丫鬟温热的身躯在怀中渐渐发凉，苏晚的指尖还残留着她嘴角黑血的黏腻。屋内一片死寂，只有老夫人压抑的抽气声和护卫们粗重的喘息。苏晚强压下心头的震惊，轻轻合上丫鬟的双眼，目光落在那抹暗红的火焰图腾上 —— 此刻图腾边缘竟泛着诡异的青紫色，像是某种剧毒发作的征兆。
“封锁现场，任何人不许靠近！” 苏晚猛地起身，对呆立的护卫下令。她扯下裙摆一角，小心翼翼地擦拭丫鬟嘴角的黑血，又掰开她的牙关查看。齿缝间凝结的血痂泛着金属光泽，舌尖却呈青黑色，这分明是砷化物中毒的症状！可在这混乱之中，是谁能神不知鬼不觉地让丫鬟服下毒药？
“苏姑娘，这是从黑衣人身上搜出来的！” 一名护卫捧着染血的布包上前。苏晚展开布包，里面是半块刻着火焰纹路的令牌，与丫鬟手臂上的图腾如出一辙，另有一卷泛黄的密信。她展开密信，刚扫了几行，瞳孔骤然收缩 —— 信中提到 “三月十五，城郊废庙，取萧景琰性命”，落款赫然印着熟悉的官印。
“这是……” 老夫人颤抖着声音，“这是户部侍郎的私印！他与景琰向来不和，难道真的……” 话音未落，窗外突然传来一声尖锐的鹰唳。苏晚心头警铃大作，抬头只见一只灰鹰掠过夜空，利爪上系着的红绸在风中猎猎作响。
“不好！有人通风报信！” 苏晚抓起令牌和密信，“快派人追那只鹰！绝不能让消息传出去！” 她转身吩咐护卫时，余光瞥见丫鬟的手指似乎攥着什么。掰开僵硬的手指，一枚绣着金线的香囊滚落掌心，香囊内侧用朱砂写着极小的 “崔” 字。
崔姓在京城屈指可数，苏晚脑海中突然闪过萧景琰书房里的一本旧族谱 —— 崔氏乃萧府旁支，多年前因贪污被逐出府。难道这个丫鬟是崔家安插的眼线？正思索间，门外突然传来急促的脚步声，萧景琰的侍卫浑身浴血闯了进来。
“苏姑娘！公子在牢里遭人暗算，他们…… 他们往牢中放了毒蛇！” 侍卫单膝跪地，额角的血顺着脸颊滴落在青砖上，“公子让我拼死来报信，说那些人早有准备，恐怕……”
苏晚感觉血液直冲头顶。毒蛇？在现代她曾研究过蛇毒血清，但在这古代根本没有现成的解药！她抓起案上的银针和草药包，转身对老夫人道：“您保重，我这就去救萧公子！” 刚要迈出房门，手腕突然被人拽住。
“苏姑娘且慢。” 老夫人从袖中取出一枚刻着凤纹的玉牌，眼中满是决绝，“这是当年先皇后赐我的信物，你拿着它去刑部大牢，就说…… 就说老身要见孙儿最后一面。”
玉牌触手生凉，苏晚紧紧攥住，转身冲进夜色。雨不知何时又下了起来，她踩着泥泞的石板路狂奔，脑海中不断思索解毒之法。毒蛇种类繁多，不同蛇毒解法各异，可现在根本没时间辨认是何种毒蛇。她突然想起古籍中记载的以毒攻毒之法，或许…… 可以一试？
刑部大牢的铁门在雨中吱呀作响，苏晚举起玉牌，在守卫震惊的目光中冲了进去。腐臭的气息扑面而来，此起彼伏的**声中，她听见某个牢房传来熟悉的咳嗽声。
“萧景琰！” 苏晚扑到铁栏杆前，透过昏暗的火把，看见萧景琰蜷缩在墙角，面色青紫，手臂上赫然缠着一条吐着信子的银环蛇……
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