埋骨谷的晨雾被篝火驱散时，队伍在骸骨堆前举行了简易的祭祀。苍将混合了五族血液的酒浆洒在白骨上，通冥之力让他听见了亡魂最后的叹息 —— 那是解脱的轻响，如同冰雪融化。当最后一缕磷火渗入土中，阴兵指引的锈蚀箭簇在朝阳下闪烁，箭头直指巨鳌遗骸腹侧的裂隙。
穿过仅容两人并行的石缝，眼前豁然开朗。地底洞窟如被神祇掌心托起的盆地，巨鳌的肋骨如青铜铸的拱梁交错成穹顶，千年风化的骨粉在地面堆积成浅滩，踩上去发出细碎的吱呀声。天光从肋骨缝隙漏下，照亮穹顶悬挂的钟乳石 —— 那竟是由硬化的骨髓凝结而成，泛着珍珠母贝的光泽。中央那截断裂的足骨如黄金巨柱，断裂处的土黄光晕正以呼吸般的频率脉动，每一次起伏都带起一圈肉眼可见的涟漪，将洞窟内的浊气荡开三尺。
“听。” 巫咸忽然驻足，骨笛抵在掌心，“浊气在洞窟外形成了漩涡，像野兽在刨门。” 众人这才注意到，洞壁缝隙渗出的黑气正凝结成触须状，徒劳地拍打光罩。烈山氏少年岩握紧石斧，他腰间挂着半块烤焦的蛇肉 —— 那是昨日在石缝中侥幸捕获的唯一食物，此刻胃袋正发出空洞的轰鸣。
“得派人探路。” 岩指向洞壁凹陷处的骸骨堆，那里横七竖八躺着几只凶兽骨架，其中一具似鹿非鹿的生物头骨保存完好，角尖还沾着未化的冰晶。他蹲下身轻叩一根腿骨，发出清脆的响声：“这是‘冰牙麋’的胫骨，质地够硬。” 说罢抽出石刀，刀刃在骨面上刮出白色粉末，“我阿爹曾教我做过‘山魈哨’，能引开林子里的野猪。”
他的动作带着猎手特有的精准：先用石刀削去骨节凸起，再用燧石钻头在骨管中段钻孔，最后在哨口处雕刻出鹿蜀的头颅 —— 那是种传说中能带来祥瑞的生物，生着鹿角马身，啼声如歌谣。岩的指尖磨出了血泡，却浑然不觉，直到骨哨初具雏形，他才对着吹口呵了呵气，试吹一声：
“呦 ——”
声音在洞窟里打了个旋，虽清越却带着死物的僵硬，如同破锣敲出的调子。岩皱着眉将骨哨递给苍：“通冥者能赋予万物灵息，您看这哨子……”
苍接过骨哨，凉意顺着指缝爬进血管。他能 “看见” 骨管里盘踞的死气 —— 那是冰牙麋临死前的恐惧，凝结成黑色丝缕缠绕在髓腔。他闭上眼，胸口燧人火种之心泛起微光，一丝通冥之力如游鱼般注入哨身，同时脑海中勾勒鹿蜀跃动的身影：蹄下生风的迅捷，竖耳警惕的机警，还有那遇敌时向同伴发出的、带着颤音的警告。
当苍再次吹响骨哨，声音陡然变化：
“呦呦 ——！”
这一次，啼声中仿佛真的有生灵在林间跳跃，尾音带着金属般的穿透力，却又蕴含着安抚心神的暖意。洞窟里的骸骨堆突然簌簌作响，几具小型兽骨的头骨竟微微转向声音来源，像是被唤醒的宠物。岩惊喜地抢过骨哨，对着不同方向吹奏，发现声音能穿透三道石梁，在洞窟迷宫般的岔道里回荡不息。
“这样吹是引敌 ——” 他用急促的三连音演示，“这样是示警 ——” 又换成两长一短的节奏，“若遇到巨鳌相关的异动，就吹五声长音！” 年轻的猎手们立刻围上来，用岩削好的骨坯学习制作，石刀刮擦声与试吹的哨音交织，竟在死寂的洞窟里生出一丝活气。
赤鸢抚摸着腰间新制成的骨哨，哨身上刻着简化的凤凰图腾。她注意到苍吹奏时鬓角的霜白似乎又深了些，抬手想触碰，却被他不着痕迹地避开。“我没事。” 苍低声道，掌心的骨哨还残留着通冥之力的余温，“这些哨音能让我们在巨鳌的骨架里不至于失散。”
此时，洞窟深处传来石块滚落的声响。巫咸起身望向足骨方向，那里的土黄光晕突然剧烈波动，仿佛巨兽被惊扰的心跳。“玄溟的爪牙来了。” 他握紧骨笛，“岩，带你的人去左翼岔道，用鹿蜀哨引开先头部队。苍，你随我去足骨断裂处，或许… 时机到了。”
岩将新制的骨哨挂在脖子上，十二枚骨哨在胸前碰撞，发出细碎的清响。他带领猎手们消失在阴影中时，最后一枚骨哨突然自行鸣响 —— 那是苍注入的通冥之力在预警，洞窟外的浊气漩涡已破开第一道防线，某种带着腐臭的东西，正顺着石缝爬来。而手中的骨哨，此刻正化作凡人们在巨兽骸骨间穿梭的眼睛与耳朵，用清越的啼声，在死亡的迷宫里编织着求生的网。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
