姜珩的指尖刚触到袖中钥匙的冷硬棱角，那老农便又开口了，声音像是从地底渗出的潮气：“血滴下来了。”
他低头，一滴暗红正顺着臂弯滑落，坠向袖口。钥匙在布料下微微发烫，仿佛有东西在里头苏醒。他咬牙将伤口往肋侧压了压，断矛横在身前，指节发白。
“这村子，”他嗓音沙哑，“为何地脉上浮着‘藏’字？”
老农拄着桃木杖，不答反问：“你见过祭坛？”
姜珩瞳孔一缩。
“不是猜的。”老农抬手，杖头青铜铃轻晃，嗡声极细，却让姜珩眉心骤然刺痛——与河中紫衣人所摇之铃，同频共振。
“你到底是谁？”他退半步，脚跟碾过碎石。
“三十年前，洛邑地脉大祭，七国祭司齐聚王陵之下。”老农忽然抬头，浑浊眼珠映着晨光，“周天子亲自主祭，欲以‘九鼎共鸣’之法，重锁九州结界。”
姜珩呼吸一滞。
“可楚国大巫祝，”老农缓缓抚过耳后，皮肤下似有蛇形纹路一闪而没，“没献祭牲，反割了自己三斤心头血，浇在地眼第七脉上。”
“他念的咒，叫‘月纹锁链断地脉’。”
姜珩猛地想起祭坛底部那个极小的“姬”字篆印——那是王室标记。可若楚人早已动手脚，那祭坛本身，岂非早已被蛀空？
“他们发现了？”他问。
“发现？哈哈……”老农冷笑，“周天子当场吐血，鼎鸣骤停。可你猜怎么着？其余六国祭司，竟无一人声张。”
“为什么？”
“因为——”老农逼近一步，杖尖点地，“他们也动了手脚。秦人埋了兵俑镇脉，齐人刻了符阵窃气，魏人引水淹眼，赵人锻铁封穴……人人都想借结界之力，养自家国运。”
姜珩脑中轰然。
原来所谓“结界崩塌”，根本不是一日之祸。是七国君主，一边喊着“护周室正统”，一边亲手把地脉当成了自家灶台上的锅，只等着煮出一锅称霸天下的羹汤。
而楚人，不过是第一个掀了锅盖的疯子。
“那公主……”他喉头滚动，“姬明玥，她当时在场吗？”
老农浑身一震。
空气骤然凝滞。
他脸上皱纹如被无形之手扯动，嘴角抽搐，眼白泛起血丝。姜珩察觉不对，正要后撤，却见老人脖颈处浮出淡红纹路，如藤蔓般向上攀爬。
“你问了不该问的。”老人声音变了调，像是两人在共用一副喉咙。
姜珩握紧断矛：“她还活着吗？”
“北……”
字音未落，老人全身猛地窜起幽蓝火焰。
不是燃烧，是自内而外亮起的光。火焰无声，却将四周空气扭曲成波纹状。桃木杖落地，铃铛滚出三寸，停住。老人双目圆睁，嘴唇微张，似还想说话，可身体已如枯叶般片片剥落，化为灰烬。
风一吹，散了。
姜珩僵在原地，掌心冷汗涔涔。
灰烬堆中，半块龟甲静静躺着，边缘焦黑，内面刻着几个楚国古字，笔锋如蛇行月痕：
玄牝之门，启于北冥。
他蹲下，指尖刚触到龟甲，忽觉袖中钥匙剧烈震动，几乎要破布而出。与此同时，那枚青铜铃铛在灰烬里轻轻一跳，发出极细微的“叮”声。
同一刹那，姜珩“九州鉴”自动触发。
视野血光炸裂——整座守村地底，竟刻着巨大阵图，与祭坛符文同源，而阵眼正位于王陵深处。更诡异的是，阵图边缘，浮现出半幅残缺军旗虚影，旗角翻卷，隐约可见一个“秦”字篆形。
他瞳孔骤缩。
龟甲入手冰寒，仿佛握着一块从尸腹中挖出的骨头。
远处，洛邑方向火势未歇，黑烟如柱，直冲天际。他肩伤渗血，一路滴在龟甲上，血珠顺着“北冥”二字滑落，竟被甲片缓缓吸收，留下淡红印痕。
他缓缓站起，将龟甲贴身藏好。
钥匙在袖中安静下来，铃铛再未响动。
他最后看了眼灰烬，转身朝北迈步。
走出十步，忽听身后“咔”一声轻响。
回头望去，那半截石碑上的“守村”二字，竟自行剥落，碎成齑粉。
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