腊月初八这日，寒云漫过天际，将皇宫大殿的鎏金瓦顶压得沉了几分。
兰书钰坐在御案后，指尖漫不经心地拂过奏折边缘，目光却落在窗外。雪沫子不知何时凝成了鹅毛雪，大片大片地斜斜飘着，转瞬便染白了殿角青松的枝桠，只余下深绿针叶顽强地透着生机。他手边放着内史院拟好的“元启宴”章程，封皮金线在烛火下闪着冷光，却没分去他半分注意力。
“陛下，黎枢密使与舒丞相在外候着，言禁军排布与礼部流程已妥帖，请您示下开宴时辰。”常随沈须弥捧着烫金册页轻步进来，靴底碾过金砖悄无声息，生怕扰了御座上的沉静。他垂手立在阶下，眼角余光瞥见皇帝指尖倏然一顿——陛下分明是在等梁内史的消息。
果不其然，兰书钰未接册页，只淡淡开口：“梁硕那边，席位分定了？”
“回陛下，梁内史按您的吩咐，将席位分作三等。”沈须弥躬身回话，语气恭谨无差，“顶级世家主位设殿中，一流世家次之，二流世家坐于偏殿廊下；文武百官依品级排座，不与世家混席——既显朝堂规制，又免了品阶错乱的闲言。”
兰书钰这才抬眼，接过册页漫不经心地翻了两页。指尖在“梁墨枝”的名字上稍作停留：皇后的席位设在他身侧，与内史院、枢密院、丞相府主位呈品字形排布——既衬帝后威仪，又离梁硕不远，是稳妥又贴心的安排。他忽然想起三日前在御书房，梁墨枝捧着礼制册子轻声说“按祖制，皇后席位当稍侧于帝座”，彼时他只冷声道“朕的皇后，坐于身侧也合规矩”，如今想来，她当时耳尖微红、垂眸应“是”的模样，倒有几分难得的软态。
“定在腊月二十未时开宴。”兰书钰合上册页，声音平稳无波，“让御膳房多备些江南的糖蒸酥酪，皇后前几日提过想吃。”
沈须弥心里一动，忙躬身应“是”，转身要退，又被兰书钰叫住：“把朕那匹玄狐裘送到中宫，就说御赐之物，冬日保暖用。”
沈须弥再度领旨，退殿时暗忖：陛下素来惜字如金，对皇后却记挂得这般细致，偏生不肯露半分软语。
中宫坤宁殿内，梁墨枝正对着铜镜试穿宴服。石青色蹙金绣鸾鸟纹长袍，领口滚着一圈银狐绒，衬得她本就白皙的肌肤愈发剔透。侍女替她绾发，要插一支赤金点翠步摇，却被她抬手拦住：“换支素银缠枝簪吧。元启宴百官齐聚，太张扬了，不合中宫仪范。”
她望着镜中一身规整的自己，想起兰书钰那日在御书房的话，心底微微发热，嘴上却不肯认——他虽未说过半句温情话，却肯破一次“祖制”让她坐得离他近些，已是帝王难得的让步。成婚半载，他们从无争执，晨起问安、晚膳同席，样样合乎帝后规制，可两人都是不肯先露软态的性子，总隔着层淡淡的“规矩”。
“皇后娘娘，陛下派人送了玄狐裘来。”殿外宫女捧着紫檀木匣子进来，匣盖打开时，雪白狐裘映着殿内烛火，毛色顺滑得像凝了层月光。梁墨枝伸手轻触，指尖传来柔暖的暖意，嘴上却轻哼一声：“他倒有心，怕是怕我冻着失了皇家体面，落人话柄。”
话虽这般说，她却让宫女将狐裘搭在镜前衣架上——玄狐裘的白，与石青色宴服衬在一起，竟格外雅致，抬眼便能看见。
腊月二十这日，雪停了。暖阳破开云层，透过紫宸殿的菱花格窗照进来，落在殿中猩红地毯上，暖意融融。未时刚到，文武百官与世家主便按品级次序入殿，衣袂摩擦声、低低寒暄声交织，却都守着分寸，未敢失仪。
