赤阙，幽州，柏云县，溪山村
“南昆北弋，东柳西梆！四海为家，唱遍八方！今日献演，保您看得是愁眉舒展，烦恼全忘！”
巨大的槐树下，一位青衫少年躺在根部摇扇乘凉，旁边立着一根竹竿，褴褛旗帜飘摇，上面写着五个大字——幽州庆喜班。
一语唱罢，除了在远处摸鱼的小孩儿向袁念投来了好奇的目光，无人上前照顾他的生意，甚至能隐约听见农田里传来的嗤笑声。
也不怪农夫们瞧不上，若是十来个人热场，唱一段“霸王别姬”，农闲时扔两个铜子儿也不算什么。
可是整个戏班死得就只剩下袁念一个人，什么戏都唱不起来，说不定还没街边乞丐说的好听。
他占据这副名为“袁念”的身躯已经半年有余，前身与他的师傅乃是幽州四窜谋生的戏班子，十余人奔波求财。只可惜在来柏云县的路上偶遇断崖惊马，师傅也坠崖身亡，只剩下最小的袁念悬吊于峭壁松树苟活。
幸得赤脚医生搭救，袁念才捡回一条命，之后便留在了县边的溪山村居住下来，平日睡在破庙，日上三竿便来这槐树下招揽生意。
生意自然是惨淡，戏班的吃饭家伙都留给了医生做补偿。
除了——
阳光扎眼，袁念将蒲扇盖于双眸，翻身侧躺，漏出腰间的一副白面具。
这是前身的师傅留下来的宝贝，是在坠崖前一刻塞进袁念手里的念想。
赤脚医生将这面具翻来覆去地查看，其上并无花纹，只有一双丹凤眼孔，连嘴也未开，瘆人的紧，家中的小女儿也不喜欢，遂还给了袁念。
“你都......会唱......什么戏？”
一缕湿气飘过，夹杂淡淡地鱼腥味钻入袁念的鼻腔。本以为是河边的孩童拿他打趣，不想搭理。
谁知半晌过去，那声音又问了一遍，嗓音中夹着涩味，沙哑顿挫，似是混入了不少泥沙。“你都......会唱......什么戏？！”
袁念挪开蒲扇，却并未抬头，只是眉头微蹙地看向前方。
一双美脚站定在他的招牌旁边，脚背雪白，青筋毕露，绣花鞋上的牡丹鲜艳红润，好似吸饱了血肉。
往上看去，脚踝处的蝴蝶栩栩如生，罗裙边上滴着泥水，洇染周遭泥土。
袁念慢悠悠支起身子，望向半年来的第一位客人，袖口滑落半截青白腕子，堆出个滴水不漏的笑：“生旦净末丑，小的都会些皮毛，客官想听哪出？”
长发不束，红衣盖身，一双眼白极少的眸子静静地上下打量袁念许久，“你先，唱一段，窦娥冤，给我听听。”
袁念捻着袖角暗叹，果然没这么好糊弄。
足尖划开半步，"地也——"唱腔劈开夜色，惊起寒鸦两三，"你不分好歹何为地！"
阴风乍起！
尾音打着旋儿拔高，阴风卷着枯叶扑簌簌打在他后颈，"天也——"第二句刚起调，冷气突然灌进喉头，激得他喉骨刺痛。
"妙极！"女人惨白十指拍出金石相击之声，转眼已贴面而立，鬓边步摇簌簌乱颤，"当真是...妙极！"
浓腻的沉水香混着腐土气息扑面而来，袁念布鞋抵住青石缝才没跌坐下去，袖中指尖掐进掌心："客官要包场...方才那两句试听，可要另算银钱。"
山野寂静。
袁念此话一出，不光是拍手叫绝的女人安静下来，连周遭的农忙声和嬉戏声，乃至蝉鸣鸟叫声也消失了去。
他只觉得有些不自在，并未多想，出言解释：“小姐见谅，你看我孤身一人漂泊他乡，总要吃饭的不是？你多少给一点。”
“有......理。”女人的漆黑眸子转了转，不知从什么地方掏出一个荷包塞进袁念手中。“给你，这是，定金。”
袁念一掂，喜笑颜开。
这分量，都快赶上他这半年来的全部花销了。真是时也命也，财运来了挡都挡不住哇！
“保证给您唱得舒舒服服的！‘红梅记’；‘玉堂春’；‘长坂坡’；‘群英会’；‘打渔杀家’......”
女人抬手打断袁念报菜名似的话语，“焚香记，西山岗，亥时，别忘了。”
焚香记？
那个妓女救人反遭背叛的戏？
袁念眉头大皱，手腕一翻，将荷包塞回女人掌中。“姑娘见谅，有些戏，咱唱不起。”
他想起师傅生前说过，他们这些唱戏的，不仅唱给生人听，有些时候也会挣点死人钱。
挣这些银钱，讲究颇多，选曲当避“怨”趋“慰”，稳开鬼门，多的师傅也未曾提及，只写在了随身携带的小册中。
这姑娘的要求，天时地利人和无一不像是想存心弄死袁念一般。
“你说什么？”女人并未回头，荷包也不接，任凭其落在泥土之中，声音幽幽传来。
“姑娘，见谅，我......”话音未落，袁念只觉喉头一紧，无数湖水自胃中倒灌，溢出七窍，当即令其栽倒在槐树下！
几根水草缠绕住袁念脚踝，女人葱指一拉，将其从槐树下扯出，一点点地向着湖水走去。
遭求！
袁念暗骂一声，抄起一旁尖锐石子试图割断水草，谁知这水草竟比牛筋还韧，任凭袁念如何使力都不见消减。
“唱！我唱！”几经尝试，袁念终于放弃。女鬼在听见袁念的求饶之言后，阴恻恻地回头，低笑一声，渐渐消失在湖水深处。
“袁念！袁念！”
袁念猛然惊醒，发现自己依然躺在槐树下，蒲扇盖在胸口有些沉重，手里抓着一块荷包。日暮西沉，孩童与农夫都已回了家，方才热闹的湖泊此刻青黑深邃，显得有些诡异。
粗布麻衣的马尾少女在一边给袁念扇风，嘴里嘟囔：“叫你半天都不醒，睡相难看死了。”
“下次找个阴凉的地方睡，再中暑没人救你！”
袁念回头，这才看清来者——赤脚医生的女儿，柳潇潇。
“西山岗，是什么地方？”袁念咽了口唾沫，惊疑不定地问道。
“咦？怎么想起问这个？”柳潇潇整理自己的药筐。“是村里的坟地啦，死掉的都葬在那个地方。”
少女想起什么，转头郑重地对袁念叮嘱。“没事别去哦，听说前些日子死了好些人，刚刚下葬，夜里都会冒出来。”说罢还对袁念比了个鬼脸，将其吓得落荒而逃。
“胆小鬼。”
袁念慌不择路地跑回破庙，双膝一软跪在神像前，长跪不起。
“保佑保佑，保佑小子能安然度过今夜。”看着眼前的功德箱，袁念这才想起自己还收了那女鬼的定金，赶紧掏出荷包。
“收了那女鬼的钱，还请您大显神通收了她吧。”
“我靠！”
嘴里念念有词，袁念从荷包中掏出一块稍大的硬块，本想投进功德箱，定睛一看才发现是一块鹅卵石。
腰间面具突然颤动，里面传出洪钟大吕之声。
“何人在此参拜？”
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