亚历山大·陈的私人医生理查德·吴盯着电脑屏幕上的MRI图像，眉头紧锁。办公室里安静得可怕，只有空调运转的微弱嗡嗡声。亚历山大坐在对面的椅子上，观察着医生脸上每一个细微的表情变化。他已经做了二十五年医生，知道这种表情意味着什么——坏消息。
"多久了？"亚历山大打破沉默，声音比他预想的更平静。
吴医生抬起头，摘下眼镜，揉了揉鼻梁："根据肿瘤的大小和生长速度，大概八到十个月。"
"类型？"
"胶质母细胞瘤，四级。"吴医生停顿了一下，"就在左颞叶，靠近海马体。"
亚历山大闭上眼睛。即使是非医学专业人士也知道这意味着什么——胶质母细胞瘤是最具侵袭性的脑癌之一，四级意味着最晚期。而位于海马体附近，则直接威胁记忆和认知功能。
"治疗方案？"他问，尽管心里已经知道答案。
"手术切除风险极高，"吴医生滑动平板电脑，调出另一组图像，"肿瘤与几个关键功能区纠缠在一起。我们可以尝试放疗和化疗组合，但..."
"但什么？"
"以这个位置和阶段，治疗最多只能延长几个月，而且会严重影响生活质量。"吴医生直视亚历山大的眼睛，"我很抱歉，亚历山大。"
亚历山大点点头，目光落在办公室墙上挂着的医学学位证书上。2040年，吴医生毕业于约翰霍普金斯医学院，神经外科专业。如果连他都这么说...
"具体时间？"亚历山大问。
"如果不治疗，六到八个月。积极治疗可能延长到一年，但最后几个月会很艰难。"
一年。三百六十五天。亚历山大突然意识到，他可能看不到下一个圣诞节了。这个念头像一记重拳击中他的胃部。
"我需要你保密，"他说，声音突然变得坚定，"不能告诉任何人，包括艾米莉亚。"
吴医生皱眉："亚历山大，作为你的医生，我必须建议——"
"我会告诉她，"亚历山大打断他，"但必须由我选择时间和方式。永生科技正处于关键时刻，这个消息会动摇整个公司。"
吴医生犹豫了一下，最终点头："好吧。但我需要你一周内来做进一步检查，我们需要制定至少一个基本治疗计划。"
亚历山大站起身，机械地握了握医生的手，然后走出办公室，进入医院明亮的走廊。周围人来人往，护士推着轮椅，家属捧着鲜花，新生儿在育婴室里啼哭——生命的开始和结束在同一栋建筑里上演。而亚历山大·陈，科技界的巨人，刚刚收到了自己的死亡判决书。
亚历山大不知道自己是怎么开车回到办公室的。他的意识仿佛漂浮在身体上方几英寸处，观察着自己的一举一动。他坐在办公桌前，盯着电脑屏幕，却视而不见。屏幕上是一封来自维拉·科斯塔的邮件，关于新的伦理审查流程。
六到八个月。
他打开抽屉，拿出一面小镜子——这是他在重要演讲前用来检查仪容的。现在，他仔细端详镜中的脸：四十六岁，眼角有了细纹，鬓角开始泛灰，但总体上还是一张健康、充满活力的脸。谁能想到在这张脸后面，一个微小的肿瘤正在疯狂增殖，像一支侵略军占领他的大脑？
亚历山大放下镜子，打开电脑上的日历。如果吴医生是对的，他的时间最多到明年三月。他需要重新安排优先级：确保"永生计划"在他离开后能继续；处理公司继承问题；最重要的是...他必须加快人类意识上传的研究进度。
一个想法突然击中他，如此明显，如此不可避免，以至于他几乎笑出声来。他将成为第一个测试对象。不是因为他想证明什么，而是因为他别无选择。这是唯一可能延续他意识的方式。
办公室门被轻轻敲响，艾米莉亚走了进来，手里拿着一叠文件。
"伦理委员会的新要求，"她说，把文件放在桌上，"他们要求我们提交详细的动物福利保障计划，然后才会考虑解除暂停令。"她停下来，皱眉看着亚历山大，"你还好吗？脸色很差。"
亚历山大强迫自己微笑："只是累了。昨晚没睡好。"
艾米莉亚绕过桌子，把手放在他额头上："你有点发热。是不是又熬夜看实验数据了？"
她的触摸如此熟悉，如此温暖。二十年的婚姻生活，艾米莉亚能从他最微小的表情变化读出他的状态。亚历山大突然感到一阵强烈的冲动，想告诉她真相，想在她怀里崩溃，想被安慰，被保护。但他不能。不是现在。
"我没事，"他握住她的手，"真的。只是项目压力。"
艾米莉亚看起来并不完全相信，但也没有追问。"好吧，但今晚你必须早点回家。索菲亚说要带一个朋友来吃饭，好像是她在'人类未来联盟'认识的。"
亚历山大点点头："我会准时到的。"
艾米莉亚离开后，亚历山大转向窗户。旧金山的天际线在夕阳下闪闪发光，远处的金门大桥像一条红色的丝带横跨海湾。他曾无数次站在这个窗前，规划公司的未来，思考下一个突破。但现在，未来突然有了明确的截止日期。
他拿起电话，拨通了杰森·王的号码。
"杰森，我需要你准备一个特殊项目，"他说，声音低沉而坚定，"代号'凤凰'。最高机密，只有你和我知道细节。"
电话那头短暂沉默，然后杰森回答："明白了。什么时候开始？"
"今晚。我会把具体要求发给你。"亚历山大挂断电话，深吸一口气。
他知道这个决定会引发怎样的伦理风暴。艾米莉亚会反对，索菲亚会愤怒，伦理委员会可能会彻底关闭永生科技。但他别无选择。当死亡不再是抽象概念，而是一个具体的、迫近的现实时，伦理考量突然变得...灵活起来。
亚历山大打开电脑，开始起草"凤凰项目"的纲要。这将是一个平行研究计划，跳过动物实验阶段，直接准备人类意识上传。而他，亚历山大·陈，将成为第一个测试对象。
不是因为英雄主义，不是因为科学狂热，而是因为一个最简单、最原始的人类冲动：生存的欲望。当面对死亡时，即使是理性的科学家也会变成最坚定的信徒。
窗外，太阳渐渐西沉，将亚历山大的影子拉得很长，很长。
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