雨打芭蕉声渐密，沈清梧执白子悬在棋盘上方，烛火将她的影子投在青砖地上，像只欲飞的鹤。谢云澜的玄色衣袖扫过棋枰，落下黑子时腕骨凸起凌厉的弧度，那道旧伤疤横亘在苍白的皮肤上，像截枯枝。
“沈姑娘这手棋，倒有谢玄淝水之战的章法。”他声音裹着雨气，目光却落在她发间将坠未坠的玉簪。三日前别院一别，这女子竟敢递帖邀他对弈。
沈清梧指尖白子“嗒”地落定，封住黑龙去路：“大人谬赞，不过是学《棋经》中'宁输数子，勿失一先'。”窗缝漏进的风掀起她袖口，露出一截缠着纱布的手腕——那夜为拦太子留下的掐痕还未消。
惊雷忽至，青黛端着药盏在门外踌躇。方才小姐吩咐煮的紫苏饮子，分明是治心疾的方子。
“听说大人昨夜抄了户部侍郎的家？”沈清梧忽然推枰而起，从多宝格取来青瓷瓶，“三百口人连夜流放，连襁褓婴儿都要裹进草席。”
谢云澜冷笑：“沈姑娘何时改行当菩萨了？”话音未落，喉间忽被冰凉的瓷瓶抵住。沈清梧倾身逼近，他看见她瞳孔里自己骤然放大的面容。
“锁魂砂余毒未清，这瓶雪莲丸可缓噬心之痛。”她旋开瓶塞，清苦药香弥漫，“我要三个月后秋狝大典的布防图。”
雨声中传来瓦片轻响，谢云澜猛地揽住她腰身旋过半圈。两支弩箭钉入方才她倚着的屏风，孔雀翎羽还在簌簌颤动。沈清梧后背撞上他胸膛，听见一声压抑的闷哼，血腥气在鼻尖漫开。
“闭眼。”湿热呼吸拂过耳畔，谢云澜的剑已出鞘。
刀剑相击声混着雨声，沈清梧却摸向棋罐。指尖触到温润的云子时，忽然想起那夜他掌心血渍画出的星图。第二支冷箭破窗瞬间，她抓起棋子掷向宫灯。
黑暗降临的刹那，谢云澜剑锋已抹过来人咽喉。血溅在沈清梧刚完成的《寒食帖》上，她嗅出刺客袖中熟悉的龙涎香——与那日他血里的气息如出一辙。
“大人这出苦肉计演得妙。”她摸索火折子的手被猛地攥住，谢云澜掌心滚烫，毒发的冷汗浸透她袖口，“特意选在浴佛节前灭口，好坐实我房中藏奸的罪名？”
雷光劈亮半张棋枰，照见谢云澜眼底猩红。他扯开衣襟露出心口狰狞的旧疤：“若我要你死，何须借他人之手？”那道疤痕蜿蜒如蜈蚣，赫然是漠北弯刀所留。
沈清梧的惊呼被吞进雨声。十年前漠北军哗变的记忆忽然鲜活——父亲快马回京那夜，铠甲上就沾着这样的血腥气。她鬼使神差伸手触碰那道疤，却被他擒住手腕按在榻上。
“沈清梧，你究竟想要什么？”谢云澜呼吸灼人，伤口渗出的血染红她衣襟，“凤冠？后位？还是...”
檐下铁马急响，盖住她低语：“我要谢大人活到真相大白那天。”
青黛推门时，只见满地狼藉。沈清梧正在给昏迷的谢云澜施针，银针尾端缀着的红穗子拂过他紧蹙的眉间。小丫鬟瞥见小姐耳后红痕，吓得打翻铜盆：“奴婢这就去拿金疮药！”
“把《金刚经》取来。”沈清梧头也不抬，蘸血在帕子上描画，“再去库房取父亲那柄陨铁匕首——要沾过突厥王血的。”
子时更鼓响起时，谢云澜在经文中苏醒。沈清梧伏案小憩，腕间佛珠压着张血绘的漠北舆图。他走近细看，惊觉潼关驻军标记竟与玄镜司密报完全吻合。
“大人可听过'海东青熬鹰'？”沈清梧忽然开口，指尖划过舆图中金河卫驻地，“最好的猎手，会先折断雄鹰的傲骨。”她转身时衣带拂落灯罩，火光舔上案几，将舆图烧出北斗七星状的孔洞。
谢云澜瞳孔骤缩。七年前金河卫哗变案，死者身上的烙印正是北斗纹样！
雨不知何时停了，沈清梧推开窗，月光淌进她掌心托着的玉牌：“当年漠北监军御史的令牌，家父拼死带回来的。”玉牌背面有道深痕，与谢云澜那半块鱼符的缺口严丝合缝。
梆子声遥遥传来，谢云澜握剑的手青筋暴起。他忽然扯断衣襟玉佩扔在棋枰上：“三日后浴佛节，我要沈姑娘扮作医女随行。”
玉佩裂成两半，露出里面暗藏的羊皮纸——竟是半张皇宫密道图。沈清梧轻笑拾起，将另半块玉牌按上去：“巧了，我这半幅刚好能补全慈宁宫那段。”
五更鸡鸣时，谢云澜跃上屋脊。怀中舆图残页滚烫，他回头望见沈清梧临窗梳妆的背影。铜镜映出她指尖把玩的弩箭，箭镞上淬的赫然是锁魂砂。
暗巷深处，蒙面人跪地颤抖：“那箭明明涂了双倍毒量...”
“她若这般容易死，怎配当'凤栖梧桐'的棋子？”萧景珩碾碎香丸，任由鸽血溅在佛经上，“让苏玉娆准备好，浴佛节该唱《目连救母》了。”
晨雾漫过沈府朱门，青黛发现小姐枕下压着张药方。黄芪三钱，当归五钱，皆是补血之物——最末却画着只浴火重生的凤凰。
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