燕南城为燕国与齐国交界的边城，它坐落于易水北岸，北依燕山余脉，南望齐鲁沃野，是燕国南下，齐国北上的咽喉要冲，故此燕南城为燕国军事重镇，镇南大将军阮世安便率六万精锐镇南军驻扎于此。
晨曦初现，四座包铁城门在绞索“哗啦啦”的转动声中轰然开启，来自四面八方的商队如潮水般涌入，其中混有一队约莫三十人的骑士尤为瞩目，皆因他们的战马分外高大雄骏，马上骑士身着统一的黑色武士劲装，人人挎刀背箭，极有声势。
为首之人以马鞭指着城门朝旁边之人问道：“徐先生，依你之见，如燕南城此般雄城，可据齐人宣威军否？”
宣威军乃是齐国镇国武力，每年由齐国百万大军中遴选一万人加以严训，再由一万人中择一千人充入宣威军，做到了真正的千里挑一，由此足见宣威军的精锐程度。宣威军成立四十载，大小战斗七十四次，未尝一败，它的威名靠的是敌人的尸山血海铺就而成。
徐胜看向身旁的大燕主宰，斟酌一番后，笑道：“回姬公子的话，以前的燕南城不过是一处边境重镇而已，而今因为步青阳于此地强势崛起，四方豪商纷纷慕名而来，为的就是能够采购美酒，因此也造就了此地的商业繁华，燕南城以前不过一个小城而已，两年前由步青阳捐资扩建，使得此城再次焕发出勃勃生机，齐国如果攻打此地，步青阳便是第一个不答应的人，有他在燕南城固若金汤。”
姬炎闻言，转头望向徐胜，讶然问道：“敢问先生，此言何意？”
“步青阳的商队护卫名为‘烈阳卫’，总数约莫四千，装备了由他亲自设计的轻便连发弩箭以及特制长弓，还有一种名为板铠的甲胄，就连佩刀也全是自己生产的，名为‘陌刀’，此刀由百炼精钢打造，锋锐异常，同时兼具韧性不易折断，实用性能远超各国军队配备的青铜兵器。”
徐胜手握马缰，一夹马腹，与姬炎并排而行，接着说道：烈阳卫最著名的一战，便是四百烈阳卫于魏国境内遭遇两千魏武卒抢夺他们护送的月露，那一战烈阳卫四百人全歼两千魏武卒，自身损失微乎其微，魏武卒自此由‘神州第一强军’跌落，被烈阳卫拉下神坛，而烈阳卫却踏着魏武卒的声名，经由此战，首次进入各国高层的视野。”
此时姬炎心里极不舒服，暗忖难道寡人不是神州大地上最顶层的几人之一吗？皱眉朝徐胜问道：“为何本公子不知道这事呢？”
“此战极为隐密，烈阳卫因其主子步青阳还要在魏国做生意，上下人等均对此事一概否认，而魏武卒则是需要保住自身威名不坠，更是拒不承认有此一战，可是天下间没有不透风的墙，此事最终还是被调查两千魏武卒失踪的魏国官员泄露了出来，在下也是刚刚得到此一消息。想来待公子返回之时，书案上应该会有关于此战的详细案卷，毕竟以安大人的能力，统领密卫还是能够轻松胜任的。”
见姬炎沉默不语，徐胜于马上咳嗽了一声，续道：“公子此番微服出巡，远道燕南城拜访步青阳，至紧要便是记住在下昨日之耳语。”
姬炎点了点头，像是想通了一般，原本皱着的眉头忽然伸展，嘴角露出一丝微笑，道：“徐先生的话总是大有道理，本公子自然是铭记于心。”
二人不再谈论，打马率众往大将军府邸径直而去。
燕南城城郊北面，一大片建筑连绵不断，由河谷一直延伸至山腰，气势磅礴。那高达七丈的巍峨大门上挂着烫金匾额，上书“ 青园”。
青园占地极广，说是“园”，实则与城池无异，其面积与燕南城大小相若。其外墙高达十丈，宽约七丈，呈“凸”字型。
外墙顶部外侧有雉堞（即垛口），雉堞高逾半丈，内侧则是高四尺的女墙，每隔二十丈有向内扩展的平台，可安放数辆投石车。外墙每隔三十丈设置箭楼，箭楼分三层，每层可容纳百人。
青园乃是步青阳私宅，也是他的根基所在，因此步青阳在防御上用了很多心思，花了无数的人力物力，为的便是能够做到攻防一体。
