李治恳请善待废太子，为其一家改善饮食起居之当日午时，长安城中暑气渐盛，蝉鸣阵阵扰人心绪。皇帝李世民轻车简从，仅率数名亲卫策马赶赴右军监狱，欲探视其子。
马蹄踏在石板路上，发出清脆声响，似敲击在李世民的心弦之上。他神色凝重，脑海中不断浮现李承乾往昔的种种行径。李承乾行事荒诞，先是放言说，若日后登基必披发随突厥而去。丝毫华夏储君该有的姿态和责任也不见。当日又为一油头粉面之俳优男宠，勾结朝臣，妄图诓李世民入东宫，行弑君篡位之举。然李世民念及父子之情，终究以人父之心宽宥之，仅将其废为庶人。血浓于水，李世民心内戚戚，欲于其离京前再见一面，即便此为父子诀别，亦在所不惜。
右军监狱位于长安城西隅，四周高墙耸立，戒备森严。狱门缓缓打开，发出沉重的吱呀声，仿佛在诉说着这里的阴森与压抑。李世民步入其中，一股刺鼻的腐臭之气扑面而来，他微微皱眉，加快了脚步。
右军监狱设有探视之室。然李治身为藩王，品秩未及，只能隔牢栅与李承乾交谈。李世民则不然，贵为天子，只需轻抬龙首，示意狱卒将李承乾提至探视室，便可当面诘问。
不多时，李承乾被狱卒押了进来。他蓬头垢面，衣衫褴褛，手脚皆桎梏于镣铐，每走一步都发出沉重的声响。然而，他的眼神却异常坚定，不见往日的自暴自弃与逆反堕落。
李世民凝视李承乾，沉声问道：“汝既为大唐储君，早晚得承大统，缘何行此悖逆之事，背叛君父？”废太子承乾伏地叩首，言辞恳切道：“陛下圣明！臣既居太子之位，岂会犯上作乱？此皆李泰所逼也！陛下若以其代臣，恐损陛下英明之名。”
李世民闻言，心中一震。他仔细端详着李承乾，试图从他的神情中辨别真伪。此时的李承乾虽身处困境，却神情镇定，言辞有理有据。这让李世民感到十分意外，同时也对他的话产生了一丝怀疑。
在李世民看来，废太子李承乾对谋逆之罪，毫无悔意，反欲构陷亲兄弟李泰，以泄私愤。其心昭然若揭，大有“我不得为太子、登大宝，汝亦休想”之意。心里犹然对其微有挫意。
然而，当他今日亲眼见李治忧郁的面色，又亲耳闻之诉说被李泰威胁，惶恐不安，请求尽快回封国以避纷争时，他的内心开始动摇了。
李治跪在父亲面前，声音颤抖地说道：“陛下，臣近日惶恐难安。四皇兄言语相逼，臣实感无力招架。只求陛下准许臣早日回封国，远离这是非之地。” 言毕双手交叠平举，再度向皇帝稽首以礼。
李世民见他如此懦弱，心中既心疼又无奈。
他回忆起李治平日里的仁厚友悌，对兄弟们关怀备至，从未有过争权夺利之心。可魏王李泰野心勃勃，为达目的不择手段。他深深呼出一口气想，倘若真的立李泰为太子，其他皇子的安危恐难保障。
诚如李承乾所言，若立李泰为太子，正中其奸计。
李世民自沉思中惊醒，双手猛捶御榻，怒目圆睁，厉声喝道：“朕万未料到，青雀为谋大位，竟行此丧心病狂之事！”
跪拜于地的李治闻皇帝父亲盛怒之语，眼角微瞥见皇帝龙颜震怒，知此计已成，心中暗喜，然神色不动。旋即跪地叩首，自责道：“皆臣之过也，不该以琐事扰陛下，致陛下龙颜大怒。”
李世民长叹一声，心中懊悔不已，为早许魏王太子之位，而疏略李治及诸皇子安危之事，深感愧疚。他转过脸，凝视李治，眼中泪光闪烁，惭愧、懊悔与欣慰之情交织。心想：雉奴仁厚友悌，虽遭兄长薄情相逼，却不以怨报怨，反欲护之，实乃难得之贤子。若其日后承大统，必能令诸兄弟安享富贵，无忧无虑。罢了，立李治为太子可也！
李世民念及于此，慈爱地轻抚李治肩头，温言宽慰道：“吾儿勿忧，有朕为汝做主，量李泰不敢妄动！”
