东世大陆的苍穹下，恒琉宗与火阳宗的山门隔谷相望，青灰色的石阶如两条长龙，在苍翠山峦间蜿蜒至云端。这一年的宗门纳新日，火阳宗方向飘来的热浪混着恒琉宗的剑器淬火味，在谷中撞出猎猎风声——像在预示着什么。
夏依冉攥着林阳的衣袖，指尖掐得他胳膊生疼。恒琉宗山门前那方丈高的石碑上，“只纳男弟子”五个阴刻大字被晒得发烫，她盯着那行字，睫毛上沾着的汗珠顺着脸颊滑进领口，带来一阵微痒的灼意。“我去火阳宗等你。”她仰头时，发梢扫过林阳的手腕，像只倔强的小兽，“你要是敢偷懒，等下次见面，我就把你练剑的木人换成铁的。”
林阳挠着头嘿嘿笑，指尖却悄悄勾了勾她的小指——这是他俩自小的暗号，代表“肯定算数”。“放心吧，等我在恒琉宗混出个样，就去火阳宗找你比划。”他看着夏依冉被火阳宗的师姐领走时，那抹橙红色的裙摆在石阶上跳动，像团不肯熄灭的火苗，心里忽然空落落的。
他哪敢真偷懒？昨儿夜里，夏依冉塞给他半块淬了冰灵力的玉佩，说“戴着能安神”，此刻正贴着他的胸口发烫。还有那桩两家老人玩笑般定下的婚约，虽没当真，可每次夏依冉叉着腰骂他“没出息”时，他总能想起爹举着竹板的模样——那板子抽在屁股上的疼，他八岁时就尝过。
“那小子，磨蹭什么！”粗哑的呵斥声打断了思绪。恒琉宗门口的壮汉赵龙贤正踹着石阶，玄色劲装下的肌肉鼓鼓囊囊，腰间挂着的铁牌在阳光下晃得人眼晕。“再不动，纳新名额可就满了！”
林阳赶紧拎起布包跑过去，包里就两件换洗衣裳，还有夏依冉硬塞的三张伤药贴。他刚在登记簿上写下名字，赵龙贤的鞭子就擦着他的耳朵抽在石柱上，留下道深痕。“字写得跟鸡爪似的，一看就是个废物。”赵龙贤啐了口，“去西边那排破屋，自己找间空房待着，明儿天不亮就训练，迟到一秒钟就滚蛋！”
林阳没敢还嘴，只是攥紧了兜里的玉佩。破屋果然如其名，墙角结着蛛网，木板床吱呀作响，可当他摸出那半块玉佩放在床头，看着月光透过窗棂洒在上面，竟觉得这屋子也没那么难熬。
天还没亮透，赵龙贤的吼声就掀翻了整排破屋：“都给我滚出来！四十二个人，最后只留三十六个——不想被扔下山的，就把骨头磨硬点！”
林阳冲到院场时，已有大半人站定，个个背着半人高的沙袋。赵龙贤骑在匹瘦骨嶙峋的马上，手里的鞭子点着人群：“第一关，绕山跑十公里，最后一名直接滚蛋！”话音未落，人群已像被惊的蜂群，乱糟糟地往山道冲，有个高个弟子故意撞向林阳，把他撞得一个趔趄。
“废物就是废物，挡路！”高个啐了口，头也不回地往前冲。
林阳扶着膝盖喘了口气，忽然想起夏依冉小时候总拉着他爬后山——那丫头说“练耐力就得负重跑”，每次都往他背上塞半篓石子。他定了定神，反而放慢脚步，等人群跑出百米远，才调整呼吸，像条游鱼般钻进山道。
山道崎岖，晨露打湿了石阶，不少人跑了两公里就开始踉跄。林阳却越跑越稳，脚底板磨出的水泡疼得钻心，他就盯着前面人的脚后跟，心里数着数：“一、二、三……等追上第十个，就歇口气。”
赵龙贤骑着马慢悠悠地跟在后面，鞭子时不时抽向路边的杂草：“快点！跟娘们似的！”路过林阳时，他忽然勒住缰绳，鞭子往林阳背上一扫，“哟，这不是写鸡爪字的废物吗？要不要爷爷拉你一把？”
林阳侧身躲开，汗水流进眼睛里，涩得发疼：“不用劳烦赵师兄，”他抹了把脸，忽然笑了，“就是怕您这马跑太慢，回头得我等您。”
赵龙贤的脸瞬间黑了。
四十分钟后，林阳第一个冲过终点线，扶着老槐树干呕时，胸口的玉佩硌得他生疼。后面的人陆续赶到，个个瘫在地上像滩烂泥，唯独那个高个弟子，冲线时故意撞了林阳一下：“运气好罢了！”
林阳没理他，只是望着山道尽头——那里能隐约看到火阳宗的山门，不知夏依冉此刻在做什么。
最后一名是个瘦小的少年，冲线时腿一软摔在地上，膝盖磕出了血。他抱着赵龙贤的马腿哭：“赵师兄再给我次机会！我能行的！”
赵龙贤一脚把他踹开：“废物的嘴，骗人的鬼！”他指着山门方向，“自己滚，别等我让人把你扔下去！”
