水渠开工后的头几日，进展异常顺利。王屠户带着二十多个青壮年组成的挖掘队，按照赵宸划定的路线，在河滩边挖出了一条宽三尺、深两尺的土沟。女人们每日送来的糙米饭里掺着新摘的野菜，虽不丰盛，却让汉子们浑身有使不完的劲。
可到了第五日清晨，挖掘队在靠近山脚的地段遇到了麻烦。锄头下去只凿出个白印，震得人虎口发麻 —— 这里的土层下竟是坚硬的礓石层。
“这破石头！” 一个年轻汉子气得把锄头往地上一摔，虎口渗出血丝，“挖了一上午，才刨开巴掌大的地方，照这样下去，猴年马月才能挖通？”
周围的人也纷纷附和，原本高涨的士气顿时低落下来。赵宸闻讯赶来时，正看到王屠户蹲在地上，拿着块礓石眉头紧锁。
“赵先生，你看这……” 王屠户把礓石递给赵宸，“这破石头比铁还硬，再硬挖下去，怕是锄头都要废了。”
赵宸接过礓石，入手冰凉沉重，表面布满细密的纹路。他想起现代建筑施工中遇到坚硬岩层时的处理方法，忽然眼睛一亮：“有办法了！咱们可以用火攻。”
“火攻？” 众人面面相觑。陈先生恰好送饭过来，闻言也好奇地凑上前来，“石头怎可用火攻？”
“先在礓石层上堆柴焚烧，” 赵宸蹲下身，用树枝在地上画着示意图，“等石头烧得滚烫，再泼上冷水，热胀冷缩之下，石头自然会裂开。”
这个法子听起来简单，却没人敢轻易尝试。王屠户挠了挠头：“这能行吗？烧石头得用多少柴火？要是没用，岂不是白费力气？”
“不试试怎么知道？” 赵宸站起身拍了拍他的肩膀，“王大哥，让兄弟们先歇着，去山里多砍些枯枝来，咱们午后就试试。”
午后的日头正烈，赵宸指挥着众人在礓石层上堆起半人高的柴堆。随着王屠户一声令下，火把点燃了干燥的树枝，噼啪作响的火焰很快蹿起丈高，将礓石层裹在其中。热浪滚滚而来，逼得人不得不后退几步，连空气都被烤得扭曲起来。
陈先生站在远处捋着胡须，看着跳动的火焰若有所思：“此法古籍中似有记载，只是从未有人用在修渠上，赵先生竟能活学活用，实在难得。”
赵宸笑了笑没说话，眼睛紧紧盯着火堆。直到夕阳西下，柴堆燃尽成灰，礓石层被烧得通体发红，他才大喊一声：“泼水！”
早已备好的几桶冷水被众人合力泼了上去，只听 “滋啦” 一声巨响，白色的蒸汽瞬间弥漫开来。待烟雾散去，原本坚硬的礓石层果然裂开了密密麻麻的缝隙，用锄头轻轻一敲，便碎成了小块。
“成了！真成了！” 众人欢呼起来，先前的沮丧一扫而空。王屠户提着锄头，兴奋地在裂开的礓石上猛砸几下，碎块飞溅，“赵先生，你这法子太神了！”
赵宸擦了擦额头的汗，心中也是一阵欣慰。他知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。
接下来的几日，众人用同样的方法攻克了一处又一处礓石层，水渠在山间蜿蜒向前，渐渐有了雏形。可就在这时，一场突如其来的暴雨让所有人的心都提到了嗓子眼。
那天夜里，狂风裹挟着豆大的雨点砸下来，赵宸躺在王屠户家的土炕上，听着窗外越来越响的雨声，总觉得心神不宁。他忽然想起陈先生之前的提醒 —— 地势低的水渠容易受灾。
“不好！” 他猛地坐起身，披上蓑衣就往外冲。王屠户被惊醒，连忙抓起灯笼跟了出去。
刚跑到水渠旁，就看到最靠近山脚的那段渠壁已经被雨水冲塌了一角，浑浊的泥水正顺着缺口往田里灌。更要命的是，山上的雨水汇成股股溪流，正朝着水渠奔涌而来，若是渠壁再塌，恐怕整个下游的农田都会被淹。
“快！拿草袋来！” 赵宸对着闻讯赶来的村民大喊，声音在雨声中显得格外急促，“王大哥，你带几个人去加固渠壁，其他人跟我去堵缺口！”
黑暗中，村民们的身影在泥泞中穿梭。草袋不够，就脱下外衣裹上泥土；没有工具，就用手刨土填缺口。赵宸带头跳进及膝的泥水里，用身体挡住汹涌的水流，冰冷的雨水顺着他的脸颊往下淌，混着汗水和泥水，模糊了视线。
“再加把劲！马上就堵住了！” 他嘶吼着，声音因用力而沙哑。
就在这时，陈先生带着几个老人扛着木板跑了过来：“用木板！把木板插进缺口，再填土加固！”
不知过了多久，当东方泛起鱼肚白时，缺口终于被堵住了，渠壁也加固完毕。看着安然无恙的水渠，众人瘫坐在泥地里，累得连说话的力气都没有了。
赵宸瘫在地上，望着渐渐放晴的天空，忽然笑了起来。他想起刚穿越过来时的惶恐不安，想起面对村民质疑时的手足无措，再看看身边这些浑身泥泞却眼神明亮的村民，心中涌起一股难以言喻的暖流。
“赵先生，” 王屠户凑过来，递给他一块干粮，“你说，咱们这水渠，真能成吗？”
赵宸咬了口干粮，用力点了点头：“一定能成。”
他知道，这场雨不仅考验了水渠的质量，更凝聚了人心。从今往后，再也不会有人怀疑他的用心，因为所有人都看到了，他是真的在为这个村子拼命。
而此时的南方，那几个去购买占城稻种子的小伙子，正背着沉甸甸的麻袋，踏上了归途。他们不知道，柳溪村的村民们，正翘首以盼着他们的归来，盼望着一个充满希望的未来。
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