光绪二十七年，秋。
直隶沧州的旷野笼罩在灰蒙蒙的雨中，陈老翁的坟头歪在柳树下，被雨水浸透。
半月前，他被地主赵有银的家丁打断脊梁，丢在罂粟田里咽了气，手里仍攥着半枚碎铜钱——那是他卖地凑的“河工捐”，却被赵有银以“欠租”为由夺走。
陈老翁一辈子的劳作，脊梁早被重担压弯。因开春时借了赵有银五吊钱买豆种，利滚利到秋竟成了三十吊。偏巧官府强征“河工捐”，每亩地需交二百文。他押了祖传的手镯，揣着五两银子刚出牙行，就被赵有银的家丁堵在巷口。
“躲债？”赵有银斜倚着白马，居高临下的扫过账本，“三十吊，一文不能少。没钱？拿地抵！”
陈老翁跪地哀求：“赵老爷，地是俺全家的命啊！河工捐催得紧，俺婆娘还在月子里……”
话未说完，家丁的棍已砸在他背上，咳出的血沫溅到地板上。
赵有银嫌恶地掩鼻：“穷鬼的血也配脏我的身？打到他画押为止！”
地契被抛置于地上，陈老翁缓缓拾起，手抖如枯叶。
赵有银抓着他要强行画押，笔尖划过，血染透了“三十吊”三字。
这时，他的大儿子哭喊着扑来，被家丁一脚踹中心口，头部重重着地断了气。
“反了！”赵有银暴怒，“把这老东西拖去罂粟田‘肥地’！”
雨幕中，陈老翁被扔进齐腰高的罂粟丛，双腿已被拖出血痕而不可行走。咽气前，他瞧见地契钉在罂粟杆上，血手印混着碎铜钱，在雨中红得发黑。
陈老翁的回魂夜，赵有银正在妓院逍遥快活，他眯眼对管家道：“那穷鬼死得好，他老婆卖窑子里，别浪费。”
话音刚落，洋灯骤灭，木门无风自开，门外立着个泥泞的身影——破棉袄裹着青紫的躯体，脊梁扭曲，断腿挂着罂粟残枝，眼眶只剩淌血的黑洞。
“赵……有……银……”嗓音如锈铁摩擦，“还我……铜钱……还我……命……”
帮闲们四散奔逃，赵有银抄起烟枪砸去，却穿透鬼身。鬼魂一把攥住他的脚踝，寒气直窜头顶。五个黑紫指印烙进皮肉，脓水汩汩渗出。
“债……该还了……五吊钱……利滚利……我儿的命……我的脊梁……三亩地……”
鬼魂抓起赵有银的烟土包，云土在他掌中化作黑紫血块，又熔成血水滴落，凝成焦骨。“你用我的骨头肥田……我便用你的肉……养烟！”
赵有银脊梁“咔嚓”断裂，血浸透马褂，鬼魂逼近，腐臭的气息喷在他脸上：“你把我扔进罂粟地……我就看着你……被烟土淹死……”
次日，人们发现赵有银死在妓院，身上覆满烟土，脊梁断成三截。
后来，沧州人再不敢种罂粟，赵家田地改种了庄稼。可每到秋收，谷穗上总缀着黑紫斑点，风中沙沙作响，仿佛在诉说那个铜钱比命重的年代——贫农的冤魂，终以土豪的血肉偿了债。
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