晨光初透，稻田间仍浮着一层薄雾，村口的石台上，琥珀静静卧着，映着晨曦泛出温润的光。昨夜真假之争尘埃落定，经过昨夜风波，村民们对琥珀的信任更深，对林晏也更加倚重，村口渐渐聚起人群，老少皆有。赵根生拄着旱烟杆站在最前头，望着林晏，缓缓开口：“放心去，我们等你回来。”
张桂兰站在石台边，指尖轻轻拂过草绳编织的护圈，目光落在远处正在整备行囊的林晏身上。
他今日要赴州府。林晏望着村口的琥珀，想到昨夜真假之争虽已结束，但州府之行充满未知，他深知此行责任重大，不仅关乎村民能否暂缓缴税，更关乎村子的未来。
“账本都备好了。”张桂兰将一卷用油布裹好的册子递过去，语气坚定，“赊账系统、改良农具、稻种产量……都在里头。州府若不信，就让他们亲自来走一遭。”
林晏接过，点头道：“你昨夜说的那卷宗，也带上。”
“是夜凿水道时藏下的。”张桂兰低声道，“钱县令当年收买村民、阻断水源的证据，都在里头。”
林晏接过账本和卷宗，感受到手中物品的重量，心中满是对张桂兰的感激和对村民的责任，暗暗发誓一定要成功。
林晏沉默片刻，将卷宗小心收进行囊。他望着送行的村民，心中满是责任与坚定，暗暗发誓一定要成功。
赵根生再次说道。
林晏深深看了众人一眼，转身踏上前往州府的路。
——
州府大堂，木案森然，堂鼓沉闷。林晏立于堂前，对面是几位身着锦袍的豪强，状师执笔，神情倨傲。
“林某并非私设税制，而是为保秋收、稳民生。”林晏声音不急不缓，却字字清晰，“若非水道受阻、税率突增，稻改早已见成效。”
“成效？”一名豪强冷笑，“你一个布衣，竟敢自立农政？州府有令，税赋不得缓缴，你这是抗旨！”
豪强们听了林晏的话，交头接耳，一名豪强怒目圆睁，拍案而起，厉声道：“小小村官，竟敢质疑州府政令！”
林晏表面镇定，双手却不自觉地攥紧了衣角，内心如波涛般汹涌，他清楚每一句话都至关重要，必须为村民争取到暂缓缴税的机会。
他从行囊中取出一柄改良过的镰刀，置于案上。
“此为新式农具，可使收割效率提升三成。”他指了指镰刀，“此为账本，记录了赊账系统的运行情况，若非此策，秋收前村民早已断炊。”
堂上官员翻阅账册，神色微动。
就在此时，门外传来急促脚步声，一名信使冲入堂中，高声道：“禀大人，村中送来新证！”
林晏心中一动，接过信使递来的卷宗，展开一瞧，嘴角微扬。
“此为钱县令私下贿赂村民、破坏水道的证据。”他朗声道，“若非他从中作梗，村民何至于陷入绝境？”
堂上顿时哗然，官员脸色一沉，几名豪强面面相觑。
“林某无意与诸位争权夺利。”林晏继续道，“只求暂缓缴税三月，待秋收后，自当补缴。”
堂上沉默片刻，主审官员缓缓开口：“暂缓三月，准。”
堂鼓一响，裁决落定。
林晏收起账本，向堂上一拱手，转身离去。
信使低声附耳：“桂兰姐说，琥珀昨晚又亮了，她觉得……有事要发生。”
林晏脚步微顿，却未回头。
——
村中，张桂兰站在石台前，望着琥珀，心绪起伏。她望着琥珀，心中既期待又担忧，轻声问：‘你会一直陪着我们走过接下来的日子吧？’
琥珀无声，却在她话音落下的那一刻，微微一亮。
她心头一震，嘴角却浮起一抹笑。
“信你。”
她转身召集女工，开始编织新的草绳，这次，是送往州府周边村庄的“琥珀护田”之绳。她要让这信仰，走得更远。
赵根生带着几位老农在村口吟唱《节气歌》，歌声悠扬，随风飘远。
“春种一粒粟，秋收万颗子……”
歌声中，琥珀的光，似乎更亮了些。
风从山间吹来，拂过稻田，也拂过那枚琥珀。
它在晨光下微微闪烁，仿佛回应着这片土地的脉动。
而林晏，正踏上归途。
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