巧地向后一跃，双脚在粗壮的树干上接连蹬踏，几个起落间，便重新跃上了一棵参天古松之巅，与韩烈遥遥对峙。
战斗，并未结束。而是刚刚开始。
此后三日，韩烈一步未退。
他就像一根钉子，死死地钉在了这片属于猿群的领地。
饿了，他便潜入林中，如鬼魅般捕食毒蛇，连带着蛇胆一同生嚼，那股苦涩的腥味反而能刺激他麻木的味蕾。
渴了，就饮清晨的露水。
夜里山寒，他找到一头被陷阱夹死的野鹿，剖开尚有余温的尸腹，整个人蜷缩进去，在血腥与内脏的包裹中汲取暖意，一夜安眠。
每一个夜晚，当月光洒下，他都会盘膝而坐，用一块光滑的溪石，一遍又一遍地打磨那柄断刀。
刺耳的“沙沙”声，是这片寂静山林中唯一的旋律，也是他对整个猿群最冷酷的警告。
猿群轮番对他进行骚扰和挑衅。
它们投掷石块，发出刺耳的尖叫，甚至有几头胆大的试图靠近。
但无一例外，都被韩烈用死鹿的骨头当作暗器，精准地掷出，要么击中关节，要么打在脸上，虽不致命，却疼痛难忍。
几次三番后，再没有猿猴敢轻易靠近他十丈之内。
直到第三日黄昏，一头贪玩的幼猿误打误撞，竟闯进了韩烈用藤蔓布下的一个简易陷阱。
尖锐的悲鸣划破天际。
韩烈缓缓起身，走向那头被倒吊起来、不断挣扎的幼猿。
所有围观的猿猴都发出了愤怒的咆哮，连崖顶的老猿王也站了起来，金黄色的瞳孔死死锁定着他。
在百猿的注视下，韩烈面无表情地走到幼猿面前，伸出手，不是解开它，而是扼住了它纤细的脖颈。
“咔嚓。”
一声轻响，悲鸣戛然而止。
猿群的咆哮瞬间沸腾到了顶点，仿佛下一秒就要不顾一切地冲上来将他撕碎。
然而，韩烈接下来的举动，却让所有猿猴都愣住了。
他撕开了幼猿的动脉，俯下头，贪婪地吮吸着温热的血液，以补充这三日对峙消耗的体力。
但他没有吃它的一块肉，在饮完血后，他随手将幼猿小小的尸体，朝着猿群的方向扔了回去。
尸体落在地上，滚了几圈，停在猿群面前。
沸腾的咆哮，诡异地平息了。
断崖之上，老猿王凝视着这一幕，金黄色的眼眸中，那股暴戾与杀意缓缓褪去，取而代之的是一种复杂难明的情绪。
它久久地注视着韩烈，最终，仰天发出了一声悠长而悲怆的鸣叫。
那叫声里，没有了愤怒，只有一种源自远古的苍凉。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮。
老猿王独自走下了断崖，它的动作不再带有任何攻击性，只是平静地来到了韩烈面前。
它张开嘴，一株通体赤红，叶片中心仿佛有一颗跳动心脏的兰花，被它轻轻放在了两人之间的地面上。
赤心兰，传说中能解百毒、愈内伤的灵药。
这不是臣服，而是一种仪式。
一场原始而野蛮的挑战，在此刻画上了句点。
他用自己的方式，赢得了这头山林之王的尊重。
韩烈拾起那株赤心兰，放在鼻尖嗅了嗅那股沁人心脾的异香，然后看也不看，直接扔进嘴里，如同嚼草根一般嚼碎，吞下。
一股温润的暖流瞬间自腹中散开，滋养着他三日鏖战留下的暗伤与疲惫。
老猿王见他吞下灵药，深深地看了他最后一眼，随后转过身，一步步攀上断崖，再未回头。
随着它身影的消失，那上百头猿猴也如同潮水般退去，很快便消失在清晨的云雾之中。
整片山林，重归寂静。
直到此刻，一道瘦小的身影才从不远处的岩石缝隙里颤颤巍巍地钻了出来。
是狗娃，他这几日一直躲在远处，目睹了这匪夷所思的一切。
他看着韩烈，眼中充满了极致的恐惧与敬畏，声音抖得不成样子：“你……你不是人？”
韩烈缓缓转过头，那双毫无感情的眸子看了他一眼，干裂的嘴唇吐出一句嘶哑的低语，仿佛来自九幽地狱：
“人？烧我的，吃我的，才是人。”
说完，他俯身拔起地上的断刀，看准了山外村落的方向，迈步走去。
狗娃呆立在原地，望着那个离去的背影。
在晨光熹微的映衬下，那道身影显得孤寂而萧索，但狗娃却通体发寒，一个念头不受控制地涌上心头：
那不是一个人的背影，那是一道正在移动的灾厄。
韩烈一路行至山口，浓重的血腥味再次钻入鼻腔。
他目光一凝，只见一棵歪脖子树上，赫然倒挂着一具猎户的尸体。
那张扭曲而痛苦的脸，正是曾与屠八指同行的那个老疤脸。
他的腹部被豁开了一道巨大的口子，肠子内脏流淌出来，挂在身下，场面血腥可怖。
韩烈缓步上前，蹲下身子，仔细检查着尸体上的伤口。
平滑，利落。
他的瞳孔猛然收缩。
这不是野兽的爪牙造成的撕裂伤，而是利刃切割的痕迹。
手法干净利落，与他杀戮时的风格如出一辙。
有人在模仿他。
不，不是模仿。这是陷阱，是挑衅，更是……一个精心设计的舞台。
他缓缓站起身，闭上眼睛，那股沉寂的神力如水银泻地般向四周扩散开来。
一里，五里，十里……
十里之内，山谷深处，三处篝火的微弱热源，以及……九个聚而不散的活人气息，清晰地映入他的感知。
他们没有逃，甚至没有分散躲藏。
他们不是怕他……他们是想猎他。
韩烈的嘴角，缓缓地，一寸寸地向上扬起，最终，化作一个野兽般狰狞而兴奋的笑容。
有意思。
他舔了舔干裂的嘴唇，仿佛已经闻到了猎物身上散发出的，那股名为恐惧的香甜气息。
既然他们搭好了台子，自己这个主角，又怎能缺席？
那深谷之中，不知为他准备了何等有趣的“惊喜”。
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