兰书钰身着明黄龙纹常服，坐在主位上，目光扫过殿中：梁硕坐在内史院首位，正与身旁的黎盛阳低声交谈；黎盛阳嘴角噙着笑，偶尔点头应和；舒川端着茶盏，眼神沉静地观察殿中动静，手指在杯沿轻轻摩挲。几人皆是同龄人，虽各司其职，眉宇间却透着股多年的默契。
他的目光最终落在身侧的梁墨枝身上。她今日穿了那石青色宴服，配着素银簪子，少了几分平日的清冷，多了些温婉。许是察觉到他的目光，梁墨枝侧过头与他对视一眼，又飞快移开视线，指尖悄悄攥紧了袖角——他的眼神平和，没有帝王的威严，倒有几分寻常夫妻间的打量，让她心头微慌。
兰书钰心里微动，端起酒杯朗声道：“今日设宴，一为辞旧迎新，二为庆贺近来朝政顺遂——源州水患已平，西北边患暂歇，这都是诸位臣工的功劳。”他抬手示意，“朕敬诸位一杯。”
殿中众人齐齐起身，举杯应和：“谢陛下！”
酒过三巡，气氛渐渐热络。黎盛阳性子爽朗，率先起身道：“陛下，臣近日练了支新箭法，待开春后，想邀陛下、舒丞相、梁内史一同围猎，不知陛下意下如何？”
兰书钰笑道：“好啊，开春后正好松快松快。”他转向舒川，“舒相也一同去？”
舒川放下酒杯，温声道：“臣遵旨。只是黎枢密使箭术精湛，到时候还望手下留情，别让臣输得太难看。”
殿中众人皆笑起来，梁硕也打趣道：“黎盛阳你那箭法，也就欺负欺负舒相，真要跟陛下比，还差着些火候。”
黎盛阳不服气：“梁内史这话就偏颇了，陛下是天子，臣哪敢攀比？不过跟你比，倒是能试试高低。”
几人说笑间，殿中原本紧绷的气氛彻底松弛。梁墨枝坐在一旁，看着兰书钰与他们谈笑风生的模样，心底竟有些羡慕——他在她面前总端着帝王的沉稳，唯有在这些同龄人面前，才会露出几分少年人的意气。
正想着，兰书钰忽然转头，递来一盏温热的糖蒸酥酪：“御膳房刚做的，你尝尝。”
梁墨枝愣了一下，伸手去接，指尖不经意碰到他的手，又飞快缩了回去，小声道：“谢陛下。”她用银勺舀了一口，甜而不腻的暖意顺着喉咙滑下去，连带着心头的局促也散了些——她不过是前几日晚膳时随口提了一句，他竟真的记着。
偏殿廊下，二流世家的家主们正低声交谈。郭家主望着殿中融洽景象，对身旁的赵家主道：“陛下这宴设得好啊，既显恩宠，又立规矩——顶级世家与文武百官分坐，却让帝后、内史院的人凑在一处，这是明着告诉咱们，朝堂核心，终究是陛下说了算。”
赵家主点头附和：“是啊，先前还担心世家势力过盛，陛下会刻意打压，如今看来，陛下自有分寸。再说，梁内史、黎枢密使、舒丞相都是陛下心腹，咱们只要安分守己，跟着陛下走，便不会有错。”
殿中，兰书钰又敬了众人一杯，目光扫过各席，最终落在梁硕身上。梁硕会意，起身道：“陛下，臣有一事禀报——内史院近来梳理世家子弟任职情况，发现部分二流世家子弟颇有才干，只是缺少展露机会。臣以为，年后可在吏部设专项考核，让这些子弟凭本事为朝廷效力。”
兰书钰颔首：“准了。世家是国之根基，既要制衡，也要任用贤才，梁硕你这个提议，合情合理。”
