血色月光在沙砾上流淌，如凝固的鲜血。苏晚握着时空之匙的掌心沁出冷汗，金属表面的古老文字突然泛起微光，竟与她手腕胎记产生共鸣，形成一道若隐若现的光链。迦罗猛地抓住她的手腕：“这纹路... 和我族圣物上的预言一模一样！”
话音未落，远处传来急促的驼铃声。数十匹骆驼踏碎月光疾驰而来，骑手们身披黑色斗篷，腰间弯刀坠着火焰图腾的银饰。萧景琰拔剑挡在苏晚身前，却见为首的女子掀开面纱 —— 琥珀色的眼眸中流转着奇异的金芒，额间镶嵌的红宝石与时空之匙竟散发着同样的光晕。
“外来者，交出星陨之钥。” 女子的声音像是沙漠中的风，裹挟着砂砾般的冷硬。她抬手示意，身后的骑手立刻结成阵型，弯刀在月光下划出森冷的弧光。迦罗突然上前，用西域古语说了句什么，女子眼中闪过一丝惊讶，随即挥手让众人放下武器。
“她是沙夜部族的圣女阿依莎，这片荒漠的守护者。” 迦罗向两人解释，“但星陨之钥... 应该就是指时空之匙。” 阿依莎踱步上前，指尖几乎要触碰到苏晚手中的令牌，却在距离三寸处猛地缩回。她的瞳孔骤然收缩，用颤抖的声音道：“禁忌之力... 你竟带着被诅咒的钥匙。”
苏晚正要追问，地面突然剧烈震颤。黄沙如沸腾的海水翻涌，一条巨蟒破土而出，鳞片上布满火焰图腾的暗纹。阿依莎脸色大变，抽出弯刀：“是冥焰教的噬月蟒！他们竟用禁术驯服了这头凶兽！”
巨蟒张开血盆大口，喷出腥臭的黑雾。苏晚闻到熟悉的硫磺味，头痛再次袭来。记忆碎片在脑海中炸开：前世图书馆的古籍里，确实记载过噬月蟒是守护时空裂缝的上古凶兽，只有集齐九把钥匙才能唤醒它。她握紧时空之匙，对着巨蟒大喊：“你本该守护时空，为何助纣为虐！”
令牌突然爆发出强光，巨蟒发出痛苦的嘶吼。它的动作明显迟缓下来，阿依莎趁机甩出绳索，缠住巨蟒七寸。迦罗的骨笛再次响起，诡异的音律让巨蟒浑身抽搐。萧景琰抓住机会，长剑刺入巨蟒眼睛。腥臭的黑血喷涌而出，巨蟒轰然倒地，化作一堆冒着青烟的沙子。
战斗结束后，阿依莎盯着苏晚手腕的胎记，终于开口：“三百年前，我族先祖与冥焰教定下契约，用星陨之匙镇守时空裂缝。但钥匙被分成九份，由不同的守护者掌管。你身上的胎记... 是初代钥匙持有者的血脉印记。”
苏晚如遭雷击。原来她不仅是穿越者，更是守护时空的血脉传人。而冥焰教将她卷入这场阴谋，就是为了利用她的血脉，彻底掌控时空之匙。
“太子手中的玉珏，也是钥匙的一部分。” 萧景琰沉声道，“他们集齐钥匙，究竟想做什么？” 阿依莎的表情凝重：“传说中，完整的时空之匙能打开‘永恒之门’，但开启之时会引发时空崩塌。冥焰教恐怕是想重塑世界，让一切都按照他们的意志运转。”
迦罗突然想起什么，从怀中掏出半块银饰 —— 正是迦夜留给他的那一半。银饰在时空之匙的光芒下，竟浮现出隐藏的地图。“往北走，穿过死亡沙海，那里有座被黄沙掩埋的古城，或许能找到唤醒全部钥匙力量的方法。”
夜色渐深，阿依莎看着三人疲惫的身影，罕见地露出一丝怜悯：“今夜先在部族营地休息，明日我会派人为你们引路。但记住，死亡沙海不止有野兽，还有迷失在时空乱流中的亡灵...”
篝火旁，苏晚将头靠在萧景琰肩上。远处传来若有若无的歌声，像是来自另一个时空的呼唤。她握紧时空之匙，暗暗发誓：“不管前方有多少危险，我都要阻止冥焰教，守护好属于这个世界的时空。”
而在时空裂缝的另一端，太子抚摸着玉珏，看着水晶球中三人的影像，嘴角勾起阴森的弧度：“阿依莎竟然也掺和进来了... 不过没关系，死亡沙海的秘密，足够让你们永远留在那里。” 他身后的黑袍人恭敬地呈上一卷羊皮纸，上面画着的，正是那座被黄沙掩埋的古城。
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