“除了刀疤刘的尸体，现场还有什么发现？”叶啸天强压下心中的不安，沉声问道。刀疤刘是灵师境的悍匪，若是辰儿真的与他遭遇，恐怕是凶多吉少。
那名护卫咽了口唾沫，继续禀报道：“回禀家主，现场除了刀疤刘和另外两名黑风寨匪徒的尸体外，还有两名身份不明的弩手尸体。从现场遗留的痕迹看，似乎还有其他人逃脱了。我们在附近的山林中进行了搜索，但并未发现辰少爷的踪迹，只在一处狭窄的石缝外，发现了被利器劈砍的痕迹，以及……几滴血迹。”
“血迹？！”叶啸天的心猛地沉了下去。
“那血迹……经过初步比对，与辰少爷的血型……吻合。”护卫的声音越来越低，头也垂了下去。
整个议事大厅陷入了一片死寂。
叶辰遭遇了黑风寨的劫杀，并且在激战中受伤，最终下落不明！这个消息，比赵家的问罪信函更让叶啸天心痛和担忧。
“怎么会这样……辰儿他，为何会招惹上黑风寨的人？”一位长老喃喃自语，满脸困惑。
张长老眼中闪过一丝不易察觉的快意，但嘴上却叹息道：“唉，真是时运不济。看来，叶辰贤侄多半是凶多吉少了。如此一来，赵家那边，我们恐怕更难交代了。”
“闭嘴！”叶啸天猛地转过头，眼神如同受伤的猛虎，死死地盯着张长老，“在没有找到辰儿的尸体之前，谁也不准说他死了！”
他深吸一口气，努力让自己保持冷静。现在不是悲伤和愤怒的时候，必须尽快弄清楚事情的来龙去脉，并想出应对之策。
“立刻加派人手，封锁消息！以发现黑风寨匪徒尸体的区域为中心，向四周全力搜索辰儿的下落！活要见人，死要见尸！”叶啸天果断下令，“另外，派人暗中调查，黑风寨为何会突然出现在那里，他们的目标究竟是谁！”
“是！”几名长老立刻领命而去。
“家主，那赵家那边……”一名长老忧心忡忡地问道。
叶啸天眼中闪过一抹寒光，冷声道：“赵家？哼！他们信中声称辰儿伏击赵瑞，重伤其人，可有证据？如今辰儿自己都生死未卜，下落不明，我看他赵家分明是恶人先告状，想要混淆视听！”
他顿了顿，继续道：“立刻派一名能言善辩的使者前往黑水城赵家，就说我叶家已经得知叶辰在黑水城外遭遇不测，生死不明，正全力搜救。至于赵瑞公子遇袭一事，我叶家毫不知情，也绝无可能是我叶家子弟所为。请他赵家拿出确凿证据，否则，休想将脏水泼到我叶家头上！若他们再敢无理取闹，我叶家也不是好欺负的！”
这番话，虽然依旧强硬，但比起之前的盛怒，已经多了一丝转圜的余地。毕竟，叶辰现在下落不明，叶家确实不宜再与赵家发生正面冲突。
众长老闻言，纷纷点头称是。这确实是目前情况下，最为稳妥的应对之策。
待众人都散去后，叶啸天独自一人坐在空荡荡的议事大厅内，脸上露出了深深的疲惫与悲伤。他捂着脸，肩膀微微颤抖。
“辰儿……你可千万不能有事啊……”
他心中充满了悔恨。早知如此，他说什么也不会让叶辰一个人外出历练。那三百块灵石，如今想来，简直如同催命符一般。
就在叶啸天心力交瘁之际，一道苍老而虚弱的声音，突兀地在他脑海中响起：“家主不必过于忧虑，辰少爷……或许尚有一线生机。”
“谁？！”叶啸天猛地抬起头，环顾四周，却空无一人。他以为自己是悲伤过度，出现了幻听。
“老夫乃是依附于辰少爷识海中的一缕残魂。方才感知到家主心中悲痛，故而出言相告。辰少爷此次遇袭，虽凶险万分，但最终借地下暗河逃脱，暂时摆脱了追兵。只是他灵力耗尽，身受重伤，如今正昏迷于一处隐秘的地下溶洞之中。若无外力相助，恐怕……也难以支撑太久。”石老的声音充满了担忧。他之所以冒险联系叶啸天，实在是因为叶辰的情况确实不容乐观。
叶啸天闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，激动地问道：“前辈！此言当真？辰儿他……他真的还活着？他在哪里？快告诉我！”
“家主请冷静。”石老道，“老夫只能感知到辰少爷的大致方位，在洛南城西南方向，约一百二十里外的一处深山之中，具体位置，还需要家主派人仔细搜寻。那里地势险峻，人迹罕至，且有妖兽出没，搜寻难度极大。”
“西南一百二十里……深山……妖兽……”叶啸天将这些信息牢牢记在心中，眼中重新燃起了希望的火焰。
“前辈大恩，叶啸天没齿难忘！还请前辈指点，晚辈需要做些什么，才能救助辰儿？”叶啸天恭敬地问道。对于这位神秘的“残魂前辈”，他不敢有丝毫怠慢。
“辰少爷目前最需要的是疗伤丹药和补充灵气的灵石。此外，他昏迷之地颇为阴寒，若能寻些火属性的物品为其驱寒护体，当能助他尽快苏醒。”石老的声音渐渐微弱下去，最终消失不见。
“疗伤丹药、灵石、火属性物品……”叶啸天一一记下，心中已经有了计较。
叶啸天从震惊中回过神来，眼神变得无比坚定。不管那位前辈是何来历，只要辰儿还有一线生机，他便要付出百倍千倍的努力！
他立刻秘密召集了家族中最信任的几位高手，将石老告知的信息简略说明，隐去了残魂之事，只说是通过特殊秘法感知，并亲自带队，携带了家族中最好的疗伤丹药、大量的上品灵石以及几件珍贵的火属性灵材，连夜朝着洛南城西南方向的深山疾驰而去。
一场秘密的生死大搜救，在漆黑的夜幕下，悄然展开。
而此刻，在某个阴冷潮湿的地下溶洞深处，叶辰静静地躺在一块冰冷的岩石上，面色苍白如纸，气息微弱得如同风中残烛。在他眉心处，一缕微不可查的暗金色光芒，正顽强地闪烁着，守护着他最后的一丝生机。
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