“这不可能...” 艾瑞克的机械义眼闪烁着紊乱的红光，他颤抖着调出全息投影，“时空之轮虽然停止转动，但我们的位置显示... 在所有平行时空的夹缝中？” 莉娅的水晶杖泛起微弱的灵光，她指着逐渐透明的地面，下方竟同时浮现出星际战舰的金属甲板、魔法王国的翡翠森林与外星母星的荧光湖泊，“我们像是被卡在了时空的褶皱里。”
凯尔的触须突然剧烈颤动，鳞片下的血管凸起成诡异的紫色：“有东西在靠近... 是超越维度的存在。” 话音未落，空间如同被无形巨手撕开，九道流光从裂缝中鱼贯而出。它们时而化作缠绕的量子弦，时而幻化成燃烧的魔法符文，最终凝聚成九位身披星尘长袍的老者，与林浅在时间回廊中见到的守护者容貌相似。
“亵渎者。” 为首的老者声音如洪钟，袍角翻涌着星河般的光芒，“你们破坏了远古文明最后的防线，即将释放出连时空之隙都无法容纳的灾祸。” 他抬手间，林浅等人的脚下浮现出血色的禁锢法阵，“唯有将你们献祭，才能暂时修补时空的裂痕。”
林浅强撑着站起身，胸口传来撕裂般的疼痛：“你们口口声声守护宇宙，却任由清道夫吞噬平行时空！时空之轮根本不是防线，而是...” 她的话戛然而止 —— 禁锢法阵的纹路突然与青铜罗盘的裂痕完美契合，一段被封印的记忆如闪电般刺入脑海。
那是远古文明的末日图景：当他们发现平行时空的存在，恐惧于不同宇宙的碰撞会引发毁灭，于是创造了时空之隙与时空之轮。但最初的 “清道夫” 计划失败后，他们选择将所有隐患封印在时空夹缝，却留下了足以重启宇宙的装置。而此刻，九位老者正是这道封印的 “活钥匙”。
圆盘悬浮在时空夹缝的中央，每一颗宝石都折射出不同平行宇宙的残影：蒸汽朋克世界的齿轮天幕下，机械巨龙正与魔法飞艇展开空战；赛博朋克都市的霓虹深渊里，义体改造人举着反物质手枪瞄准全息投影的 AI；中世纪魔法王国的占星塔顶，银发女巫正在观测呈现十字架形状的五颗流浪行星...... 林浅的指尖刚触碰到圆盘边缘，所有宝石突然同时迸发出刺目光芒，一段不属于任何已知文明的信息洪流涌入她的意识。
“这是...... 宇宙的乐谱？” 莉娅的水晶杖突然自动悬浮，杖头的月光石与圆盘产生共鸣，在虚空中勾勒出复杂的弦理论模型，“远古文明发现，平行宇宙的振动频率就像交响乐团的不同声部，而时空之隙是维持音调和谐的‘调音器’。但他们害怕不和谐音程，所以选择......”
“把所有可能跑调的音符锁进黑匣子里。” 艾瑞克的机械义眼投射出数据流，他的声音罕见地带着震颤，“根据我的计算，时空之轮的崩溃已经引发连锁反应，现在至少有十七个平行宇宙的引力场正在互相渗透，就像...... 颜料滴进清水里那样扩散。” 凯尔的触须突然穿透自己的鳞片，抽出一根泛着荧光的神经束 —— 那是他母星皇族才拥有的 “星轨感应器官”，“我感受到了...... 毁灭的节拍。”
圆盘突然发出蜂鸣，宝石表面浮现出倒计时般的纹路。林浅体内的九道老者虚影同时开口，声音重叠成诡异的和声：“当最后一颗宝石熄灭，所有平行宇宙将开始共振毁灭，就像被敲响的音叉震碎玻璃。而你们......” 虚影们的面容开始分裂，化作林浅在各个时空的镜像，“必须成为新的调音器。”
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