“做主？何以做主？”李治嘴角微扬，勾勒出一抹不易察觉的弧度，心中冷笑思忖，陛下虽有此念，然朝堂纷争，又岂是一言可决？
李世民欲邀李治共进午膳，李治却跪地推辞道：“陛下，臣身为藩王，不敢僭越太子之尊。四皇兄已因臣奏请改善废太子生活起居之事，对臣多有误会。若陛下再让臣陪侍用膳，臣恐百口莫辩。”
李世民闻言，心中不悦，瞪了李治一眼，恨铁不成钢地说道：“汝太过胆小怯懦！”然而，他的内心却将李治与李泰做了一番比较。
李治行事谨慎，顾及兄弟情谊；而李泰野心勃勃，急不可耐。两相比较，李世民心中的天平，愈发倾向于李治。与此同时，李泰进宫给李世民请安。他骑马疾驰而来，累得呼哧呼哧喘着粗气，却仍不忘让人将完成的《括地志》抬进太极宫的甘露殿。到了隅中时分，阳光透过殿顶的琉璃瓦洒下斑驳的光影。
李世民出于爱子之心，邀请李泰与他共进午餐。
李泰一听，顿时两眼放光，脸上的肥肉因得意和雀跃而颤抖着，两条被肥肉挤压的眼睛几乎成了黑色的两道缝。
看着李泰的模样，李世民心中不禁泛起一丝厌恶。想到适才李治的谦逊有礼，再对比李泰的急功近利，心中的决定更加坚定了。
李治双手交叠，平举至眉心处，恭敬道：“陛下，若无其他事宜，臣这就回去了。”见李世民还未完全从沉思中回过神来，只是敷衍地“嗯”了一声，他才缓缓退下，走出了甘露殿。
适才面对皇帝恩赐共进午餐时所说的那番话，以及谦逊的态度，皆是李治有意为之。他早已从细作那里得知李泰与皇帝共进午膳之事，宁可在皇帝面前留下胆怯软弱的印象，也绝不让心中的想法暴露分毫，尤其是面对既是父亲，更是皇帝的李世民。他深知，此时需要的就是让李世民左右为难，从而为自己争取更多的机会。
趋车回到保宁坊的驻京官邸，李治刚下车跨入门槛，贴身宦官陈伦便气喘吁吁地跑过来，焦急道：“大王，赵国公长孙司徒已经在保宁殿等您快半个时辰了！” 李治一听，心中一紧，连忙加快脚步。
进入殿中，只见一身家常袍服，头裹着黑色幞头的长孙无忌正坐在榻上，手捻胡须，若有所思。李治快步上前，行礼道：“舅伯，甥儿来迟，让您久等了。退朝时，陛下找我有事耽搁了。”
长孙无忌见外甥虽贵为藩王，爵位高他一级却坚持以亲人相待，谦逊有礼，心中甚是满意。且每逢来晋王官邸，不论李治在不在，官邸人都会将软绵绵的羊皮席子垫在他的双膝下，端来他最喜欢吃的胡桃。他想，这必然是李治特意吩咐的，看来这晋王对自己还是有心的。
长孙无忌笑得眉眼弯起，无所谓地摆了摆手说道：“无妨无妨，只要能见到你，舅伯就算没白来这一遭。”
与以往一样，舅甥二人隔着一条矮几跪坐下来。李治拿起锤子，亲自将一个个胡桃砸碎，将里面的果仁放入碟中，捧给长孙无忌道：“舅伯，这是今年新下来的胡桃，还新鲜着呢，您尝尝。”
长孙无忌从碟中拿起些许果仁，放到李治面前，说道：“你也尝尝。”李治笑着道谢，吃着胡桃问道：“舅伯此次前来找甥儿何事？”
“陛下可是找你说加冠之事了？”长孙无忌问道。
李治摇头道：“不曾说。”他抿了下嘴唇，似是想起了什么，又问道：“我听门下侍郎于志宁说，舅伯为此给陛下上了一份奏章？”
长孙无忌颔首，若有所思道：“的确。只是，我不知陛下如何想法，这么几天了也没有任何反应，怕不是被房乔那老鬼给拦着了。”
李治笑了笑，不以为然道：“房相国阻止我的冠礼？舅伯是不是过虑了。” 心下却是赞同长孙无忌猜测的。不说别的，就房乔家里的那两个嫡出郎君皆以魏王马首是瞻，想必房乔也是支持魏王的了。一旦自己宣布成年，又是嫡子身份势必成为魏王上位的绊脚石。
