回到护生堂时，已是暮春。
阿九正带着孩子们在药圃里种芍药，见陈砚之和苏挽月回来，欢呼着跑过来：“砚之哥！苏姐姐！你们看，我种的芍药开了！” 粉白的花瓣落在阿九肩头，像撒了层糖霜。
沈昭从铁匠铺里探出头，手里端着刚出炉的铁块：“陈兄，你走时我练的‘守拙剑’，寒师父说我进步了！” 他挠了挠头，“对了，老周头说后院的老槐树抽新芽了，你去看看？”
寒无涯坐在廊下晒太阳，膝头放着本《铸剑杂记》。见两人回来，他笑着起身：“可算回来了！阿九这孩子，非说要给你做碗酒酿圆子，熬了三锅才成功。”
陈砚之走进竹楼，看见桌上摆着碗酒酿圆子，热气腾腾的，飘着桂花香。他舀起一颗圆子，咬开时甜汁溅在嘴角。苏挽月端着茶盏过来，发间的湘妃竹簪在阳光下泛着柔光：“慢些吃，没人跟你抢。”
窗外的老槐树抽了新枝，孩子们在树下追逐打闹，笑声像银铃般清脆。饮血剑和问心剑挂在廊下，剑身上的光华柔和，像两尾交缠的锦鲤。
陈砚之望着眼前的景象，突然明白：所谓江湖，不过是人间的一隅。有恶人，有善者；有仇恨，有和解；有刀光剑影，也有炊烟饭香。而他和他的伙伴们，用剑守护的，从来不是什么玄兵秘宝，而是这人间的烟火与温情。
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