林芝茫然无措时，林母不知从何处，探知到了更多的消息。
朝堂上传闻：林渊外出巡视时遭遇外邦之敌伏击，虽成功脱围，部下兵员却有所折损。林渊后率部迎战来犯之敌，不知军机泄露，途中再度遭遇敌军埋伏，首战失利，且身受重伤。朝廷上下震动不已，皇帝震怒，斥责其领兵不利，官降一级以示惩戒，原职务仍维持原状。
一时间，朝野之中，对林渊的质疑声四起，有人甚至提议撤销其统帅之职，改由他人接任。林家的地位岌岌可危，林母更担心的是丈夫和子侄们在外的安危。
初时得知此消息，林母心中五味杂陈。她既心疼丈夫身负重伤，又为家族前途感到担忧。她深信，林父身为武将，平日虽看着懒懒散散，却非无能之辈，且他对陛下和国家一直忠心耿耿，绝不是朝中那些人诋毁的那样——因贪生怕死才遭遇埋伏，或是与外敌有通敌苟且之举。
再说，皇帝虽然降了林渊的武官品阶，但仍保留其主政宁州的职务，足见陛下仍是信任林渊的为人。这才给林渊留有余地，待他日后以军功事实向朝堂上的人证明，林渊绝非庸碌之辈。
林芝听后，心中也是波澜起伏。她猜测，素来谨慎的父亲，此次失利定有内情。她看着暗自焦灼却故作轻松的母亲，决定要亲自去一趟宁州城，探个究竟，不论怎样，总要让母亲知道父亲的近况才好。明知道母亲肯定不会同意，林芝悄悄地准备着行装，想要寻机偷偷的溜去。
……
四月最吸引人的活动是马球赛，一些养着马球队的人家，会在这一月里举办马球赛，球赛不仅盛大而且奖品更是诱人。去年一支球队夺得魁首，得到赏银千两，还有两个进入御林卫的名额。为此，一些文臣家里也开始养马球队，到了四月，还在外面专请了那些打球好的人，领了自家的球队去参赛，赢了给奖品，输了给雇银。
马球赛分有女子组和男子组，还有混合赛。男子得胜后，不仅能得到举办方的奖赏，还能声名远扬，名利双收。对于参赛的女子而言，这不仅是她们一年中最重要和期待的活动，更是难得展示她们技艺，提升名誉的好机会。若是能凭自己的才艺，谋得一桩称心如意的婚事，便是再好不过的事。
一般马球赛后，还有各类才艺的展示，各家的小姐都会上台，大方的展示自己的才华。这时候，也是那些夫人们，为自家的子弟趁机相看佳偶的最佳时机。
此前的马球赛林芝就参加过一场，还曾在某家的宴会上表演过单手剑舞，也是因此，那些看重林家的人家，便开始起心打听林芝来。
原以为父亲被皇帝斥责后，今年的马球赛不会再有人家邀请他们家，母亲怕也不愿外出参宴。可出乎林芝意外的各家都送了请柬来，还有各家的小姐特意送帖子给林芝，都想邀请她与自己组队参加马球赛。
知道母亲今年仍要参加马球赛，林芝便借口称要宴会上表演长枪，把自己的马和长枪都备好，只等找着机会就开溜。
不知是不是知道林芝的小心事，林母开始时刻盯着她和几个小的，一时不见，便让侍女来找。林芝的身边一直跟着人，四月过了大半，整个赛**都快要过完了，她还没找着离家的机会。
这天，是女子马球赛的最后一场，林母与人约好，匆匆忙忙急赶着出门。林芝觉得这是个好机会，突然满脸痛苦，按着腹部，说要更衣。
林母只当她是头天贪凉，吃多了冰的，并没在意，留了人侍候她，自己带着几个小的先走了。
林芝在内室故意磨蹭时候，等母亲走远了，翻出自己准备的一个小包袱，随意的提在手里。她骑上马，不顾身后的侍女，甩下后面跟随的人直往城外去了。
跟随的人转瞬间不见林芝的身影，跟在后面着急起来，还以为她先去了人家的园子。急匆匆地赶到目的地，只见门口有许多小姐正在下马，他们便误以为自家小姐也在其中。然而，待人群散去后，他们四处寻找她的马时，却连马的影子也没见到。
侍女急忙赶进园内，里里外外搜寻了好几遍，唯恐与她错过，甚至请了园中的人帮忙寻找，但依旧不见她的踪迹。无奈之下，侍女只得连忙找到林母，告知小姐失踪的消息，顿时让林母焦急万分。
匆匆赶回家中，发现林芝留下了一封信，信中写道：她往宁州，找林父去了。
林母一看，还说什么！急得连话都说不出来，生怕她独自外出在外面遇到个好歹。
连忙安排人去追，追到了也别带回来了，她是管不住这丫头了。找着人直接带去林父那儿吧，让他看看他惯的好女儿。只一样，把人看好了，别少了胳膊腿。
很快，一队由五个侍女、五个武士组成的骑队自林家而出，向着北方急驰而去。
……
林芝只知道要往北走，但她毕竟是个常年不出门的小姑娘。尽管随身带着地图，却不知何时走错了路。加之她是偷着出门，急于拉开与家中可能派来的追兵的距离，便一门心思往前跑。直到跑到一个县城，看到城墙上的县名，才意识到自己跑错了方向。此时，她已饥肠辘辘，马也疲惫不堪，天色也渐暗。于是，她决定在此地休息一晚，待明日问清路线后再继续前行。
县城虽小，却也热闹非凡。
找了家看着还不错的酒楼，让小二开了间房，把马交给马倌，让喂清水和精细的饲料，好好的伺候。
她在房间里吃了饭，洗了个热水澡，便扑在床上睡了。
林芝到底没有经验，不知江湖险恶，半夜睡的正熟的时候，一阵清幽的草药香味传来，她眉头皱皱，睡得更沉了。
两个黑暗的身影摸进房间，借着屋外的灯光，把林芝身边的包袱拿走，另一个推推林芝，见她迷睡不醒，便拿个袋子从头套到脚，扛起来就悄无声息的出了门。
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