阶梯两侧的墙壁镶嵌着会呼吸的晶石，随着三人的脚步明暗交替，像某种古老生物的脉搏。走到阶梯尽头，眼前的景象让他们倒吸口冷气 —— 圆形大厅的穹顶是片全息星图，三百年前那个毁灭文明的星球在星图中闪烁着红光，而大厅中央的高台上，悬浮着颗拳头大的晶石，表面流动的能量纹路与林羽的光刃完全同步。
“这就是星核？” 老鬼伸手想去触碰，却被道无形的屏障弹开。高台上突然浮现出半透明的虚影，个穿着白袍的老者手持星轨杖，目光穿透时空落在林羽身上。
“守夜人的后裔，你终于来了。” 虚影的声音在大厅里回荡，星核的光芒随他的话语明暗，“想要带走星核，必须通过三重考验，证明你拥有驾驭它的资格。”
第一重考验的全息投影亮起时，林羽发现自己站在三百年前的实验室里。穿着白大褂的科学家们正将暗熵能量注入容器，其中个戴眼镜的年轻人与他长得有七分相似 —— 那是他从未谋面的祖父。
“阻止他们启动最终实验！” 老鬼的声音从身后传来，可他刚举起质子炮，就被道能量墙隔开。林羽看着祖父按下启动按钮，暗紫色的能量在容器中翻涌，突然想起黑色巨石上的记载，那个文明正是因此毁灭。
他猛地冲向控制台，却在触碰按钮的瞬间停住。如果阻止实验，暗熵本源不会诞生，但星盟的星轨技术正是源于这次实验的残卷。林羽的光刃突然与星核产生共鸣，他举起光刃划破能量墙，将祖父拽出即将爆炸的实验室 —— 不是阻止过去，而是拯救本应牺牲的人。
全息投影散去时，高台的屏障打开了三分之一。老者的虚影点点头：“第一重考验，是选择的智慧。”
第二重考验降临，大厅突然被暗紫色的能量淹没。熵寂会的机甲从能量中钻出，而驾驶舱里坐着的，是林羽记忆中所有牺牲的战友。“杀了他们，就能得到星核。” 老者的声音带着诱惑，“想想卡伦博士，想想那些被暗熵吞噬的人。”
林羽的光刃差点划破战友的机甲，可当他看到战友们胸前的星盟徽章时，突然想起苍澜前辈的话：“真正的强大，不是毁灭敌人，而是守护信念。” 他收起光刃，用星轨戒的蓝光在能量海中撑起屏障，将所有 “战友” 困在其中 —— 不是杀戮，而是救赎。
屏障又打开了三分之一，老者的眼神里多了丝赞许：“第二重考验，是守护的勇气。”
第三重考验来临时，林羽发现自己站在片纯白的空间里。星核悬浮在他面前，而暗熵本源化作他的模样，正对着他冷笑：“接受我，我们就能成为宇宙的主宰，让所有文明都臣服在脚下。”
林羽看着镜中的自己，突然明白最后考验是什么。他将光刃刺向自己的胸口，星轨戒的蓝光与星核的光芒融合，在暗熵本源的惊叫声中，将那股邪恶力量封印进星核内部。
当他握住星核的瞬间，所有考验都烟消云散。老者的虚影化作道流光注入星核，星核表面的星辰花图案终于完整。“星核会指引你找到暗熵本源的巢穴，” 最后的声音在大厅里回荡，“记住，光明与黑暗，本就是星轨的两极。”
苏晓晓和老鬼冲过来时，林羽正举着星核。星核的光芒在他掌心流转，与战术平板上的星图产生共鸣，星图上突然浮现出新的坐标 —— 那是位于银河系中心的黑洞，暗熵本源的真正巢穴。
溶洞入口突然传来剧烈的爆炸声，熵寂会的主力部队突破了峡谷防线。林羽将星核塞进特制容器，光刃的蓝光比以往任何时候都明亮：“该结束这一切了。”
三人冲出金属建筑时，熵寂会的舰队正悬在峡谷上空。林羽举起星核，星核的光芒与所有星晶矿脉产生共鸣，荒芜星球的地表裂开道道蓝光，像给星球系上了条发光的腰带。
“老规矩，炸他们个开花。” 老鬼扛着升级版的质子炮，炮口凝聚着星核提供的能量。苏晓晓的战术平板上，星盟的援军正在跃迁通道里闪烁 —— 那是她早就发出的求救信号。
林羽望着黑洞的方向，星核在口袋里微微发烫。他知道，最终的决战即将来临，但这一次，他们不再是孤军奋战。
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