少年哭着捡起布包，一步三回头地走了。林阳看着他的背影，忽然攥紧了拳头——原来这就是修行者的世界，没本事，连哭的资格都没有。
上午的第二关是挑水。赵龙贤指着山涧边的木桶：“装满水，跑回院场，水洒得最多的、最慢的，各滚一个！”
林阳拎着木桶往山涧跑时，忽然后背被人撞了一下，木桶“哐当”砸在石头上，摔出个豁口。尚云轩——那个总爱眯着眼笑的小胖子，正站在他身后，一脸无辜：“呀，林阳师弟，对不住啊，我没看见你。”
林阳看着他袖口沾着的泥——那是刚才撞自己时蹭到的。他没说话，捡起破桶就往山涧跑，好在豁口不大，他跑回来时，桶里的水还剩大半。
尚云轩却提着满桶水，慢悠悠地走到赵龙贤面前：“赵师兄，我这桶水满着呢！”
赵龙贤扫了眼林阳的破桶，嘴角撇了撇：“还算有点用。”
下午的考核是去后山找字纸。赵龙贤站在院场中央，手里晃着个布袋：“后山有三十八张字纸，找着的留下，找不着的滚蛋。哦对了，”他忽然笑了，露出黄牙，“后山有不少‘惊喜’，比如爱吃人肉的黑风狼。”
人群里顿时响起抽气声。尚云轩凑到林阳身边，声音黏糊糊的：“林阳师弟，咱们组队吧？人多安全。”
林阳想起上午的破桶，摇了摇头：“不了，我自己能行。”
尚云轩的脸瞬间沉了，阴恻恻地盯着他的背影：“行，你等着。”
林阳刚走进后山，就听见几声狼嚎，惊得他汗毛倒竖。他捡了根胳膊粗的树枝当武器，踩着厚厚的落叶往前走，腐叶的腥气里，忽然混进点血腥味——是新鲜的。
他猛地躲到树后，只见不远处的灌木丛里，尚云轩正举着块石头，砸向一只受伤的幼狼。幼狼呜咽着，前腿淌着血，却还龇着牙对着尚云轩吼。
“小畜生，敢咬我？”尚云轩的手被狼爪划了道血痕，正红着眼往幼狼头上砸。
林阳心里咯噔一下——夏依冉最恨欺负小动物的人。他捡起块石头，朝着尚云轩身后扔过去，“砰”的一声砸在树干上。
“谁？！”尚云轩吓得回头，幼狼趁机瘸着腿钻进了灌木丛。
林阳从树后走出来，拍了拍身上的土：“赵师兄喊你呢，说字纸找到了。”
尚云轩盯着他，眼里像淬了毒：“是你把狼放跑的？”
“什么狼？”林阳装傻，“我就听见你在这儿嚷嚷，还以为出什么事了。”
尚云轩咬着牙，忽然笑了：“没什么，我这就去找字纸。”转身时，他故意撞了林阳的肩膀，力道大得能把人撞进灌木丛。
林阳站稳脚跟，看着他的背影消失在树林里，忽然觉得这恒琉宗，比后山的狼还让人心里发毛。他深吸一口气，继续往山里走，不知走了多久，忽然在块巨石下看到个白色的角——是字纸！
他刚要伸手去捡，手腕突然被人攥住。尚云轩不知从哪儿冒出来，另一只手里攥着三张字纸：“这字纸是我先看见的！”
“明明是我先……”
“我说我先就是我先！”尚云轩猛地把林阳推开，抓起字纸就往山下跑，跑了几步又回头，冲林阳做了个口型——那分明是“废物”。
林阳看着空荡荡的手心，忽然笑了。他蹲下身，在巨石的裂缝里摸了摸——果然，还有一张字纸，大概是被风吹进去的。
等他拿着字纸回到院场时，赵龙贤正在清点人数。尚云轩举着三张字纸，得意地站在最前面：“赵师兄，我找着三张！”
赵龙贤点了点头，目光扫过众人：“没找着的，站出来。”
三个弟子低着头走了出去，其中就有那个撞过林阳的高个。他瞪着林阳，眼里满是不甘，却还是被赵龙贤的人拖走了。
林阳站在人群里，摸着胸口的玉佩，忽然觉得这一天像过了一年那么长。夕阳把他的影子拉得很长，他望着火阳宗的方向，心里默念：“夏依冉，我没被淘汰。”
而此刻的火阳宗，夏依冉正裹着件粗布袍，蹲在药圃边打喷嚏。她早上泡冰河时呛了水，此刻鼻子堵得厉害，却还是拿着小铲子翻地——师姐说“冰属性修行者得先耐住寒”，她得快点变强，强到能去恒琉宗，看看林阳那家伙到底有没有偷懒。
晚风穿过两宗之间的山谷，带着草木的清香，像在悄悄说：故事，才刚刚开始
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
