话说天下大势，分久必合，合久必分。自前朝大雍衰微，群雄并起，逐鹿中原。其中靖氏据河北，萧氏拥江南，两雄相争，各不相让。
靖太祖讳烈，字承天，本为邺城豪杰。少时家贫，然胸怀大志，常言：“丈夫处世，当立功名于万世。”时值乱世，太祖聚乡勇数百，起兵于漳水之畔。初战不利，退守邺城，恰逢北地饥荒，太祖开仓赈济，百姓归心。
萧氏始祖讳衍，字叔达，乃江南世族。其先祖本为东吴旧臣，世代居于建业。萧衍善抚民，通兵法，趁中原板荡之际，据有江东六郡，建都建业，史称中都府。
两朝初立，南北对峙。靖太祖雄才大略，先后平定并州、幽州诸郡，又得良将韩擒虎为辅，北击突厥，西平凉州。萧氏则固守长江天险，休养生息，以待时机。
靖太祖晚年，曾与群臣论及天下大势。大将军韩擒虎进言：“今南北并立，非长久之计。臣观萧氏虽据江南，然其主暗弱，臣强主卑，不出三世，必有内乱。届时我朝可乘隙南下，一统天下。”太祖深以为然，然天不假年，太祖未及用兵而崩，太子靖文帝继位。
靖文帝讳昭，继位之初，励精图治，整顿吏治，减轻赋税。又采纳中书令魏徵之策，与南靖修好，互通贸易。两国边境，一时安定。然文帝在位仅十年而崩，传位于靖世宗。
靖世宗讳炎，少年即位，血气方刚。时值南靖内乱，萧氏宗室争位，世宗欲乘机南征。然丞相房玄龄谏曰：“今北有突厥未平，南有萧氏未定，若贸然用兵，恐腹背受敌。不如先固根本，徐图进取。”世宗不听，执意南征。
果不出房玄龄所料，靖军南渡长江，初战告捷，然突厥趁机犯边，北境告急。世宗不得不分兵北援，南征大军顿失锐气。南靖萧氏得喘息之机，重整旗鼓，双方相持于长江两岸，历时三载，互有胜负。
正当两朝鏖战之际，靖室宗亲靖王讳禄，趁机作乱。靖禄为太祖幼弟之子，封于青州，素怀异志。见世宗远征，京师空虚，遂举兵反叛，自称新莽皇帝。世宗闻变，急引军北归，然靖禄已据洛阳，僭号称尊。
世宗两面受敌，忧愤成疾，不久崩于军中。太子靖昭帝继位，年仅十五。昭帝年幼，权臣当道，国势日衰。靖禄趁机扩张，占据中原大部。南靖萧氏亦趁火打劫，夺回长江以北数郡。
靖昭帝在位五年，为权臣所弑，靖室几绝。幸有忠臣李靖、徐世勣等，护持靖室幼主靖武宗南下，依附南靖萧氏。萧氏虽收留靖室，然待之如臣属，靖武宗屈居建业，常怀光复之志。
靖武宗讳靖，字定边，自幼聪颖，深通韬略。虽寄人篱下，然不忘国仇家恨。每夜读兵书，常至天明。又结交江南豪杰，暗蓄死士。萧氏主见其英武，欲以女妻之，靖武宗佯作欢喜，实则借联姻之名，广结朝臣。
萧氏自衍祖开国，传至此时，已历四世。第四代萧主讳琮，荒淫无道，宠信奸佞，大兴土木，民怨沸腾。靖武宗见时机成熟，密结江南义士，于建业城中举事。一夜之间，控制都城，萧琮被废为庶人。
靖武宗既得江南，乃建号称帝，改元定鼎。然其志不在偏安，尝谓群臣曰：“朕之先人，创业于邺城。今邺城沦丧，中原未复，此朕之耻也。愿与诸卿共雪此耻。”遂整军经武，厉兵秣马。
时新莽政权传至莽末帝，荒淫暴虐，民不聊生。靖武宗乘机北伐，先取建业，后克邺城，新莽灭亡。靖室重兴，定都邺城，史称靖室中兴。
靖武宗既复旧都，志在四方。亲率大军北征，先后平定突厥、回纥诸部，又西征西域，东讨高丽。至其晚年，靖朝疆域东起大海，西至葱岭，南抵交趾，北达漠北，为有史以来最广。
靖武宗在位四十年，武功赫赫，文治昭昭。轻徭薄赋，劝课农桑，又兴办学校，广纳贤才。天下太平，百姓安乐，史称“靖武盛世”。
靖武宗晚年，曾登邺城城楼，北望漠北，南眺江南，谓侍臣曰：“朕起于患难之中，赖将士用命，得复祖宗基业。今四方宾服，海内一统，朕愿足矣。然创业易，守成难，后世子孙，当以民为本，以德为先，方可永保社稷。”
靖武宗崩后，传位于靖康帝。康帝守成，无甚作为。再传至靖末帝，朝政渐坏。时值天灾频仍，民变四起。有康氏者，据汴京，称康圣祖，建立康朝。
康圣祖讳康，字兴邦，本为汴京豪族。少时家道中落，然胸怀大志。值靖室衰微，康氏乘时而起，据有中原。又分封宗室，东朝康氏，西朝杨氏，各守疆土。
康圣祖定都汴京，改称京都府。修文偃武，与民休息。又广开科举，选拔人才，一时文风鼎盛。康朝传至康太宗，国势复振，然盛极而衰，至康末帝时，天下又乱。
自靖太祖开国，至康末帝亡国，凡八百载。其间分分合合，兴衰更替，正如《易》所云：“周虽旧邦，其命维新。”靖康两朝，虽历八百年，然其兴也勃焉，其亡也忽焉，岂不令人深思？
后人有诗叹曰：
“邺城烽火照天红，建业王气黯然收。
八百春秋兴废事，都付渔樵闲话中。”
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