我没有答应他们去什么阎王炕，心想自己又不是真的叫花子，就算是，也暂时的，晚些时候还得找一家上好的客栈过夜呢！便和他们分别后，独自在街巷里穿来穿去，行人稀少，偶尔从关闭的店门里传出哗啦啦的吊牌声或猜掌行酒令的欢笑。眼看天色渐晚，准备找一家上档次的茶店喝茶休息，再吃点东西，刚靠近门，几个店小二便拥出来，手里拿着棍子扫帚等，孔武有力的样子吼道：“去去去，要饭死远点，少挨我们店来晦气，也不看看这是闻名的‘苘茗苔茶苑’吗？”“小乞丐哪里认得这些字儿，你在对牛弹琴，”另一个小二说着，就要将竹扫帚拍打下来，我只好赶紧退到街上，一溜烟跑了。
“得想办法弄点吃的才好，真有点饿，” 我心下想，往前走不远，看到一伙人围在街边下棋。好奇心顿起，也围过去看。“要饭的，认得这是什么，我给你一个铜子儿，”一个围观的中年人举着刚刚吃下的一颗棋子，轻蔑地问。“真，真的？”我故作怯弱，结结巴巴地小声回答。“问问他们，马大爷我哪时候不是说一不二了？”说着又拿起四颗来，冲着我喊到，“猜中一颗给一个小钱，这五颗全猜中了，多给一个，要猜不中，马上给我滚远远的，别让我在街上看到你这身破烂！”他说话的时候，已经围上来几个小乞丐，都在看我怎么出洋相，然后灰溜溜地滚出城去。不过那些棋子也还真有难度，因为它们全是用篆书甚至更古老的石鼓文金文刻的，里面有两个还很生僻。虽然这也难不到我，但我还是装着很费力才能猜出来的样子挨个指着说：“卒、红炮、绿的象、车、红马。”话音刚落，人群里爆发出狂笑声。马大爷挠着头嘻嘻笑道：“这小叫花子，什么时候学认字儿的？”但他还是从包里掏出六个铜钱丢到我手里，狠狠地道：“快滚。”我赶紧离开了，左右围着那几个小叫花子用羡慕的目光看着我，我把钱平分给他们，刚好每人一个，小叫花们便嬉笑着跑开了，身后传来哈哈大笑说：“老马的棋白下了，六个子儿，怕今天是搬不回来的吧！”那输钱的中年人粗声大气：“没什么，愿赌服输嘛！爷我今个儿高兴。”
天色完全黑下来，街边的松油路灯被挨个点亮，松香味弥漫，微弱的光洒在昏暗的街道。转弯抹角来到街后的小巷子，街牌上写着“挑水路”，我猜这就是灰雀仔说的鬼肩膀了，路面上垃圾遍地，污水横流，我便在巷口的一个小小的馒头包子铺门口停下来，指着馒头问店老板：“这个怎么卖。”
店老板是胖胖的两夫妻，都在和面、上笼、剁馅子、加火，各忙各的，根本不理我。我只好再问一遍。“去去去，”老板娘挥着满是白面粉的手嚷，“别挡着我做生意。”
“馒头怎么卖？”我再问一次。
她不耐烦地回答：“一文钱两个，”然后惊讶地看看我，“你买？”
“嗯！包子呢？”我点点头。
“鲜肉包一文半，白菜包一文，”老板娘边收旁边几人的钱边把包子递给他们，“一身破破烂烂的，站边上点，小叫花子，你挡着他们了。”
“我来两个鲜肉包和一个馒头吧！”等顾客都买好东西走了，我大声喊。
“也是怪事儿！就从没看到过要饭还挑食的叫花子，”老板娘斜眼看看我，顺手扔两半吃剩的馒头到我手里，“拿着吧！有得填肚子就谢天谢地了”。
我伸手到包里摸，才发现那些铜钱全没了，只好把龙涎庄带着的金块拿出来递给老板娘说：“我不要，来两个鲜肉包和一个馒头。”
她半信半疑地接过金子，赶紧笑嘻嘻地挨到老公那面，两人交头接耳说会儿话，老板娘又空着手走回来，然后堆着笑，捡两个肉包和一个馒头递给我，又自己做事情，我却站在那儿等她退钱，心想应该是还要退给我很多钱才对的。
“得了就快走吧！我也算善心大发了，给你这么多，”老板娘笑着说。
“你还没找我钱呢！”我回答。
“钱？什么钱？”老板娘惊讶地看看我，又扫视一眼刚凑到店门口来买东西的几个顾客。
“我买包子馒头给你的金块，你要找给我多出的钱才对啊！”我回答。
“什么事？”老板放下手中的活儿挨过来，恶狠狠地问。
“这小要乞丐，口水滴哒地守在门口，见着叫人心疼，我便拿了点吃的施舍给他，想不到他反咬一口，说我得了他钱，”老板娘立即板下脸来，委屈地对众人说，“金块，你们想想，还金块。小叫花子，要有金块买馒头，不早就发了。”众人一听，也都唏嘘不已，毫不友善地看着我。
我这才明白是怎么回事了，心下略略害怕起来，不过那钱确是我付的，当然不让寸步：“我真是付了一块金子的，不信，不信……”
“不信咋地？”老板猛地冲出店门，挤过那些顾客和看热闹的，高大的阴影压到我面前吼道,“不信咋地？给你点吃的，到恩将仇报诈讹起人来，干脆我把整个店赔给你得了，你要诈过一二十文，甚至两三百文都好，这一开口便是金块，不见你可怜兮兮的样子，抓你去衙门见官。”
“对对对，‘黑心烂肚肠，阎王炕堆躺’的家伙，我就知道要饭的没一个好，早早揪去见官，”“我看不如打一顿，然后赶出荷花门，把这忘恩负义的喂饿鬼，”众人也都一边倒地嚷嚷，声音越来越大，人也越来越多。尽管我百口莫辩，也想据理力争，正当我要继续说话的时候，一只手从人群中抓住我的肩膀，拽着就往街道另一边跑，后面的人追了一段之后，骂骂咧咧地回去了。我们喘息稍定，定睛看时，原来是灰雀仔。
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