宋轩站在渡口之前，此时天色昏暗，浓墨一般的夜色几乎要将一身黑衣的他完全吞没。他面前的慕容安满眼不舍，伸出手想要挽留，却终究是将手收了回来。
“宋大哥，你何必走得如此急？”他道，“我会替你向阿姐与皇上求情的，你是遭了千怀麟逼迫，才不得不为他卖命的…”
宋轩摇了摇头，目光穿过浩渺的河面。河面之上波光粼粼，今夜的月光不算明亮，照不亮亦驱不散他眼底的迷茫。
“小安，那四皇子带人毁了我家的果园，我恨他，却也知道此事只能就这么算了。”宋轩苦笑道，“身为平民百姓，我哪能选跟什么样的主子，又怎么会有给自己报仇的资格。”
慕容安听得心中苦涩，他与千飞蓬知交甚浅，只知他是秋莹的心上人。慕容安犹豫着，想说这其中是否有什么误会，下一刻，却见宋轩从袖中取出一张叠得格外整齐的黄纸。
宋轩展开那张纸，慕容安借着月光看见，画上凝着一位女子的身影。她衣带翩跹，颇有几分临水拂风之姿，宋轩低声道：“小安，这是我父亲画的，画上之人是我母亲。每当我想起他们来，便将此画拿出来看。我还在这画纸中夹了几片零落的梨花，它们是我前半生以来，拼死也要守住的东西。”
一片洁白的东西蝶儿似的从画纸之间飞出，被夜风席卷得飞速掠过苍茫的江面，须臾之间便静默地消失在了远方。宋轩连忙将画收好，匆匆提步登船。
“小安，我多谢你助我离开此地。我曾效忠**怀麟，四皇子恐怕不会如此轻易地放过我，加之羽落国已再无我眷恋的人，我一刻也不愿再在这里多待了。”
慕容安眼见着宋轩即将进入船舱，微弱的月光落在他周身，映得水上白茫茫一片，似春日里洁白的梨花海。美好，皎洁，却又是那般的虚幻，犹如话本里的瑶池仙宫，都是触之即散的东西。
“我要去菱风国…我要去找…”宋轩最后的话语被夜风席卷着落在慕容安耳中，“小安…你多多保重！”
腊月初八这一日，婀媞罗搀扶着颤巍巍的绪公，一步一停地来到了绪公夫人刘氏的墓前。墓前杂草丛生，曾经被供到此处的瓜果早已被鸟雀啄食殆尽。
当年绪公将女儿送到乔家做侍女时，曾满脸堆笑地对前来迎接的管家道：“大人，我这女儿是乡下来的，不懂规矩，粗手笨脚，若是犯了错，您只管好好教训她就是了。”
后来，当她的尸首从水中浮起来，被蚊虫叮咬得面目全非时，勤勤恳恳地种了一辈子地，从未与人红过脸的绪公在乔府前声嘶力竭地控告：“我的女儿确实是乡下来的，可她不是不守妇道，勾引旁人的女子！是你们欺负了她！是你这国舅爷欺负了她啊！你们还我女儿…还我…我的阿螺…”
乔明金坐在室内，看着绪公在外面发疯，就像是在看一出滑稽可笑的戏。他身旁的下人得了命令，一面将痛哭流涕的绪公向外拖，一面讥笑道：“喂，老头，当初不是你自己说的你这女儿不懂规矩吗？你们这些乡下人，一个二个都坏得很…要不是你那女儿一心想攀高枝，我们国舅爷又怎会多看她一眼？！”
彼时的绪公用尽了全身的力气挣扎，把此生最恶毒的语言都一股脑儿地说了出来，换来的却是落在他身上的拳脚与打在他脸上的耳光。他的口鼻溢出鲜血来，脊背被那几名刁奴狠狠踏了几脚，并在此后的十几年间，愈发无法挺起。
为了给女儿讨回公道，绪公几乎成了一个疯子，他不再沉默寡言，也不再同旁人和善地微笑，他日日在乔府前叫骂，终于在一个明媚的晴日里，他被忍无可忍的乔明金派人拖入府中。
乔明金的本意是想寻个没人的地方把他活活打死，但绪公命大，硬是推开了那几名制住自己的家丁。在逃亡的过程中，他闯入了一间偏僻的卧房，当绪公看清房中的场景时，他几乎快要昏厥过去。
满地堆着白花花的身躯，满地都是没有四肢，气息微弱的女童。大部分女童的断肢处还在往下滴血，在她们白嫩嫩的躯体之下，皆是发黑腥臭的血。
唯有一名女童还睁着大大的眼睛，极为惊恐地望着闯入的绪公，她的胳膊与大腿都被齐根切断，像一条虫一般瘫软在地上。绪公也不知当时在想什么，三步并作两步上前将她从地上抱了起来。
