三天后，宁州的校场上旗帜随风哗哗作响。五万精锐士兵排好阵势等着命令，铁甲在大太阳下闪着冷光。兰山水穿着军装，把虎符分成了三块。
“山鹤当北路元帅，从青峡关走。”他把第一块虎符交给自己的亲弟弟，“你熟悉北境的地形，一定要切断朝廷和北戎的联系。”
“书月当西路元帅，沿着运河南下。”第二块虎符给了大儿子，“你擅长兵法，稳扎稳打，不能冒进。”
最后，他看向小儿子。兰书钰穿的黑袍铜甲干干净净，好像三天前那个冲动杀人的不是他一样。“书钰当南路元帅，直接进攻顺康。”兰山水顿了顿，说：“你……多加小心。”
兰山水其实不放心这个嫡出的小儿子。他亡妻生兰书钰的时候伤了身子，在兰书钰还不会叫娘的时候就没了。因为兰书钰长得特别像他娘，这些年兰山水一直把他当成亡妻生命的延续，怕战场上刀剑没长眼伤着他。
兰书钰带着一路兵马往南走，手下谋士舒川建议走昭纳郡，先打下顺康再拿下寿州，这样能以最小的损失达到最大的效果。宁州的家底经不起几次折腾，必须快点打完。
没过几天，兰书钰已经带兵到了昭纳郡城下。昭纳郡的守将叫杨景，这人身高一丈，腰特别粗，脸红通通的，胡子是紫色的，长得跟凶神恶煞似的。兰书钰轻轻捏着耳垂，低声让侍从把黎盛阳叫过来。黎盛阳从前军赶过来，问：“大帅，有什么吩咐吗？”
“不能硬攻，这城池很坚固，硬打损失会很大。守将是杨景，这人有勇无谋。我们先故意示弱，把他引到城外。出了城他就像没了牙的老虎，在平原上，就算他力气大得能扛起鼎又能怎么样？”兰书钰轻声说着，目光炯炯地看着从小一起长大的黎盛阳，“子淮啊！天下的英雄多如牛毛，我们要做就做最厉害的那种，把天下豪杰都比下去。”
黎盛阳挑了挑眉：“任凭大帅吩咐！”行了个军礼，转身骑马去了前军。黎盛阳作为先锋先到了昭纳郡城下，昭纳郡城门关得紧紧的，城头上站满了穿盔甲拿兵器的士兵。杨景站在城头，血红色的披风随风飘着，特别显眼。
黎盛阳让跟着的儒生站在城下骂阵，三批儒生轮着骂。杨景气得火冒三丈，又看到来的兵不多，仗着自己勇猛，准备开门迎战。他手下的幕僚程思拦住他：“来的是宁州的人，看那样子只是个先锋。虽然是个没名气的小将，但宁州的兰家什么时候做过没把握的事？兰山水那老东西，被称为北境之虎，绝对不能开门迎战。”
杨景向来很听程思的话，程思就像是整个昭纳郡的大脑。既然军师说不能出城，杨景也就不坚持了，只守着不出战。舒川让手下的情报组织“六耳”打听消息，得知杨景从小没了爹，娘改嫁了，是奶奶把他养大的，他奶奶已经去世二十年了。
黎盛阳叫了十几个儒生在阵前使劲骂杨景的奶奶，还扬言打下昭纳郡后要刨了杨景家的祖坟，把他奶奶的尸骨挫骨扬灰。杨景这下可忍不了了，点起兵马就开了城门，要和黎盛阳拼命。这次程思怎么拦也拦不住，杨景推开程思，提起一支浑铁点钢枪，打开了城门。
黎盛阳拍手大笑：“你终于开门了，没了这乌龟壳，我看你还能怎么样。”杨景出了城门就大骂：“小兔崽子你敢骂我，今天我就要了你的命，来告慰你对我奶奶的不敬！”杨景身材高大，骑着一匹黄骠马，盔甲在阳光下闪闪发亮，像个铁塔似的朝黎盛阳冲过来。
