惨白的晨曦刚刚刺破山巅的墨色，冰冷的光线吝啬地洒在残破的寨墙上，映着夜露，一片湿漉漉的寒。李琰早已站在清理出来的空地中央，身影被拉得很长，像一尊沉默的石雕。左肩的伤口在寒气里隐隐抽痛，却压不住他眼底燃烧的火焰。
“起！”
嘶哑的声音并不高亢，却如同寒风刮过嶙峋的岩石，穿透清晨的薄雾，狠狠砸进每一个蜷缩在破屋角落、尚在梦魇边缘挣扎的人的耳朵里。
人群被无形的鞭子抽醒，挣扎着爬起。
“石头！”李琰的目光如同淬火的钉子，钉在少年厚实的肩背上，“带你的人和斧子、锯子！砍硬木！寨门要顶梁柱，拒马要碗口粗，墙头要削尖的木刺！天黑前，我要看见木头堆满东墙角！”
“是！阿弃哥！”石头闷吼一声，如同苏醒的巨熊，抄起墙角那几把豁了口的石斧和几柄用坚硬兽骨磨出的简陋锯子，招呼着还能使力气的几个汉子，大步冲向寨外尚未完全苏醒的密林。
“赵六！”李琰的声音转向那个缩着脖子、眼神躲闪的身影。
赵六一个激灵，下意识地挺直了腰板，脸上挤出生硬的笑容：“爷…爷您吩咐…”
“带上你那俩‘帮手’！”李琰指了指寨墙边两个同样瘦弱、一脸菜色的男人，“去寨门下来的小路！挖陷坑！越深越好，底下插尖木桩！用藤蔓编绊索，越结实越好！藏严实了！晌午前，我要看见三个坑！”
赵六的脸瞬间垮了下来，挖坑布陷阱，这可是苦差中的苦差！但他对上李琰那双毫无温度的眼睛，喉咙里那句抱怨硬生生咽了回去，只剩下苦涩的点头：“…懂…懂了爷…”
“叶七娘！”李琰的目光柔和了一丝，看向那个抱着包裹、已经默默起身的女子。
叶七娘迎上他的视线，轻轻点头。
“带上小草和能动的妇人孩子。
”李琰指了指寨子后方陡峭的山坡，“满山都是活命的东西！认识的野菜、能吃的草根树皮、野果…但凡能塞进嘴的，都带回来！眼睛放亮，手要快！”他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的郑重，“换粮的事…小心再小心！”
叶七娘紧了紧怀里的包裹，里面是她最后的本钱。“明白。”
“白先生，”李琰最后转向背着药箱的白芷，“伤员，交给你。老梁的伤，小草腿上的口子，还有大伙儿手上身上的擦碰，劳你费心。”
白芷默默颔首，疲惫却专注的目光已经投向了伤员栖身的石屋方向。
命令如同冰冷的齿轮，瞬间嵌入这残破的小小坞堡，嘎吱嘎吱地运转起来。无人质疑，无人懈怠。活命的渴望，压垮了所有的不甘和疲惫。
密林深处，伐木声沉闷地响起。
嘭！嘭！嘭！
粗粝的石斧砍在坚硬的老橡树干上，火星四溅！每一次挥砍都伴随着汉子们从胸腔深处迸发的闷吼。石斧崩口，虎口震裂，血泡磨破，血水混着汗水黏腻地糊在粗糙的木柄上。效率低得令人绝望。
吱啦…吱啦…
简陋的骨锯在稍细些的树干上艰难地来回拉扯，声音刺耳，进度缓慢得像蜗牛爬行。
石头是绝对的主力。
沉重的石斧在他手里挥舞得呼呼生风，粗壮的树干在他暴烈的劈砍下木屑纷飞。
但即便是他，砍倒一棵碗口粗的硬木，也累得呼哧带喘，汗如雨下。
他低吼一声，蹲下身，用肩膀顶住沉重的木头，双臂青筋暴起，爆发出蛮牛般的力量，硬生生将那根刚砍下的树干扛在肩上！每一步踏下，脚下的泥土都微微下陷。
寨墙根下，李琰正指挥着几个汉子，试图将一块半人高的条石搬到墙基豁口处。石头沉重，几个汉子憋红了脸，用肩膀顶着，用木杠撬着，石块纹丝不动。
“起…起啊…”一人喉咙里发出嘶哑的吼声。
李琰皱眉看着，突然走到旁边，捡起一根碗口粗、足有丈许长的硬木杠子。他示意汉子们将杠子一端深深插入条石底部，另一端伸出老长。自己则将杠子末端架在一块稳固的大石头上作为支点。
“来两个人，压这头！”他指着杠子靠近条石的那一端。两个汉子不明所以，但还是用力往下压。
李琰自己则走到杠子另一端的末端，深吸一口气，用尽全身力气，猛地向下一按！
嘎吱——！
令人牙酸的杠杆摩擦声响起！那块沉重的条石底部，竟然真的被撬离了地面！虽然只有一丝缝隙！
“塞木头！快！塞进缝隙里！”李琰吼道。
旁边的人如梦初醒，赶紧将几块大小合适的碎石楔入撬开的缝隙。
反复几次撬动和垫塞，沉重的条石被一点点抬高，最后轰隆一声，滚落到预设的墙基豁口位置！
“老天爷…这…这法子神了！”一个汉子抹着脸上的汗水和泥灰，看着稳稳当当坐在豁口里的条石，眼睛瞪得溜圆。