她比他想象中的要轻，像是一团随时会崩落的云。绪公能听得见她低低在自己怀里哭泣，却心烦意乱到无暇去安慰她一句。
他将这女童带回了自己家中，交给日日以泪洗面的夫人刘氏，抹着眼泪道：“你若乐意…便照顾照顾她吧…权当她是我们的阿螺…”
此后十几年，一直是刘氏照顾着这四肢全无的女童。女童家中有两个弟弟，为了供养她的家庭，黑了心的父母便将她卖给了在民间搜罗女童的乔明金，任由她被磨灭掉人的尊严，制成一具洁白的“玉枕头”。
在绪公为她打造了钢铁四肢后的第八年，刘氏去世。彼时绪公早已加入同命会，他愤世嫉俗，再无一点点温良心性，反而阴晴不定，暴躁易怒。他加入同命会，便是为了给如自己一样遭受不公的人提供庇护，为了让这世上少几出骨肉离别的惨剧。
已经长大的少女在刘氏落葬之后，便提出也想加入同命会，绪公犹豫许久，最终只对她提了一个要求。
“去了那里，不要对任何人说起你四肢尽毁的真相。你要说你是羽人后裔，你身份尊贵，你的手足都是你自己要砍掉的，你听到没有？”
绪公抓住少女的肩膀，轻软的衣料掩着她坚硬的臂膀：“当年我说阿螺是乡下来的丫头，不懂事，我以为把实话都告诉旁人，就是同他们交了底，能让人看见自己的诚意。可是到头来呢？到头来呢！我再也见不到她了…”
“你不能走她的老路！不能走！你听到没有！你答应我！”
婀媞罗拔掉了刘氏墓前的所有杂草，又奉上几碟瓜果点心，站起身来。一月之前，同命会首领陈辩已离世，加之会里粮食供应不足，同命会如今已是分崩离析。她便带着绪公回到了阔别已久的家乡，祭拜刘氏。
“前辈，我们杀了乔明金，乔家想必不会放过我们，我们还是不要在这里久留了。”婀媞罗扶起坐在石头上的绪公，“我们要不去投靠巴图布赫吧？听说他如今带着那女人回了自己的国家…”
“我不离开这儿，这儿才是我的家，你要去就自己去。”绪公蹭了蹭鞋底，声音闷闷的，“不必说这些混话！”
婀媞罗还想说什么，耳畔却突然响起一阵熟悉的清脆鸟鸣，下一刻，她感觉头上多了什么东西。婀媞罗将那落在自己头顶的东西取下，见那是一顶用草和树枝编成的圆环形头冠，上面竟还点缀着零星几朵野梅花。
婀媞罗将花冠凑到鼻子前嗅了嗅，梅花的清香驱散了些许她心头的阴云。
几只雀鸟盘旋在她头顶，婀媞罗有点摸不着头脑，回头望去，却见一名男子从树林内走出，他身边还跟着几条毛色各异的狗。
“见过二位前辈。”
荀豖向二人行了个礼，颇有些不好意思地道：“我这些朋友鼻子很灵，我就让他们追着你们，一路跟着你们来了。”
“那日您们替我向首领求情的事，我都知道了。”荀豖满眼感激地看着婀媞罗，“若您们无处可去，可以随我同住…我自小生活在密林之中，熟悉野兽的习性，也知道什么地方远离人群，可以避人耳目…”
婀媞罗总觉得那感激的目光里掺杂着什么别的东西，她以前从未见过这种情绪，于是便低下头去，摆弄着手里的花冠。那花冠上的树枝被磨得很光滑，没有一根突兀的刺——即便她的手由精铁制成，根本不怕扎。
“你这小子倒是重情重义，老夫着实没想到。”绪公叹了一声，上前几步，“还不带路！”
荀豖一喜，连连应声：“是！”
见婀媞罗仍盯着花冠，荀豖又挠挠头，继续道：“婀媞罗前辈，冬日里没有什么好看的花，这冠也光秃秃的，有些简陋。待来年开春了，山里什么花都开了以后，我再给你编几个新的。”
婀媞罗没有四肢，躯体本就比旁人要热得多，在这样的天气里仍没有穿多么厚的衣物。此刻，她觉得脸上愈发烫了，烫得就像是要病了一样。丝丝梅花的清香直直扑进她怀里，她抬起手，犹豫着将那顶花冠戴在了头上。
“好，我等着你给我编。”她说。
冬日的阳光在林间流泻，冻结的冰面之下仍有鱼儿在缓慢游弋，腐烂的枯叶之下蕴藏着来年春的生机。林间几只飞鸟掠过枝头，排列成行，飞向远处连绵起伏的群山。
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