二人一路北上，来到汴城，这里的街市繁华喧嚣，但白芷若却无心欣赏。她与香怜在街边歇脚时，忽然听到一阵喧闹声。只见一名衣衫褴褛的书生躺在贴示衙门公告的地方，手里攥着一壶酒，嘴里含糊不清地嘟囔着：“小人当道，官场舞弊！苦我寒窗十年，却再无出头之日！哈哈……什么公平科举，什么状元之名？都是假的，都是假的……”
白芷若定睛一看，那书生面容憔悴，眼中却透着一股不甘与愤懑。她正欲上前询问，几名官兵突然冲了过来，对着那书生拳打脚踢，口中骂道：“你这穷酸书生，竟敢在此胡言乱语，污蔑朝廷！找死不成？”
书生被踢得蜷缩在地，却仍倔强地抬起头，怒视着官兵：“官府贪污受贿，朝廷腐败不堪！你们这些狗官，迟早会有报应！”
官兵闻言大怒，下手更重。白芷若见状，心中怒火中烧，再也按捺不住。她猛地站起身，厉声喝道：“住手！光天化日之下，官府的人竟敢如此欺压百姓，还有王法吗？”
官兵一愣，随即冷笑道：“王法？我们就是王法！你这小子多管闲事，是不是活腻了？”
白芷若冷哼一声，不再废话，直接冲上前去。她身手敏捷，几下便将几名官兵打趴在地。官兵们狼狈不堪，爬起来指着白芷若骂道：“你……你竟敢打官府的人！你等着，我们这就回去禀报官老爷，你们死定了！”
官兵撂下狠话，仓皇逃窜。香怜见状，急忙拉住白芷若：“小姐，我们快逃吧！惹上官府，可不是闹着玩的！”
白芷若却神色淡然，拍了拍衣袖上的灰尘：“怕什么？就他们那点本事，来一百个我也不放在眼里。”
这时，那书生摇摇晃晃地站了起来，满脸感激地看着白芷若：“多谢公子相救！只是……你们快逃吧，官府的人不会善罢甘休的。”
白芷若打量了他一眼，问道：“你叫什么名字？为何落得如此境地？”
书生苦笑一声：“在下徐楚萧，本是进京赶考的举子，却因官场舞弊，名落孙山。如今心灰意冷，只想借酒消愁，没想到却惹上了官府。”
白芷若点了点头，心中对徐楚萧的遭遇颇为同情。她沉吟片刻，道：“徐公子，此地不宜久留。不如你跟我们一起上路，也好有个照应。”
徐楚萧却摇了摇头，神情颓然：“我不过是个废物，一无所有，死也无所谓了。你们快逃吧，不必管我。”
白芷若眉头一皱，语气坚定：“徐公子，人生在世，岂能因一时挫折便自暴自弃？你既有才华，何不另寻他路？或许他日，你我能共同为这天下做些什么。”
徐楚萧闻言，眼中闪过一丝光芒，但很快又黯淡下来：“可如今官府追捕，前路未卜，我们又能逃到哪里去？”
白芷若微微一笑，目光坚定：“北上幽州。那里地处偏远，官府势力薄弱，适合暂时避风头。待风头过去，我们再从长计议。”
徐楚萧思索片刻，终于点头答应。三人结伴而行，一路北上。然而，他们并不知道，柳家早已得知白芷若逃婚的消息，正联合官府四处搜捕。与此同时，徐楚萧因在汴城得罪官府，也被列为通缉要犯。三人的处境愈发危险。
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