果然，长孙无忌不出他意外地摇了摇头，严肃地说道：“此事你切不可轻视！房玄龄此人老谋深算，处处与我等关陇士族过不去不说，他家的那两个郎君也都是魏王的死党！你觉得他会让你成为魏王皇位上的拦路虎，绊脚石吗?这老货定然是在等陛下册立魏王的诏书！”
继而，长孙无忌终于问出了深埋心底好些天的疑惑，问道：“近日廷议，我见你总是忧心忡忡。能与舅伯道来是何事吗？”
李治手中的锤子轻轻敲击着胡桃，一面颇为无奈地叹了口气，说道：“舅伯，前些日子甥儿奏请陛下改善废太子生活，四皇兄对此颇有误会。他认为，我这么做是有目的的。”
一句“他认为你要与他争皇位？”长孙无忌接得毫无缝隙。李治看了他一眼，嘴角牵起一抹令人不易察觉的弧度。果然是只老狐狸！
李治点了点头，证实了长孙无忌的“猜测”，他将砸好的胡桃果仁放到碟子中，挪到长孙无忌面前，试探道：“舅伯不会也认为雉奴这么做，是想讨好陛下，争夺太子之位吧？”
“那你这么做目的何为？”
李治砸胡桃的手随着这一问，不由得停顿了一下。锤子也由于他的颤抖“咣”地一声儿掉在了地板上，发出不小的声响。他颇为委屈地说道：“我只是怜悯承乾罢了。毕竟，我们是同母兄弟，尽管来往不多但血浓于水。他出了这么大的事，倘或我无动于衷岂不是太无情了？舅伯倘或也这么看待雉奴，雉奴可真的没知己了。”
一番作态落在长孙无忌眼中，真就像极了在外受了冤枉委屈，终于找到自家长辈倾诉的孩子般，果然打消了他所有的疑虑。长孙无忌朗声笑道“哈哈哪里哪里，我不过逗你的，瞧把你吓得锤子都丢了。”
李治听罢，嘴角不易察觉地扬了下，随即恢复常态。俄顷，长孙无忌的询问，再次传入他的耳中：“陛下对此如何表态？”
李治斟酌着说道：“他，他没说什么。不过，他在听我说明缘故后，对于册立魏王做太子一事，似乎没有以前那么坚定了。”
长孙无忌听着，若有所思地点了点头。须臾，他转过脸看向李治，幽幽地说道：“你的加冠典礼不能再推后了！”
李治连忙加上了这么一句：“一切全凭舅伯和陛下做主！”他自然知晓长孙无忌此次前来，必然是对他做出最终试探，继而便可与太原王氏通过信了。他是想以皇后的桂冠做诱饵，说动王裕和同安长公主等太原王氏世家一起扶持自己成为太子。
同安长公主，祖父李渊的亲妹子。早在建朝之前就嫁给了太原王氏的长房为主母，这个女人生性傲慢刻薄又极为贪婪。做了太原王氏这样五姓七望之一的大家族主母嫌不够，还一心想着让王家出一个后妃。可惜王氏两代都是郎君，这好容易出一个王雪艳岂能错失良机？这长孙无忌嘴巴长，尾巴大，自然对同安长公主的心思摸得门清。
长孙无忌道：“我想，你加冠那天会有一个你意想不到的客人！”
翌日，长孙无忌在门下侍郎于志宁的帮助下，终于找到了自己的那份请求给李治加冠的奏章。于志宁拖长了声调道：“房相国说，晋王还不到十八，离加冠还得等两三年呢，司徒作何这么着急。”
“你也认为还早嘛？”
于志宁笑了起来道：“您觉得不早就不早呗，干嘛问我呢？想必，您将奏章呈给陛下看看，他会给您一个比较舒心的答案。”
哼，果然是他！
长孙无忌暗狠狠地咬了下嘴唇，藏于公服广袖下的手捏成了拳头，心里将房乔一十八代祖宗全都问候了一遍。他意味深长得看了于志宁一眼，话中有话道：“逐鹿朝堂，一如逐鹿中原。”
撂下这么一句烧脑的话后，长孙无忌拿着奏章头也不回得走了。
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