第六章 朱门新燕
贞元十二年春，崔护携绛娘迁入崇仁坊赐宅。虽无"绛云居"雕梁画栋，却也曲廊通幽。迁居日，崔护亲从城南移来数株桃苗，植于庭院中央。
"郎君何必亲自操劳？"绛娘执账本自回廊款步而来，卸去金枝玉叶华饰，仅一支白玉簪斜坠云鬓，已作寻常新妇打扮。
崔护拂袖拭汗，笑言："待得桃花岁岁盛放，便知此心灼灼可鉴。"接过账本时微怔，"府中仆役俱全，何需娘子亲理俗务？"
绛娘垂眸轻笑，春日斜晖透过新抽桃枝，在她面上织就细碎金斑："父亲虽复爵，家业十不存一。你新授校书郎，俸禄微薄......"忽而压低声音，"且近日察觉府中似有耳目。"
崔护心中一凛。自宪宗赐婚以来，朝中暗箭频至。上月《论漕运疏》遭人篡改数字，险些酿成大祸。
"今日京兆尹李大人邀我过府。"崔护为妻拂开被风缭乱的鬓发，"听闻欲调我至京兆府任参军。"
绛娘眸光微亮："此乃良机！京兆府总领京畿要务，若能有所建树......"话音戛然而止，瞥见墙角人影一闪而过。
是夜，崔护归府报喜：京兆尹李鄘激赏其《春雨赋》，特荐为司录参军。烛影摇红中，绛娘捧出珍藏密账："此为父亲旧部所绘京师权贵图。李鄘与杜黄裳相交莫逆，而杜相正与窦参一党明争暗斗......"
崔护惊叹于妻之敏锐。展开密账，但见蝇头小楷细录朝堂派系，姻亲门生脉络分明。绛娘指尖轻点某处："窦参昔年构陷父亲，其婿郑珣瑜现掌吏部，郎君需多加防范。"
第七章 初露锋芒
长安大旱。崔护已擢升京兆府户曹参军，主理仓储。某日巡仓归府，官袍染尽尘埃，却见府中人人面色凝重。
"郎君！"绛娘迎上前来，手中紧攥书信，"郑珣瑜弹劾你擅开太仓赈济灾民，奏章已呈御前！"
崔护展卷阅毕，面色沉肃。三日前，他见城南灾民遍野，遂开义仓放粮——本是户曹职权所在，却被诬为"越权犯上"。
"明日面圣自辩，"崔护握住妻子微凉的手，"你有身孕在身，切勿忧心。"
绛娘摇头，自袖中取出半块羊脂玉佩："今日有神秘人递来此物，言是父亲旧部。他们查得郑珣瑜私囤官粮、哄抬市价......"
次日紫宸殿上，崔护长揖不卑："臣开义仓放粮三千石，账册具在。若有罪愆，愿一人当之。"言讫呈上密账，直指郑珣瑜私仓囤粮万石。
龙颜震怒。郑珣瑜面如死灰时，殿外忽报安乐公主求见。但见绛娘身怀六甲，跪伏金阶："臣妾以命担保夫君清正。先父当年蒙冤，正为揭发有人借灾牟利......"
此言暗合圣心。德宗忆起往事，当即着令彻查。三日后，郑珣瑜贬谪岭南，崔护反因"赈灾有功"迁升京兆少尹。
归府马车内，崔护将妻紧拥入怀："何苦涉险入宫？若有差池......"
绛娘倚其肩，轻抚隆起小腹："君可曾摘下桃木手串？"见夫君颔首，方展颜轻笑，"太液池畔曾许'愿为西南风，长逝入君怀'，今日不过践诺而已。"
第八章 永贞惊变
贞元二十一年正月，德宗晏驾，顺宗登基，改元永贞。崔护已官至京兆尹，绛娘为其诞下一双儿女。是日退朝归府，神情凝重异常。
"王叔文党羽正清算旧臣，"崔护低语，"今日连贬李实、武元衡，下一个怕是......"
绛娘正教幼女吟诵《诗经》，闻言屏退侍婢："你与王叔文曾有诗文往来，莫非......"
"正因如此，才最是危险。"崔护从暗格取诗稿一叠，"当年唱和之作，若被曲解为结党......"
话音未落，管家仓皇来报：神策军围府。绛娘当机立断，将诗稿投入炭盆，又取出密信一封："速从后门送往宫中，交予郭贵妃！"
原来绛娘多年来与赏识她的郭贵妃书信不断。禁军破门之际，宫中中使恰好赶到，宣崔护即刻入宫。
风波迁延月余，终因证据不足，崔护仅贬为韶州刺史，未如王叔文党羽般流放蛮荒。离京日，正值桃花灼灼，绛娘怀抱幼儿立在当年定情桃树下。
"岭南湿热难耐，你带子女留京......"
"崔子奕！"绛娘忽而直呼其字，眼中噙泪，"你当我仍是那个只会吟风弄月的闺中弱质女子？"指了指早已备好的辎车，"连桃树苗都已装车！"
崔护大笑拭泪。车队行至商山，绛娘突感腹痛——她隐瞒三月身孕，竟在途中临盆。崔护急寻驿站，却见山坳间一片桃林灿若云霞。
"便在此处吧。"绛娘冷汗浸透罗衫，仍噙笑言，"这孩子与桃花，原是有缘......"
简陋车帐内，崔护亲手接生第三子。婴儿啼哭穿透夜色时，他含泪题诗："不辞岭南炎瘴地，愿携桃花共此生。若问此心何所似，不辞冰雪为卿热。"
第九章 御史风骨
元和元年，宪宗即位，贬谪王叔文余党，起用能臣。崔护奉诏还朝，任御史中丞，绛娘率三子随返。马车经过商山桃林时，夫妻相顾莞尔。
"闻说李实被贬，郎君或可接任京兆尹？"绛娘逗弄怀中幼女。
崔护摇头："相较京尹，御史台更合我心。这些年见尽民间疾苦......"忽而压低声音，"我欲弹劾神策军统领吐突承璀！"
绛娘手颤险些打翻茶盏。吐突承璀手握禁军，连宰相亦需避让三分。然见夫君眼底坚毅，终是颔首："可需父亲旧部暗线相助？"
这场拉锯战持续两载。崔护屡遭暗算，最险一次马车惊缰，幸得与绛娘同乘才避过灾祸。元和四年，崔护升任御史大夫，终将吐突承璀贪腐罪证呈于御前。
庆功宴罢，崔护醉归，携绛娘至庭院。当年手植桃树已亭亭如盖，月下花影扶疏，恍若隔世。
"可知为何非要扳倒此獠？"崔护忽问。
绛娘摇头。但见夫君从怀中取出泛黄锦帕，"相思似海深"五字虽已褪色，笔锋仍见风骨："当年软禁你于绛云居者，正是他麾下神策军。"
绛娘泪落如雨。月光漫过崔护两鬓霜色，他轻轻抚过她眼角细纹："可还记得当年约定？人面桃花长厮守，岁岁年年笑春风......"
桃花簌簌飘落，恍若二十年前那个惊鸿一瞥的暮春。彼时少年鲜衣怒马，而今两鬓星霜；当年桃下佳人，眼波却依旧如秋水映星，未曾更改。全文完
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