祁照月这才走到一旁坐下，重重地坐在铺着锦缎的贵妃榻上。
她眸中怒火未消，紧咬着下唇，几乎要将那抹嫣红咬出血来。
“陈若羽也是个蠢的，这般小事都办不好！”
她烦躁地扯下头上金灿灿的步摇，扔在桌上，发出一声清脆的撞击声。
“本宫让她去给那贱婢一个教训，结果呢？”
祁照月想起今日游园会上发生的事情，怒火更甚。
她精致的妆容因为愤怒而有些扭曲，原本娇艳的脸庞此刻显得有些狰狞。
“那贱人不仅毫发无损，还得了晏哥哥的怜惜！”
“凭什么！她凭什么！”
喜姑眼中流露出一丝心疼。
“公主莫急。”
“那凌氏不过仗着几分姿色，迷惑了沈大人。”
“公主冰雪聪明，蕙质兰心。等新鲜劲儿过了，沈大人自然会明白公主的好。”
“试问这世上有哪个女子比公主身份更贵重？在仕途的助益上更大？”
祁照月冷哼一声：“这倒是。”
“不过……本宫不喜欢等着！”
等沈晏新鲜劲儿过，那得等到什么时候？
“你去派人盯着沈府，若是那贱人有出府的打算，便来报。”
喜姑领命，躬身退下。
……
马车轻晃。
凌曦坐在软垫上，玉足去了罗袜，搁在沈晏的膝上，晶莹玉润。
沈晏的指腹摩挲过她脚踝，引起一阵酥麻。
她偷偷抬眼，观察沈晏的神色。
他眉心微蹙，目光专注，仿佛在端详一件珍贵的瓷器。
“疼吗？”沈晏的声音低沉，带着一丝不易察觉的温柔。
凌曦轻轻摇头。
“是吗？”沈晏语气平静，指腹轻轻按压她红肿的脚踝。
“嘶……”凌曦吃痛，倒吸一口凉气。
“不疼？”沈晏抬起头望向她。
“不动它的话……是不疼。”凌曦有些咬牙切齿地回答。
他失笑，从袖中掏出一瓶药膏，小心地涂抹在她脚踝处。
清凉的药膏带来一丝舒适，凌曦舒服地轻叹一声。
沈晏的手很温暖，动作轻柔，仿佛怕弄疼她一般。
指腹的温度透过薄薄的肌肤。
凌曦有些不自在，想缩回脚。
沈晏却按住她的小腿：“别动。”
他的声音带着一丝沙哑，尾音微微上扬，像是在哄孩子。
凌曦心跳漏了一拍。
这人怎么回事？
刚才还一副冷冰冰的样子，现在又……
她偷偷瞥他一眼。
沈晏依旧低着头，专注地涂抹药膏。
长长的睫毛在眼睑投下一片阴影，遮住了他眼底的情绪。
凌曦心里暗骂自己没出息。
不就是涂个药吗？
她全身上下，沈晏哪里没瞧过？
车厢内安静下来，只有车轮碾过地面的声音，和两人浅浅的呼吸声。
“今日之事，委屈你了。”沈晏突然开口，帮凌曦穿好了罗袜与绣鞋。
凌曦一怔。
她抬眸，撞进沈晏深邃的眸子。
那里面，似乎藏着些什么，看不真切。
她终没有应声，只是微微垂下了眼眸。
……
陈家后院
“啪！”
陈若羽被打得踉跄几步，险些摔倒，白皙的脸颊上瞬间浮现五个鲜红的指印。
她低着头，肩膀微微颤抖，却依旧咬紧下唇，不敢哭出声。
陈老夫人端坐上首，冷冷地看着这一幕。
陈夫人指着她，怒不可遏，“成事不足败事有余的东西！”
“你知道陈家每年办这个游园有多难吗？！”
她胸口剧烈起伏，几乎喘不过气：“这么些年，陈家花了多少心思，才渐渐地将这个游园办起来！”
“你倒好！”陈夫人猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着跳了起来。
“居然在这个节骨眼上给我惹事！”
陈若羽瑟缩了一下，身子抖得更厉害了。
陈夫人厉声道：“说，是谁的主意？”
陈若羽捂着脸，假装没听明白：“娘，你在说什么啊？”