“省力气。”李琰喘着粗气，丢开杠杆，左肩的伤口因为用力又渗出血丝，染红了布条。他没时间解释杠杆原理，只是用行动告诉这群挣扎在生存线上的汉子：蛮力之外，还有智慧。
日头升到半空，毒辣地炙烤着大地。
叶七娘带着小草和两个妇人，背着半满的麻布口袋回来了。
口袋鼓鼓囊囊，塞满了各种苦涩的野菜根茎和一些干瘪的野果。但更让人心头发紧的是她苍白的脸色和额角的冷汗。
“怎么样？”李琰迎上去，目光锐利。
叶七娘没说话，只是极其小心地从怀里摸出一个更小的、沉甸甸的粗布袋子和一个破旧的皮囊。
她解开布袋口，露出里面灰白色的、带着杂质的盐粒！又打开皮囊，倒出几把豁了口的、锈迹斑斑的铁锄头！最后，是一个小小的粗布包，里面是几十颗干瘪的粟种。
“张家沟…最穷的那几户…一个快瞎眼的老婆子…两块绸换了盐和锄头…簪子换了粟种…”
叶七娘的声音很低，带着一丝劫后余生的颤抖，“差点…被沟口游荡的两个泼皮盯上…绕了远路…”
李琰看着她苍白脸上残留的惊悸，又看看那袋珍贵无比的盐粒和锈迹斑斑却远比石斧好用的铁锄，郑重地伸出手，接过了盐袋。
冰冷的盐粒隔着粗布硌着手心，却有千钧之重。
“雪中送炭！”他沉声道，每一个字都发自肺腑。
寨子东边清理出来的空地上，气氛截然不同。
老梁拄着一根削直的粗树枝当拐杖，腰板却挺得笔直，浑浊的眼睛里重新燃起锋锐的光泽。他身前，站着石头、赵六和另外三个身体还算硬朗些的汉子。每人手里都握着一根削尖了头的沉重木棍。
“握紧！不是娘们捏绣花针！”
老梁的吼声如同破锣，震得人耳膜嗡嗡作响，“腰杆子挺直了！肩膀沉下去！脚扎稳！想象你们面前的不是空气！是狄狗臭烘烘的喉咙！是溃兵淌着油的脖子！捅进去！拧断了！不是你死，就是他活！”
他一遍遍重复着最基础的刺杀姿势：弓步前踏，拧腰送肩，手臂前捅！动作枯燥得令人发疯，每一次重复都耗尽体力。
“石头！腰再沉！你当跳舞呢？”
“赵六！你他娘的腿是面条吗？站直了！捅出去！是没吃饭吗？”
赵六累得大汗淋漓，双腿打颤，手臂酸麻得快抬不起来，被老梁骂得狗血淋头，脸上青一阵白一阵，却不敢反驳，只能咬着牙，拼命模仿着石头的动作，喉咙里发出压抑的呜咽。汗水浸透了破烂的衣衫，糊住了眼睛。
暮色四合，残阳如血。
寨墙根下，堆起了小山般的硬木。尽管粗糙弯曲，却散发着新木特有的苦涩气息。
寨门处，一个由两根粗壮树干做立柱、横梁用藤蔓拼命捆扎的简陋框架终于立了起来，虽然歪斜，却像巨兽张开了口。
寨门通往山下的小路上，新翻的泥土掩盖了三个深坑的狰狞，只有几片伪装过的枯叶微微下陷。不起眼的藤蔓绊索藏在路旁的荆棘里。
寨墙几个最大的豁口，被大大小小的石块和砍下的带刺荆棘填塞得严严实实，虽显丑陋，却再不是一眼能望穿的破洞。
坞堡的雏形，在血汗、呼喝和无数次肌肉的抽痛中，艰难地诞生了。它残破，简陋，却终于有了点“家”的形状，张开了抵御外敌的獠牙。
空地上燃起小小的篝火。最后一点发霉的粟米混着苦涩的野菜根茎，加上宝贵的几粒盐，熬煮成一大锅粘稠发黑的糊糊。没人嫌弃，每个人都捧着豁口的粗陶碗，狼吞虎咽，滚烫的糊糊灼烧着食道也浑然不觉，只为那一点点珍贵的咸味和填满胃袋的实在感。
白芷用草药煮了水，挨个给那些手上布满血泡、腿上磕碰得青紫红肿的劳力们清洗伤口。清凉的草药水带来短暂的舒缓，也压下了伤口感染的凶险。
夜深了。篝火余烬散发着微弱的热力。
第一班守夜，李琰披着一张破烂的皮子，靠在新立起来的寨门粗木柱旁。极度的疲惫如同潮水，冲击着紧绷的意识。他眼皮沉重无比，头一点一点，几乎要陷入昏睡。
忽然——
呜嗷——！
呜嗷嗷嗷——！
凄厉的狼嚎声，陡然从山下远处的密林中响起！一声接着一声，一声比一声急促，一声比一声近！那嚎叫中透着一种不同寻常的焦躁和贪婪，如同无形的冰锥，狠狠扎穿了寂静的夜幕！
李琰猛地睁开眼！睡意瞬间被驱散得无影无踪！
右手闪电般握紧了腰间的断刀！冰冷的锈铁触感刺激着神经。刀身上被石头磨过的地方，在微弱的星光下，反射出一点极其暗淡的、冰冷的锋芒。
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