青园深处，一貌似管家之人快步穿梭于亭台楼阁之间，迅速接近园中瀑布。
只见瀑布处假山叠嶂，嶙峋山石堆叠出陡峭峰峦，一道素练自顶端飞泻而下，为假山中段凸出的一块巨石阻挡，水流于此处化作漫天碎玉飞花，于半空落下后在满是青苔的奇石上跳跃、碰撞，溅起细碎的水雾，在阳光下折射出微小的虹彩。
水流在石缝间时隐时现，形成数道涓涓细流，几经转折后在假山根处形成一个莹碧水潭，几尾红鲤在水潭边缘处穿梭嬉戏，偶尔被水珠惊动，便甩尾潜入碧水深处。
一株遒劲的青松长在石缝之中，枝叶被水雾常年浸润，显得格外青翠欲滴，离轻松几步远处便是数从翠竹。修竹掩映间，一个小巧雅致的亭子露出一角，此时其中正响起悠扬悦耳的音律。
管家此时来到小亭处，先是飞快地扫了一眼侍立亭外的春、花、秋、月四大侍女，而后束手恭立亭外。
春、花、秋、月四大侍女名字分别为春影、花音、秋荻、素月，此四女原是步青阳的贴身丫鬟，经过步青阳的精心调教后，均外放了差事。
春影性格外向，沟通协调能力极强，故此步青阳让她主掌商行事务。花音谨慎老练，步青阳让她主管自己名下所有商品的生产。秋荻精明强干，手上功夫极为了得，步青阳让她统领了自己的亲卫队“神罚”，那是比烈阳卫更为精锐的战士，人员至今尚不足一百。素月是四人中最美的一个，成为了侍候步青阳日常起居的大丫鬟，也是青园中地位最高的丫鬟。
亭中熏香寥寥，一身月白长衫的步青阳正随意地靠在长椅之上，侧耳聆听美人独奏。
弈仙子苏弈身着一袭石榴红纱裙，层层叠叠，裙裾逶迤铺散于光洁地面，仿如盛开的鲜花。
苏弈领口微敞，露出欺霜赛雪的脖颈，本就莹白的肌肤在红衣的映衬下更是晃人眼目。她浓密的长发并未盘起，而是随意地披散着，几缕发丝贴在脸颊边上，为她增添了一丝俏皮。
苏弈的面孔是那种极具侵略性的美，眉如墨染，眼尾含春，鼻梁高挺，唇色鲜红，两粒小酒窝在嘴角边时隐时现，美的不可方物，也就步青阳这样的怪胎才会如此暴殄天物，但凡是换了一个正常男人，这苏小姐可就危险啦。
“铮—淙—”
苏弈左手在琴弦上如穿花蝴蝶，轻盈而精准地吟、注、绰、撞，右手则是似流风回雪，勾、剔、抹、挑、拂、滚……每一个指法的细微变化都秒到巅毫，将古琴特有的“走手音”韵味展现的淋漓尽致，其琴音连绵不绝，如泣如诉，如怨如慕。片刻，琴声再变，其音宛如清泉流淌，叮咚脆鸣，余韵悠长，在空气中久久萦绕不散。得闻此曲，现场诸人尽皆露出陶醉之色，步青阳自然亦不会例外。
看美人抚琴确实是人生享受，徐胜没有说错，步青阳确实比他更懂享受生活。
一曲既罢，步青阳看向亭外的管家，朗声问道：“七叔寻我何事？”
商七乃是步青阳家中唯一的老仆，其人忠心耿耿，步青阳少时家贫，人长的瘦弱，偶尔会被同龄人欺负，商七每次都会替他出头，有次商七为了给步青阳出头，出手误打了亭长的儿子，商七则被亭长派出的家奴打得只剩下了半条命，因为这些旧事，步青阳崛起之后依旧对商七敬重有加。
商七由怀中掏出一份烫金请柬，快步走入亭中，双手恭敬地呈与步青阳，道：“大将军府上的管家送来请柬，请少爷今晚赴宴。另外老夫人想再听苏小姐的高雅琴声，让您得空了带着苏小姐去祖宅一趟。”
步青阳诧异地看了一眼苏弈，苏弈漂亮的小脸蛋顿时爬上了一朵红云。
步青阳见状顿时心中了然，猜到了母亲的用意，苦笑了一下，朝商七道：“劳七叔备好马车，现在我便与苏小姐同回祖宅探望母亲大人，至于大将军的宴会，先推了吧，就说我回祖宅陪母亲大人了。”
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