陈夫人怒火中烧，一把抓住陈若羽的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“别跟我装糊涂！”
陈若羽吃痛地吸了口气，却不敢喊出声。
她眼神闪烁，不敢直视陈夫人盛怒的目光。
“娘……我真的不知道……”她嗫嚅着，声音细若蚊蝇。
“啪！”又是一记响亮的耳光，陈若羽被打得偏过头去。
陈夫人指着她，几乎是咬牙切齿地问道：“是不是祁照月让你这么干的？”
陈若羽身子一僵，眼神里的慌乱一闪而过，但她很快镇定下来，继续装傻充愣：“公……公主？这跟她有什么关系？”
陈夫人冷笑一声。
“我的女儿，有几分手段我这个做娘亲的会不知？”
“都这个时候了你还不说实话？那英子可都招了！”
她锐利的目光仿佛能洞穿陈若羽的伪装。
陈若羽下意识地瑟缩了一下，眼神飘忽。
“你先前亲自去沈府下帖时，我就觉得奇怪。”
陈夫人眯起眼睛，语气中带着一丝怀疑。
“而且近日公主来陈府也勤快了些。”
“一进你院子便关上门，不知道在聊些什么。”
陈若羽呼吸一滞，“娘……”
她想要辩解，却又不知从何说起。
“你真是蠢到家了！祁照月是什么人，你心里不清楚吗？她把你当枪使，你还上赶着往上贴！”
“你以为你是什么东西？在她眼里，你不过就是个伴读，一条随时可以丢弃的狗！”
陈夫人眼中满是恨铁不成钢的失望。
“她利用你，把你当成棋子，你却还傻乎乎地替她卖命！”
陈老夫人缓缓开口：“你真要荣辱与共的，是陈家！”
陈若羽咬着下唇，手指紧紧绞着帕子。
“娘、祖母，我……”
她想解释，却又不知如何开口。
“行了，去祠堂跪着吧。”陈老夫人淡淡道，“什么时候想明白了，什么时候起来。”
陈若羽的脸色瞬间变得煞白，却也没有再说什么，起身便随着嬷嬷离开。
陈夫人垂首：“母亲，是我教女无方。”
“不管怎么说，是你这个做主母的失职。”
“是。”
“回去抄十遍女训女戒，自己记牢了，才能教孩子。”
陈夫人低头应是，退了出去。
嬷嬷搀扶陈老夫人起身：“老夫人，您也别太忧心。”
陈老夫人长叹一口气：“哎。”
“若是公主真成了事……”
她摇摇头：“陈家这游园怕是真办不成啦。眼下只有些许影响，明年换个地方置办便是。”
陈老夫人眼露担忧：“只望莫要影响天儿的仕途才好。”
……
顺安堂，檀香袅袅。
沈老夫人坐在上首，闭着眼，手里轻捻着佛珠。
捻一颗，嘴动一下。
秦氏坐在下首，略显焦躁：“娘，我方才说的，您听见了吗？”
沈老夫人依旧轻闭着双眼：“听见了。”
她语气平静：“府医不是说了，那凌小娘真是崴了脚，又不作假。”
秦氏眉头紧锁，手里绞着帕子。
“可晏儿他……”
她欲言又止，嘴唇翕动。
沈老夫人没有说话，一时之间堂内只余佛珠碰撞之声。
秦氏缓了缓气息，继续道。
“晏儿是刑部侍郎，官居三品，更是太子的左膀右臂。”
“若朝中局势不变，更是未来……”秦氏顿了顿，没有将那个词说出来，“机要大臣。”
“他的一举一动，都牵扯甚广。”
“如今他对那凌氏……太过在意。”
她不敢再说下去，只拿眼去瞟沈老夫人。
沈老夫人终于停下了捻佛珠的动作。
缓缓睁开眼，目光锐利如刀。
“你是怕他宠妾灭妻？”
一句话，戳中了秦氏的心事。
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