次日清晨，陈先生便召集了村里的几位乡老，在学堂里商议赵宸提出的修水渠和引种占城稻之事。
这几位乡老都是村里德高望重之人，有须发皆白的老者，也有正值壮年的汉子，他们平日里掌管着村里的大小事务，说话极有分量。
陈先生将赵宸的想法一五一十地告诉了众人，院子里顿时安静了下来，只剩下风吹过老槐树树叶的沙沙声。
过了好一会儿，坐在最左边的一位老者，也就是村里年纪最大的李太公，缓缓开口道：“修水渠？引种新作物？这可不是闹着玩的。咱们柳溪村世代在此居住，都是靠天吃饭，哪敢轻易尝试这些新鲜玩意儿？”
李太公的话道出了不少人的心声，旁边一位姓周的乡老连忙附和道：“是啊，李太公说得对。修水渠要耗费多少人力物力？咱们村的百姓本来就够累的了，哪还有力气去干这个？再说了，这占城稻听都没听过，要是种不活，那不是白忙活一场吗？”
陈先生闻言，眉头微微皱起：“李太公，周乡老，话虽如此，但咱们也不能一直这样下去啊。这几年的收成一年不如一年，再不想办法，恐怕村里的人都要饿死了。赵先生提出的办法，虽然有些冒险，但或许真的能让村里的情况有所改观。”
“陈先生，您是不是被那个外乡人给说动了？” 周乡老有些不悦地说道，“那赵宸来历不明，谁知道他说的是不是真的？万一他是别有用心，想骗咱们村里的钱财和人力，那可就糟了。”
“周乡老此言差矣。” 陈先生摇了摇头，“赵先生虽然是外乡人，但我看他不像是奸诈之辈。而且他提出的办法，并非毫无道理。修水渠确实能解决灌溉问题，引种高产作物也能提高粮食产量，这些都是有古籍记载的。”
就在这时，坐在中间的一位姓刘的乡老开口了：“依我看，此事可以先试试。修水渠不用一下子修得太长太宽，先修一段试试效果。至于引种占城稻，也可以先少量引进一些种子，在一小块地里试种，要是真能成功，再大面积推广也不迟。”
刘乡老的话得到了不少人的认可，一位姓王的乡老说道：“刘乡老说得有道理，咱们可以谨慎一些，先小范围尝试。要是真能成，那是村里的福气；要是不成，损失也不大。”
李太公捋了捋花白的胡须，沉思了片刻，说道：“也罢，就按刘乡老说的办吧。不过，这修水渠和引种占城稻的事情，得选一个可靠的人来负责。陈先生，您觉得谁合适？”
陈先生想了想，说道：“我觉得赵先生就很不错。他对修水渠和种植占城稻都有一定的了解，而且他为人正直，有责任心，让他来负责此事，我放心。”
“让一个外乡人来负责？这恐怕不妥吧？” 周乡老立刻反对道。
“周乡老，现在都什么时候了，还分什么外乡人和本地人？” 陈先生有些激动地说道，“只要能让村里的百姓过上好日子，是谁来负责又有什么关系？赵先生有能力，有想法，让他来负责，我相信他一定能把事情办好。”
其他几位乡老也纷纷表示赞同，李太公点了点头，说道：“好吧，那就让赵先生来负责此事。陈先生，你从旁协助，有什么情况及时向我们汇报。”
“是，李太公。” 陈先生连忙应道。
商议完事情，几位乡老便各自离开了。陈先生立刻起身，准备去王屠户家告诉赵宸这个好消息。
此时的赵宸正在王屠户家帮着王嫂子做些力所能及的活计，听到陈先生说乡老们同意了他的提议，而且让他来负责此事，心中顿时充满了喜悦和激动。
“陈先生，多谢您和各位乡老的信任，我一定不会让大家失望的。” 赵宸郑重地说道。
“赵先生客气了，” 陈先生笑着说道，“这也是大家对您的期望。接下来，咱们就要开始着手准备了。修水渠需要工具和材料，引种占城稻需要种子和钱财，这些都得尽快解决。”
“您放心，我这就去想办法。” 赵宸说道。
他知道，这只是一个开始，接下来还有很多困难等着他去克服。但他有信心，只要大家齐心协力，就一定能把事情办成。
赵宸首先想到的是资金问题。修水渠和引种占城稻都需要钱，村里的百姓大多贫困，根本拿不出钱来。他想到了张地主，或许可以从他那里筹集一些资金。
当天下午，赵宸便在陈先生的陪同下，来到了张地主家。
张地主家是村里最气派的房子，青砖瓦房，还有一个很大的院子。看到赵宸和陈先生来访，张地主有些惊讶，但还是客气地把他们请进了屋。
赵宸说明来意后，张地主的脸色顿时沉了下来：“修水渠？引种占城稻？赵先生，你这是在开玩笑吧？我可没有闲钱去做这些事情。”
“张地主，我知道您可能有些顾虑，” 赵宸诚恳地说道，“但这对您也是有好处的。水渠修好了，您的田地也能得到灌溉，粮食产量会提高不少。引种占城稻成功了，您的收入也会增加。而且，您现在投入的钱，将来我们一定会连本带利地还给您。”
张地主捋了捋山羊胡，沉默了片刻，说道：“话虽如此，但这风险也太大了。万一失败了，我的钱不就打水漂了吗？”
“张地主，风险固然存在，但机遇也同样存在。” 陈先生在一旁说道，“如果咱们村的粮食产量提高了，村里的百姓富裕了，您作为村里的大户，也能从中受益啊。”
张地主犹豫了很久，最终还是点了点头：“好吧，我可以出一些钱，但也不能太多。要是真能成功，你们可别忘了我的功劳。”
“多谢张地主的支持，您放心，我们一定不会忘记您的。” 赵宸和陈先生连忙说道。
从张地主家出来，赵宸和陈先生都松了一口气。有了张地主的资金支持，事情就好办多了。
接下来，赵宸又开始着手准备修水渠的工具和材料，以及派人去南方购买占城稻种子的事情。村里的百姓听说乡老们同意了修水渠和引种占城稻，而且赵宸已经开始着手准备了，都纷纷表示愿意帮忙。
王屠户更是自告奋勇，说要带领村里的年轻汉子去修水渠。看着大家热情高涨的样子，赵宸心中充满了希望。他知道，只要大家齐心协力，就一定能克服困难，让柳溪村的明天变得更加美好。
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