黎盛阳一点也不慌，一拉缰绳，骑着自己的黑马往旁边一闪，长戈直刺杨景的脖子：“老东西，拿命来！”真是会打的不怕，不会的才怕。杨景赶紧收枪去挡，兵器撞在一起，黎盛阳被震得虎口发麻，差点把长戈脱手。
两军对阵，刀枪像树林一样密密麻麻。战场上风很大，卷起漫天风沙，风呼呼地吹着，每个战士都提心吊胆。黎盛阳突然往后一撤，转身就是一个回马枪，杨景有点没防备，被长戈的尖刃划伤了手臂。血不停地流，杨景顾不上疼，战场上稍微走神可能就赢不了了。他是统帅，自己要是死了，昭纳郡眨眼就会被攻破。
城里的程思急得不行，心里想，拳怕少壮，再这么打下去，杨景的命早晚是黎盛阳的。他马上让杨景手下的副将付耿去帮杨景。付耿从城门里快马加鞭冲出来，手里提着一柄鹰翅鎏金镗，要来接管战场。
黎盛阳只见一道金光从身边闪过，鎏金镗已经到了离自己半尺的地方。他只好先放下杨景，去对付付耿的猛攻，放弃了追击杨景的机会。杨景也趁机从战场上撤了出来。付耿没再继续和黎盛阳打，而是边打边退，准备退回城里。
黎盛阳眼看快到手的功劳要飞了，哪能给付耿这个机会。趁着付耿全力招架的时候，他一只手拿着长戈往下劈，另一只手直接抽出佩剑，刺进了付耿的腰腹。连里面的盔甲都刺穿了，黑红色的血涌了出来，付耿的眼神变得灰暗。
这时候兰家的大军已经到了城下，士兵们看到副将付耿被杀，军心开始动摇。程思抽出佩剑，连杀了几个说要投降的士兵，才稳住军心。杨景这时候也回到了城里，撤退的时候，满天的箭雨落在了他背上。
他把箭折断，疼得一身冷汗。在官衙里，他气得捶胸顿足：“黎家那小子，我发誓一定要杀了你！”程思在一旁静静地站着，眉头皱成了疙瘩：“这城守不住了……”
城外黎盛阳正在指挥士兵攻城，摆出要硬攻的架势。程思轻轻摸着桌子说：“不管怎样，先守着……宁州虽然兵强马壮，但毕竟只是一个州，还兵分三路，不可能有实力从这里一直打到皇都。”
杨景没说话，只是叹了口气：“寿州太守现在自顾不暇，到处都是农民起义，根本派不出大量兵马支援我们。派些小股部队来，根本没用，我们只能靠自己。”
这时候昭纳郡里，老百姓心里慌慌的，随时可能闹事。杨景坐在椅子上，抬头看着天花板，感觉有一把看不见的剑悬在自己头顶，随时会掉下来取他的命。
杨景的小儿子杨耀，穿着一身军装从军队里回来：“爹，城快守不住了。娘这两天状态很不好，吃得很少，她也很担心战局。”杨景只是摆了摆手，这时候他也不知道该说什么。
杨景突然从椅子上站起来：“你带着你娘，从暗道出去，去源州。你六叔在源州当官，你们去投奔他，他会照顾你们的。”
杨耀投来关切的眼神，杨景好像明白他想问什么，淡淡地说：“我是昭纳郡的驻防官，就算死，也要死在我的战场上，这是我们当武将的荣耀。就算战死，也不会后退一步。”
杨耀赶紧跑进内室，让几个丫鬟扶着他娘，点了二十个亲兵，准备从暗道出城。他不知道，城池已经被兰家军层层包围，就算是通到城外三里地的暗道出口，也有很多兰家军的巡逻兵。
他带着家眷，老婆孩子走得慢，很快就被兰家军的巡逻兵发现了。二十个护送他们出城的亲兵全都战死了，兰家军巡逻队的队长石明德，把杨景的全家老小一起抓回了兰家军的驻地。
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