相府嫡女被赐婚安平侯世子赵显的消息，如同投入滚油的水滴，瞬间在上京勋贵圈子里炸开了锅。惋惜者有之，幸灾乐祸者有之，更多的则是意味深长的沉默和重新审视丞相府的目光。沈屹告病在家，称病数日未曾上朝，府内气氛压抑得如同暴雨将至。
就在这令人窒息的氛围里，描金绘凤的请柬静静躺在案头，金粉在烛光下流转，却像淬了毒的蜜，甜得惊心。王氏指尖几乎掐进那层金箔，面上仍端着滴水不漏的笑：“春日宴——竟是太后亲下的帖子！”她声音压得极低，尾音却止不住发颤，“满京勋贵，独独点你，这份体面……”她抬眼，眸底闪过一丝几不可察的冷光，笑意愈发温软：“清晏，你前脚才得了赐婚的旨意，后脚太后的凤笺便至，这不是恩宠是什么？”你可千万要打起精神，好好准备，莫要辜负了娘娘的厚爱！”她话里话外，将“赐婚”紧紧捆绑，带着不容置疑的逼迫。
沈清晏（赵令月）低垂着头，指尖在宽大的袖中死死掐着掌心。恩宠？这分明是林婉容迫不及待要将她这个“棋子”推上棋盘，放在所有人的目光下审视、拿捏！甚至……是警告！警告她沈清晏，也警告沈屹，莫要生出不该有的心思！
她抬起眼，眸中适时地流露出惶恐和一丝病弱的苍白：“母亲……女儿这身子……怕是在宫宴上失仪，反倒冲撞了贵人……”
“无妨！”王氏打断她，语气斩钉截铁，“宫里有的是太医！况且，太后娘娘都点了名，谁敢不去？青黛，碧桃！这几日好生伺候小姐，人参燕窝不要断，务必将小姐的气色调养回来！还有衣裳首饰，库房里那套新得的烟霞锦，配上那套赤金镶南珠的头面，赶紧给小姐备上！”她不容置喙地安排着，眼中闪烁着算计的光芒——沈清晏嫁入赵家已是板上钉钉，若能在此次宫宴上再得太后几分青眼，对她王氏和整个沈府，都是百利而无一害。
沈清晏（赵令月）不再多言，顺从地应下：“是，母亲。”心中却是一片冰寒。既然避无可避，那便……入局！
三日后，禁宫，琼华苑。
皇家气派，果然非同凡响。苑内奇花异草争奇斗艳，假山流水精巧雅致。白玉铺就的回廊九曲十八弯，连接着一座座雕梁画栋的亭台楼阁。丝竹管弦之声袅袅传来，空气中弥漫着清雅的香风。盛装华服的贵妇贵女们三三两两聚在一处，环佩叮当，笑语晏晏，如同一幅流动的奢华画卷。
沈清晏（赵令月）穿着一身王氏精心准备的烟霞色云锦宫装，那锦缎在阳光下流转着如梦似幻的光泽，衬得她原本苍白的脸颊也似乎染上了一层薄红。发髻上那套赤金南珠头面更是耀眼夺目，每一颗珍珠都浑圆莹润，彰显着相府的富贵。然而，这过于华丽的装扮，与她刻意维持的低眉顺眼、怯生生的姿态，形成了一种奇异的、甚至略显突兀的反差。她被王氏“亲热”地挽着，如同一个精致而沉默的提线木偶，穿行在衣香鬓影之间，接受着或明或暗、含义各异的打量。
“哟，这不是沈家妹妹吗？”一个穿着鹅黄宫装、容貌娇艳的少女带着几个跟班拦住了去路，正是吏部侍郎的嫡女，李嫣然。她上下打量着沈清晏（赵令月），目光在她头上的南珠上停留片刻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，“几日不见，妹妹这气色……啧，还是这般惹人怜爱呢。也是，马上就要做安平侯世子夫人了，是该好好养着。只是……”她凑近一步，声音压低，带着恶意的窃笑，“听说世子爷前些日子，又新纳了一房唱曲儿的小妾？妹妹这身子骨，日后进了侯府，可得好好‘包容’才是。”
周围的几个贵女也跟着掩嘴轻笑，目光如针，刺向沈清晏（赵令月）。
王氏脸色微变，正要开口，沈清晏（赵令月）却先一步抬起了头。她依旧低垂着眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，声音细弱，带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地传入每个人耳中：“李姐姐说笑了。世子爷……天潢贵胄，行事自有章法。清晏……清晏蒲柳之姿，能得太后娘娘赐婚，已是天大的福分，岂敢……岂敢妄议世子爷私事？”她将“太后娘娘赐婚”几个字咬得清晰，如同一面无形的盾牌，轻轻巧巧地将李嫣然那点恶毒的挑拨挡了回去，还点明了这桩婚事的“不容置喙”。
李嫣然脸上的笑容僵了僵，没料到这个一向怯懦的沈清晏竟会抬出太后来压她，一时语塞。
就在这时，一个略显尖刻的声音插了进来：“哼，倒是个伶牙俐齿的。只是不知这福分，你消受得起消受不起？”说话的是安平侯府的一位旁支小姐，赵明玉。她仗着与赵显同宗，向来跋扈，此刻更是带着居高临下的审视，目光如同刮骨刀般在沈清晏（赵令月）身上扫过，“我们赵家世代勋贵，最重规矩体统。你这般弱不禁风的，日后进了门，可别丢了我们赵家的脸面！”
这已经是赤裸裸的羞辱和来自未来夫家的下马威！
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