这话一出，偏殿的二流世家主们顿时喜上眉梢，纷纷起身谢恩。一流世家与顶级世家的家主们也暗自点头——陛下这是在拉拢二流世家，同时也是提醒他们：子弟要凭真本事做官，不能再靠家世荫蔽。
宴会过半，兰书钰起身，伸手牵住梁墨枝的手。她的手微凉，被他握住时轻轻颤了一下，却没挣开。众人见状，皆安静下来，目光齐刷刷落在帝后二人身上。
兰书钰握着梁墨枝的手，指尖传来她的温度，清了清嗓子道：“朕与皇后成婚多日，皇后在后宫恪守本分，将中宫打理得井井有条，让朕无后顾之忧。今日借着这宴会，朕想告诉诸位：皇后是朕的妻子，也是朕的后盾。往后，后宫之事，皆由皇后做主，外人不必置喙，也无资格置喙。”
梁墨枝猛地抬头看向兰书钰。他的目光坦荡认真，没了往日的疏离，反倒带着几分她从未见过的郑重。她本想说“臣妾分内之事，不敢当陛下夸赞”，可话到嘴边，却只化作一句轻声的“陛下言重了”，耳尖却悄悄红了。
殿中众人纷纷起身道贺，梁硕看着妹妹微红的侧脸，嘴角露出一抹浅淡笑意。黎盛阳凑到舒川耳边，低声道：“你看陛下，总算肯说句掏心话了。”
舒川笑着摇头：“不是掏心话，是真心。皇后娘娘不也没说客套话？”
宴会一直持续到酉时，夕阳透过格窗，把殿中的人影拉得很长。宾客们陆续散去，兰书钰牵着梁墨枝的手，慢慢走回后宫。
廊下的雪已化了大半，青石板路湿漉漉的，映着宫灯的暖光。北风还在吹，却没了白日的凛冽。梁墨枝被他牵着走在身侧，偶尔抬头看他一眼，正好对上他望过来的目光，两人都有些不自在地移开眼，手却攥得更紧了些。
“今日的宴，办得很好。”梁墨枝轻声说，声音里带着几分不易察觉的软意。
兰书钰脚步顿了顿，侧头看她。宫灯的光落在她脸上，能看见她眼角柔和的弧度。他喉结动了动，道：“嗯，多亏你在旁陪着。”顿了顿，又补充一句，“那玄狐裘，你穿着合身？”
梁墨枝心里一暖，嘴上却仍嘴硬：“还行，不算太沉，冬日穿倒也暖和。”
“合身就好。”兰书钰点头，声音里多了几分笑意，“往后缺什么、想要什么，直接跟朕说，不必绕弯子。”
“知道了。”梁墨枝应着，嘴角却悄悄勾了起来，藏在袖中的手也慢慢松开了攥紧的帕子。
两人并肩走在廊下，影子被灯光拉得很长，渐渐融在一处。梁墨枝望着兰书钰的侧脸，脸颊微微发红，在残余的雪色映衬下，显得尤为醒目：“臣妾实在没有想到，陛下竟还有如此柔情的一面。”
兰书钰侧过头，眼底带着几分浅淡笑意：“嗯？帝后一体，朕关注皇后、护着皇后，本就是理所应当。莫非皇后觉得，朕不该如此待你？”
梁墨枝余光瞥向他，双手又不自然地攥紧了帕子，声音轻了些：“臣妾不是这个意思……只是，陛下往日待臣妾多是君臣礼度，如今这般，臣妾一时有些不习惯。”
“那日后朕便多关心关心皇后。”兰书钰看着她这般小女儿情态，心底悄然生出几分窃喜，语气却仍持着帝王的沉稳，“习惯了，便好了。”
梁墨枝心尖似有暖流淌过，语气却依旧带着几分生硬的克制：“陛下还是将心思多放在朝政上吧。臣妾打理好中宫，不让后宫生乱，便是为陛下分忧了，不劳陛下额外费心。”
