清晨，四只红色羽毛的鸟儿在枝头上挥翅，树的旁边是一所普通的民宅。民宅只有两层，但是占地不大，一层用作大厅和餐房，第二层则是日常起居和堆积杂物的地方。房屋是由石头砌成的，人字顶的屋顶上还有一根烟囱。
民宅的后面，还有一块不大的菜地，一处牛圈，以及一间柴房。
“罗德，该去放牛了。”
房屋下面，一个十八九岁的青年站在窗户底下，喊着这座房屋的主人。
不一会，窗户被推开，罗德顶着一头乱糟糟的黑发，探出脑袋，对着底下的人说道：“知道了库齐，我现在就去。”
罗德年纪跟库齐差不多大，前几日罗德正好刚过完十八岁的生日，只不过他比库齐小上一岁。罗德的样貌还算得上俊美，整日与太阳相伴的肤色显得和田野里的小麦一样。由于年纪轻轻就开始干农活，罗德的身形有些消瘦，但是他那粗布衣下还是有些肌肉和力气。在太阳照耀下，罗德的眼睛会发出明亮的光。还有他脸上带着笑容，十分讨喜，库齐见了这个笑容，便让自己没了脾气。
“你又熬夜看书了吧。”库齐叹了一口气，说道，“你总是这样。”
罗德哈哈笑了两声，缩回了脑袋，朝着窗外喊道：“我已经在准备了，村口集合。”
见到罗德几乎是默认了的态度，库齐耸了耸肩。实际上，自己也是嘴上牢骚，对于罗德读书认字一事，对于整个乡下村子都有好处。大人们有了可以代笔的帮手，小孩们之间的识字率也大大提高。
之前库齐也和其他人一样，认为罗德喜欢读书的事情没有必要，对他们来说，他们会和他们的朋友、家人在这个小村庄生活一辈子，男人娶妻生子，女人远嫁他乡，他们只需要早上放牧，中午吃饭，晚上睡觉，每日重复这三样事情就可以温馨的过完一生，等他们老了之后，再把自己身上的担子交给自己的孩子。
可是直到有一次罗德识破了一位来自村外奸商的诡计，之后众人也就对罗德读书一事没有多大抱怨了。
比如这次，库齐把羊赶到村口，发现罗德还没有来，就知道罗德肯定是熬夜看书，而导致晚起了。于是库齐主动到罗德的家里，看到他家的牛还在，便喊他集合。
村里的大家都是约定早晨一起去山坡上放牛或者放羊，这样众人在一起，也可以面对些突发状况，毕竟落单的人永远是魔物的袭击对象。
“村口集合，我们等你。”
库齐撂下话，不等罗德的回应，先走了一步。
过了一会，罗德也赶着自己家的六头牛来到了村子门口，两头大牛，四头小牛。
罗德一个人长大，在自己十岁的时候，村长告诉自己，村子里的人不会永远养着他，罗德长大了，得开始自力更生。
罗德记得那一天，村子爷爷指着一片荒地，牵给了罗德两头瘦牛，并且还开玩笑的说，我们村庄的牛都有弥诺陶洛斯的血统，将来一定会长得十分健硕。罗德明白村长的意思，欣然接受了，也多亏了这两头牛，自己的日子稍微有了些起色，并且还能保持温饱，买得起书。
所以罗德对现在的日常也没有什么不满的地方。
“噢，大家都到齐了，我们出发吧。”
说话的是一个三十多岁，有些发福的修士，他名叫韦里安，是光明教会派来保护村庄的人。名义上，他是在传教的同时，防止魔物袭击村庄。但实际上，韦里安抵御魔物入侵的次数屈指可数，大多的情况是为村民祈福和有偿为村民用魔法疗伤。
不过有偿的报酬倒也不大，通常给韦里安一篮鸡蛋或是一筐蔬菜、又或者是一块鲜肉就可以表示谢过了，这也是韦里安除了光明教会给的那点微薄的薪资之外，为数不多的收入了。
除此之外，韦里安还可以在狩猎的时候帮忙，狩猎之后，他也可以获得一些猎物作为报酬。听大人们说，韦里安刚来的时候，曾抱怨过村庄的坏境，但是他现在已经适应并且逐渐喜欢上了这里，他那发福的身体就是最好的证明。
罗德曾经问过韦里安，问他为什么会驻守在这么一个小村庄里，韦里安给自己的回答十分官方，说自己是为了遵从神明的安排以及保护村民而来。罗德自然不能确信，后来有一次他问了一个醉酒的大人，大人大大咧咧的告诉罗德，其实是光明教会的人想要信徒以及捐款，所以才派韦里安来保护村庄。
在这之后，罗德追问那些没有光明教会保护的村落该怎么办，大人却打了个激灵，不愿意多言，只是让罗德去别处干活。
后来，罗德一次偶然进霍尔姆镇的时候，发现一个老人抱着插着草标的老母鸡痛哭的时候。罗德一打听才知道，原来那老人家的村子没有光明教会的修士驻守，所以霍尔姆镇的商家会对老人村子的“信誉”担忧，从而没人愿意做他整个村庄的生意。
“下次早来点，罗德，别让大家久等。”
声音打断了罗德的思绪，罗德不用猜也知道，是马坦叔叔在和自己说话。他是村子里卫兵队的人，和韦里安一样，他是队伍里唯二的大人，负责保护外出放牧的孩子们。
尽管说话粗鲁，但是罗德知道马坦叔叔是个好人。卫兵队是村里人自发参加的组织，他深褐色的肌肉上大大小小的伤痕，就是马坦叔叔保护村庄的证明。
罗德也很坦率，低头说道：“抱歉，马坦叔叔，下次我会注意的。”
马坦点了点头，原谅了罗德的错误，其余人也都习惯了罗德的偶尔迟到，于是大家都没有多说些什么。
马坦刚想转身喊出发的口号，但又像是想起了什么似的，对众人说道：“对了，大家不要去东边的悬崖上，最近有人发现了那里有崩塌的风险，千万别靠近那里，知道吗！”
马坦口中所说东边的悬崖，是大家经常去砍柴的一个地点。那里地势险峻，头上的岩石垂直下来，足足有千来米长，悬崖下是一条溪流，对面则是有一座木桥，是连接对面大山的必要道路。由于有条溪流，所以水势特别好。大家也喜欢在悬崖附近砍柴，又或是采蘑菇，溪流不深，又可以用来捕鱼，是个大家的好去处。
众人知道马坦叔叔不会无的放矢，纷纷答应了下来。
见到孩子们都知道危险，马坦不再多说些什么，转过身，赶着自家的羊，身后背着一把大剑，腰间有一把匕首，独自走在队伍的最前面探路。韦里安握着短杖，一个人护在队伍的中间，观察周围的动静。
一群孩子们倒是高兴，忘了刚刚的严肃，吹着口哨，有说有笑的在路上嬉闹。
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