舰外，空间站那道猩红的光晕在黑暗中缓缓旋转，像是久眠未醒的眼睛，此刻终于眯起。
洛尘站在舰桥中央，目光死死咬住舱门外若隐若现的黑色战舰轮廓。他耳膜里鼓动着心跳，像有人在胸腔深处敲一面破锣。
“……他们早就在等了。”老者开口，声音压得很低，像是怕惊动什么看不见的东西。他一只手扶着控制台，指节泛白。
“那就让他们看看，我这棋子，不是随便能吃掉的。”洛尘语气冷得发硬，胸口一阵钝痛从星核传来，却让他头脑更清醒了些。他松开握紧的手掌，发现掌心湿了一层汗。
通讯频道突然嘶鸣了一声，像是谁猛地掐断了风管。
“洛尘，游戏正式开始。”
雷蒙猛地抬头，手指飞快地在控制台上滑动；莉亚则已经绕到老者身后，一只手搭上枪柄。
“你是谁？”洛尘对着终端开口，声音比他自己想象的还要稳。
对方轻笑一声，“名字不重要。重要的是，你来了。棋局开始转动，而你，是唯一的王。”
“你们到底想要什么？”
“唤醒真正的力量。”对方顿了顿，“星核不是武器，是钥匙。而你——”他拖长音调，“就是开门的人。”
信号戛然而止，只剩下电流低沉的嗡鸣。
舰内陷入一片寂静，仿佛连空气都不再流动。
雷蒙咬牙：“他们盯我们多久了？”
“盯？不对。”莉亚皱眉，声音干涩，“是布了张网，等着人往里跳。”
“但没套住。”洛尘攥着芯片，金属边角硌进指腹，“我们还有牌。”
老者抬眼看他，眼神疲惫又沉重，“问题是，怎么打出去。”
洛尘深吸一口气，喉结上下滚动。他望向舷窗外的空间站残影，眼神慢慢凝成一块铁。
“找盟友。”
紧急维修持续通宵。动力核心还在咳嗽似的震颤，但至少能撑他们跃迁一程。
“南曜星环。”老者说，“自由城邦的地盘，佣兵团扎堆的地方。”
雷蒙冷笑：“去找那些散兵游勇？别逗了。”
“正因为只认利益，才好说话。”洛尘眼睛都没眨，“帝国和教派的威胁远超过联邦内部。只要让他们看清这点，他们会出手。”
莉亚点头：“前提是，他们信。”
“那就让他们不信也得信。”洛尘嘴角微扬，笑意却不达眼底。
跃迁顺利得出奇。几艘巡逻舰靠近，却被一段加密数据逼退。
“他们认出我了。”洛尘盯着屏幕上的撤离轨迹，“我们在黑市的名号，传开了。”
老者低声补了一句：“也可能是帝国先递的刀。”
没人接话。
鹰巢悬浮在废弃星球轨道上，像一头被剥皮后仍不肯腐烂的巨兽。外围炮塔林立，连一颗陨石都别想悄无声息地靠近。
洛尘通过公共频段发出请求：“我们要求与高层会面。”
回应来得干脆利落：“解除武装，接受扫描。否则击毁。”
雷蒙哼了一声：“还是这套。”
“照做。”洛尘下令。
武器系统关闭瞬间，一道冰冷的扫描光束扫过整舰。片刻后，航道开启。
“欢迎来到鹰巢。”那声音带着审视，像猎手在估量即将被捕获的猎物。
落地不到三秒，十几把枪口就贴上了他们的脖颈和太阳穴。
领头的男人高大、疤痕横贯左眼，眼神锋利如刃。他朝洛尘扬了扬下巴：“听说你想谈生意？”
“不只是生意。”洛尘直视着他，“是一场战争。”
“战争？”男人嗤笑，“我们只是佣兵，不是救世主。”
“你们也是战士。”洛尘语气不变，“当帝国和深渊联手时，你以为还能躲在阴影里？”
男人眼神变了变。
“证据呢？”他问。
莉亚接过芯片，熟练接入终端。屏幕上浮现出密密麻麻的坐标和交易记录。
“这是过去三年间，帝国支援叛军的运输路线。”她指着一条隐藏路径，“三条隐形母舰，两支生化部队。”
洛尘补充：“他们在组建秘密舰队——目标不只是推翻联邦，而是唤醒某样东西。”
会议室陷入沉默。
男人盯着屏幕，手指一下下敲着桌面。
“你说的如果属实……”他缓缓开口，“我们确实需要重新评估局势。”他停顿，“但为什么选我们？”
洛尘没有回答，而是从腰间取出一块符文碎片。
蓝光映亮四周，在众人脸上投下诡异的纹路。
“因为我就是那扇门的钥匙。”他说，“而你们，可以成为守门人。”
空间站最深处的一间暗室里，黑袍男子静静看着监控画面。
他缓缓勾起嘴角，低声喃喃：
“来了……星核之子。”
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