“我又不是找不着别人！”王三弟外强中干地反驳道。
熊砚听了，两手摊开：“看来王哥，是找着别人了。那我还是继续跟珍趣阁的掌柜合作吧。”
转身便走，脚步利落。
王三弟急了，“哎呦，碧桃姑娘。你跟掌柜做生意，那是饿不着也富不了，我给你的三成利润，可高于掌柜给你的。”
“但珍趣阁的生意稳定。你那三成利润，要高于珍趣阁给我的，那我得等到猴年马月。”边走边说，眼看就要走入树丛后头。
王三弟一咬牙，一跺脚：“碧桃姑娘，我也没说不能谈呐。你先回来。”
王三弟有脱离珍趣阁，另起炉灶的想法，是因为他那门跑船，做海外生意的远亲，看中了熊砚的独家手艺。没了熊砚制作的精巧玩意儿，人家可不会带他玩了。
熊砚走回到门口，但比之前站的要远些，好像准备随时抬腿便走。
“碧桃姑娘，你的性子未免忒急躁。”来回搓手，恼在心头，笑在脸上，“你得想想，你就能做两类东西，一是棕编，二是剪纸。”
他偷瞧熊砚的脸，话在心头滚一遭，接着说道：
“卖的再好，这玩意儿也是个消遣，比不得买丝绸茶叶的……”
“你这意思是，我的东西买的人不会多，大多数人图个新奇，很难会再买第二次，第三次？”
熊砚再一次打断王三弟的话，这让他面上的笑快挂不住了，以前接触，怎么没觉着这姑娘嘴头这么利索，性子厉害。
“碧桃姑娘，这可是你说的，不是我说的。”咂嘴，“既然你都明白，那你该知道三成利润，已经是……”
熊砚从袖里掏出个东西，晃到王三弟眼前。
王三弟的眼珠子随着那精致的小布偶，从左到右，从上到下，来回画出一个圆。
“这是什么？”
“王哥，你不看出来了么？这是布偶小人。”
王三弟口中不道，心下思量。这个碧桃，从哪里学来的这些，她手里的布偶，他可从没见过，那人偶也长得怪异，可偏偏生动精致，叫人移不开眼。她该不会有还有好些手艺，没展示出来吧……
他乱糟糟地思索着。
熊砚可不会在这处站着，等他想明白。
于是她直接把话说到明处：“这是立体堆绣，市面上不会有。这人偶，是洋鬼子的神仙，绝对好卖。”
不等王三弟质疑，“除了这个，我还有很多手艺，绝对是别人没有的。王哥，你想清楚了再说。我只说这一次，我们五五分，你若是同意，我会将棕编、剪纸、立体堆绣的做法制作成册给你。”
“制作成册给我？”王三弟眼睛发亮。
熊砚懒得跟对方兜圈子了，直接戳穿对方的小九九。
“对。但光有册子没有我，这册子也没用。”
言外之意是核心技术还是掌握在熊砚本人手中，但可以雇人批量生产，满足出货数量。
王三弟左思右想，想着自己年龄该到成家立业的时候，若是错过这番机遇，怕是要在珍趣阁当一辈子伙计。
横下心，“做生意讲究个细水长流，今日我同意五五分，碧桃姑娘可要记得我的好。”
一场谈判落幕。熊砚回房继续收拾家当，两日后便住进内院——六房吴姨娘的院子。
进到屋子，两个丫环正磕着瓜子，闲聊天。
她们是上官府的家生奴，爹娘是府里的大小管事。眼见吴姨娘要生下少爷小姐，哪个有门路的不想塞人进吴姨娘的院子。
瓜子面皮，模样俏丽的是绫罗，她家只得她一个女儿。爹娘爱得了不得。
她眼珠子翻动：“你是碧桃？”
熊砚点头。
“是那个有哮病，今年21岁还嫁不出去的？”话中的挑衅意味可不小。
熊砚一边放下东西，一边扫向她。这小姑娘莫名其妙啊，吃火药了？
“是我。”她没被激怒，这说的也是实话。
绫罗见人仍自顾自地收拾，感觉自己被落了面子，尤其是她身旁的绮绣还看着呢。
“这是我放东西的地方。”抖落手中瓜子，两三步走到放衣物的柜子前，两手扫下熊砚刚放进去的衣物。
她低头看地上的衣物，这碧桃未免过得太落魄，这都是什么老款氏、破料子制成的衣物。
熊砚没想到能在这里遇到，初中生似的霸凌行为，幼稚且无聊。
对待霸凌，熊砚很有经验。
她自进入房间后，首次正眼看向小丫头。
“看什么看，把你的破烂拿走。这屋里的柜子都归我……”绫罗扭头，望向坐在桌边的绮绣，“和绮绣的。你没份，病秧子，小娼妇，以卖俏为活计……”
很好，从推打上升到造谣。
熊砚撸起双袖，用左手揪住绫罗的云髻，右手扇向她叫嚷不休的脸，一脚踢翻桌子，桌面杯壶都打得粉碎，瓜子落满地。
“你叫什么名字？”熊砚扇下两巴掌后，平静问道。
绫罗没招人打过，她爹娘当她是眼珠子般疼。挨了打，发愣乖乖地回道：“绫罗。”
“谁跟你说了我的事？”
“什么？”
熊砚看见绫罗像是被打蒙了，重复道：“谁跟你说了我的坏话？”
“喜荷姐。”她明白过来了，赶紧像竹筒子倒豆子，把喜荷跟她说过的话，全说了。
松开绫罗的衣襟，熊砚拍拍手，跟脏了手似的。
“你们俩给我听清楚。我们住在一个屋子里，你们怎么对我，我就怎么对你们。你们要想清楚，我来这是吴姨娘挑我来的，你们要是想闹腾到姨娘面前去，自管去，我不怕。”
熊砚弯腰捡拾自己的衣服。
起身：“我不晓得你们什么来路。但你们该是有爹有娘的，而我是个有哮病的孤女，惹急了我，我大不了抹脖子死，死前也会带走你们。”
绫罗绮绣，两人一听，脸色发白。她们正值青春年少，可没想过什么死啊活啊。
熊砚满意自己看见的，“听懂了是吧。我们一起把地面的东西收收，洗洗睡吧，明早还有很多活干。”
绫罗脸被打得火辣辣，到这时才想起来要哭。
一边收拾一边落泪，绮绣也被吓得哭起来。
熊砚打水回来，看见两个少女抱在一起哭得好不可怜。
心下叹口气，或许是自己被吴姨娘硬生生弄到内院里，她实在压不住气，便撒在她们身上了。
从一堆事物里，寻摸出两个小人偶，拿来练练手的，再加半份芝麻龙须糖，递到两人身前。
“人偶送你们，芝麻龙须糖你们看着分。要是你疼得厉害，我给你捶两拳。”
两人被熊砚打个巴掌给颗糖的行为，弄得顺服了。尤其是那人偶，她们两人更是爱不释手。
窗外春雨连绵。
案桌上，摆放着如流水般送进来的山珍海味，若是世上真有龙凤，恐怕也会被端上这张案桌。
熊砚端着还未到时节，而不知道厨房从哪处弄来的青脆梅汤，走进吴姨娘的房间。
“六姐，你再多吃两口。现在可不是你一人吃。”林姨娘拿筷夹起一块肥美的鱼肉，不由分说塞进吴姨娘口中。
熊砚感到这幕，却感到胆战心惊。
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