兰书钰微眯起双眸，深邃眼底藏着她读不懂的情绪，语气却愈发认真：“皇后所言有理，朝政乃国之根本，朕自会放在首位。但你要记着，后宫安稳关乎朝堂根基，你是朕的皇后，关心你、护着你，亦是朕该做的事——这其间的权衡，朕自有分寸。”
梁墨枝听他这话，指尖的帕子又松了些。她垂眸望着青石板上两人交叠的影子，雪水融在砖缝里，泛着细碎的光，像极了此刻心里悄悄漾开的暖意。“陛下既有分寸，臣妾便不多言了。”她声音放轻，少了几分往日的规整，多了丝软绵的顺从。
兰书钰牵着她的手没松，脚步也慢了些，顺着廊下宫灯的光晕往前走。风卷着残雪的气息掠过，却没让她觉得冷——玄狐裘的暖意裹着肩头，掌心传来的温度更烫了些。“方才宴上，你看黎盛阳他们说笑时，眼神亮了些。”他忽然开口，语气平和得像在说寻常事，“往后若想瞧热闹，春日围猎时，也可随朕一同去。”
梁墨枝猛地抬头，眼里藏着几分诧异。按祖制，后妃不得参与外臣围猎，他竟又要破一次规矩？“这……不合规制吧？”她下意识皱了眉，话刚出口，又想起方才他说“朕的皇后，坐于身侧也合规矩”，声音又弱了下去，“再说，臣妾不懂骑射，去了也是添麻烦。”
“规矩是人定的。”兰书钰停下脚步，转过身正对着她，指尖轻轻捏了捏她的掌心，“你不懂骑射？就坐在帐中看朕与他们比箭，或是在林边赏春，都好。总比你在宫里对着账本，要松快些。”他望着她眼底的诧异渐渐化成浅淡的欢喜，嘴角也勾了勾，看来自己的皇后没有说实话，之前陪他去教场点兵的时候，很明显皇后对骑射很有考究“你是朕的皇后，想做什么、想去哪里，只要不违国法，朕都能许你。”
这话像颗暖炉，烘得梁墨枝心口发烫。她别开眼，耳尖红得更甚，却没再反驳，只小声应了句：“……全凭陛下安排。”
两人又接着往前走，廊下的宫灯一盏接一盏，把影子拉得忽长忽短。快到坤宁殿门口时，兰书钰忽然停住，从袖中摸出个小巧的锦盒，递到她面前：“今日宴上忘了给你，这个拿着。”
梁墨枝接过锦盒，打开一看，里面是枚白玉佩，雕着并蒂莲的纹样，玉质温润，在灯下发着柔光。“这是……”
“之前在南疆边关的时候，在耀州寻的暖玉。”兰书钰声音放低，带着几分不易察觉的郑重，“匠人刚雕好送来，你戴着，冬日能暖些。”他说着，伸手想帮她系在腰间，指尖碰到她的衣料时，又顿了顿——往日都是君臣礼，这般亲近的动作，往日的确难得。
梁墨枝见状，忙接过玉佩，自己动手系在裙带间。冰凉的玉坠贴着衣料，却似有暖意渗进来，顺着肌肤往心口钻。“谢陛下。”她抬头看他，眼底的清冷彻底散了，只剩柔柔软软的光。
兰书钰看着她这般模样，喉结动了动，想说些什么，最终只化作一句：“夜里风凉，快回殿内吧。明日晨起，朕让御膳房给你备的莲子羹。”
“嗯。”梁墨枝点头，站在殿门口看着他转身离开。直到他的身影消失在廊尽头，她才抬手摸了摸腰间的玉佩，又看了眼衣架上的玄狐裘，嘴角的笑意藏都藏不住。
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