烈日如刀，肆无忌惮地切割着荒凉的沙地。风沙弥漫，滚滚热浪在空中扭曲成层层幻影。叶星河半跪在沙地车旁，双手满是油污，指尖熟练地拨弄着一个生锈的零件，试图修复这辆饱经风霜的老旧机器。
他眯起眼睛，抬头看了看头顶的太阳，又低头继续工作。他知道，太阳的毒辣不仅仅是天象的变化，也是这颗濒死星球的写照。作为一个边缘殖民地的维修工，他的日子很简单：修车、修农机、修殖民地的那些摇摇欲坠的基础设备。再简单不过了。
可是，今天有些不一样。他的胸腔里莫名地涌动着一种不安，像是风暴来临前的压抑。他不知道为什么，也没去深究。他只是埋头工作，用心调整手中的每一个零件。
“叶哥，休息一下吧。”一个稚嫩的声音从背后响起。
叶星河没有回头，只是停下了手中的扳手。他能听出声音的主人，是小哲，一个生活在这片殖民地的孤儿。他放下工具，用布擦了擦额头的汗，才慢慢站起身，转身看向来人。
小哲瘦弱的身子站在风沙中，手里紧紧攥着一瓶水。那是殖民地配给的水，透明的液体在塑料瓶中微微晃动，像是一种奢侈品。
“拿着这些水，别浪费。”叶星河走过去，将瓶子推回到小哲手中，“我不渴。”
“可是……”小哲张了张嘴，他的眼神里有犹豫，但更多的是关心。
“听话，小孩子要多喝水才会长高。”叶星河用一种刻意的轻松语气说道，尽管他的嗓音略显沙哑，语调中却透出一丝温柔。
小哲咬了咬嘴唇，低下头，“叶哥，我听人说，联邦的人今天要来。那些巡逻队说，如果我们再交不上资源，就……就要把殖民地给抛弃了。”
“谁告诉你的？”叶星河的眉头皱了皱，语气顿时沉了下来。
“大家都在说……他们说，地球已经不重要了，联邦要带着那些有钱人去别的星球生活。”小哲的声音越来越低，最后几乎听不见。
叶星河看着眼前的男孩。他才十二三岁，却瘦得像一根干枯的树枝，脸颊消瘦，眼神中透着过早成熟的忧虑。这样的孩子，在边缘殖民地并不少见。资源枯竭的地球，早已成了一个巨大的生存角斗场。
他沉默了一会儿，最终伸出手，揉了揉小哲的头发，试图用玩笑掩盖内心的不安：“别听那些人胡说八道。联邦不会让咱们饿死，也不会扔下我们不管。别担心，去玩吧。”
小哲点点头，转身跑开了。可叶星河却依旧站在原地，看着天边那艘模糊的联邦运输舰，眉头越皱越紧。
夜晚降临得很快，废土上的天色暗得像泼了一层浓墨。叶星河蜷缩在殖民地外围一座废弃的掩体中，身旁堆满了今天从沙地中挖出来的“垃圾”。
他打开头灯，光束照亮了一堆破铜烂铁。他总是喜欢独自在这种地方待着，比起人群中的喧闹，他更享受这种寂静。手指划过一件机械残骸时，他的动作忽然停住了。
那是一块光滑的金属板，上面布满了奇怪的纹路，看上去不像是地球的产品。板子的中央有一道细长的裂缝，似乎是某种激烈冲击造成的。
“这是什么？”叶星河喃喃自语，心中的好奇让他小心翼翼地用手触碰裂缝。
就在指尖接触到的一瞬间，裂缝中突然迸发出一道蓝光。那光线炫目刺眼，叶星河条件反射般地闭上眼睛，向后退了一步。
“检测到未知接触者……身份确认中。”一个冰冷而机械的声音在寂静的夜空中响起。
叶星河猛然睁开眼睛，手已经下意识地摸向腰间的扳手。他四下张望，却没有看到任何人影。声音，似乎是从那块金属板上传来的。
“生物身份确认。激活条件已满足，智核系统开始重启。”声音再次响起，随后蓝光逐渐扩散，像水波一样环绕整个掩体。
叶星河愣住了。他不是没见过联邦的高科技设备，但眼前的这一幕，显然超出了他的认知。这绝不是普通的机械残骸，它似乎“活”了过来。
蓝光凝聚成一个人影，一个身材修长的虚拟女性形象逐渐显现。她的面容轮廓精致得不真实，眼神中透着冰冷的智慧。
“我是诺亚，智核AI的最后一部分。”虚拟人影开口说道，她的声音平稳而清晰，“欢迎来到文明的遗迹。”
“智核？什么鬼东西？”叶星河的警惕并未放松，虽然眼前的虚影没有任何攻击性，但它的存在本身就让人不安。
“智核是联邦文明的核心智能。我是最后的幸存体。”诺亚的虚影缓缓移动，仿佛在打量叶星河，“你的行为触发了我的激活条件，因此我将作为你的向导。”
叶星河皱起眉头。他不喜欢被人“向导”，尤其是这种高高在上的语气。
“抱歉，我不需要什么向导。”他冷冷地说道，随即伸手去关闭金属板上的裂缝。
“如果你关闭我，你将错过拯救地球的最后机会。”诺亚平静地说道，语气却隐隐透着威胁。
叶星河的手停在半空。他眯起眼睛，打量着眼前的虚影，脑中飞快地思考着她的话。这东西显然不简单，但“拯救地球”？听起来就像那些江湖骗子的谎言。
“拯救地球？怎么救？”他冷笑一声，“难不成你还有什么超能力？”
诺亚的虚影没有回答，只是伸出一只虚拟的手指，轻轻一点。一道蓝色光波扩散开来，周围的机械残骸瞬间被点燃，化为一个个漂浮的数据流。
“我可以做到的，比你想象的更多。”诺亚说道，“现在，轮到你做出选择了。”
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
