京城的凌王府，王妃齐玉看向跪在地上的仆人周妈，周妈是厨房的采买。周妈今天在买菜的集市看到原来府里的仆人朱嬷嬷的妹子，朱嬷嬷的妹子二年前来到京城，她的儿子在一家酒楼当伙计。
朱嬷嬷是在十五年前那场战争中，抱着小郡主逃跑后，便杳无音信了。凌王府的人四处寻找，至今下落不明。
十五年前的初秋，大燕国先皇突然病逝。吴皇贵妃声称手里有先皇遗诏，任命二皇子凌云鹏为太子。先皇宠爱吴贵妃，皇后很受冷落。皇后性情刚正不阿，不争不抢。皇后生了两个皇子大皇子和三皇子，吴贵妃生的二皇子和大公主，其他妃子生的都是公主。
先皇一直没有立太子，把皇后生的两个皇子成年后打发到封地去了，身边只留下吴贵妃生的二皇子。
吴贵妃长相娇弱如白莲花般，很会阿谀虞奉承，心机藏的很深。张皇后生于武将之家，美的不可方物，但性情耿直，多次劝戒皇上要勤政。皇上喜欢皇后的美貌不喜她的性情，久而久之，后宫美女不断进来，皇后就成了摆设。
但吴贵妃对皇上软言软语的，每次皇上来都表现出对皇上的崇拜，投其所好，所以一直荣宠不断。
二皇子出生后，吴贵妃对他溺爱有加，养成刁钻跋扈的性格。
朝中大臣一直赞同立大皇子为太子，皇上也比较中意大皇子。大皇子仁厚博学而且从小跟随外祖父习武，是储君良选。
皇后在先皇病逝前两年没了，当时两位皇子都没在身边，说是有疾病去的。当二皇子宣布登基为帝时，大皇子不服，怀疑圣旨是假诏，遂从封地起兵讨伐二皇子。
二皇子也就是当朝皇帝发兵围剿，当然三皇子凌云鸿也在封地随哥哥发兵京城。大皇子从封地东济郡出发，当大军行进到邢石郡时遭到皇帝派出的大军围剿。
这时三皇子凌云鸿也整理行装从封地宁东郡出发准备要和他大哥凌云枭会和。由于凌云鸿带着家眷一同走，他走在大皇子的后面。
大皇子遇大军围剿，遂加急送信给弟弟三皇子，要求他火速支援。三皇子和大儿子凌子玄火速带大军快速去支援他大哥，留下家眷及少数士兵在后继续赶路。
三皇子在大皇子最危急时刻赶到战场，浴血奋战三天三夜，终于打败二皇子的大军，生擒大军将领。
可是当三皇子带兵离去的第二天，三皇子的家眷队伍遭到忠于二皇子的平辽郡的军队攻击，由于三皇子留下的部队战斗力不强，被敌人打得七零八散，这次战斗中，看护小郡主的朱嬷嬷不知所踪。三皇子庶出的二儿子凌子峰双腿致残，庶出三儿子被刺死，死伤惨重。
王妃齐玉有些武功底子，但也在奋力抵抗敌军中身负重伤。等战役结束发现朱嬷嬷和小郡主不见了，派人寻找无果。
大皇子和三皇子攻入京城，杀死二皇子登基为帝，封三皇子凌云鸿为凌王爷。
一晃十几年时间过去了，凌王府一直没有停止寻找小郡主，特别是近来，王妃身体有恙，口中不时念叨小郡主的名字“禅儿”。
今日听仆人说见到朱嬷嬷的妹妹，急急叫来询问情况。听周妈汇报完后，立刻叫来儿子凌子玄，让他跟周妈一起去找朱嬷嬷的妹子过来。
王妃长得绝美，但由于常年的思虑过度，脸色苍白，现在有找到女儿的希望，苍白的脸上带着红晕，呈现一种病态的美。
凌子玄迅速把朱嬷嬷的妹子带到母亲面前，王妃急切询问朱嬷嬷的妹子是否见到过她姐姐。
朱嬷嬷的妹子跪在王妃面前，回忆十五年前她姐姐来她家的情景。她姐姐腹部被刺一刀，已严重化脓。她姐姐诉说在战斗中，她抱着小郡主被人刺伤，她强忍伤痛跑到山林里，走到一条河的岸上，藏到一条货船里，货船大约行走两天两夜，来到叫上川县临川镇的地方，她不敢在镇上久留，出镇子往乡下赶路，路上感觉自己头晕目眩无法支撑下去，正好碰到一个行脚木匠，看这个木匠忠厚老实面相，把孩子托付给他，并给木匠十两银子，让他好好养着孩子，日后好来寻。询问木匠姓刘，家住李家村。
然后，我姐在好心人的帮助下找到我家，一个月后就死了。我家也在战乱中颠沛流离，两年前来到京城。
王妃听后低声哭泣，这也不能怪罪朱嬷嬷，如果朱嬷嬷不带孩子逃离，也许小郡主也会被士兵杀死，那场战斗凌王爷的两位庶出郡主也死于非命。
王妃让仆人打赏朱嬷嬷妹子一百两银子，让她回去。
凌子玄想到刚出生不到两个月的妹妹就流落民间，不知是否活在世上。说要马上就去寻妹妹。
凌王妃看现在是腊月二十五，马上就过年了，既然知道具体地方，就等过完年再去寻吧。
凌王爷知道消息后也很高兴，叫儿子过了大年初五出发寻小郡主。这些年王妃一直怪他弃家于不顾，才让女儿丢失不知是死是活。王妃一直对他不予理睬，他一直喜爱王妃，但因娶侧妃后，二人感情渐有隔阂，好在有个女儿后有所缓解。没想到女儿出事后，王妃更是把一切罪责都加在他身上，十几年来对他形同陌路。看王妃积郁成疾，心里也很焦急，这次要是能把女儿寻回，也许能改善王妃对他的态度。
大年初六，凌子玄带着十二名护卫骑马出京城。天气寒冷路面积雪未化，一路行来很是辛苦。东川郡远离京城，等到上川县时都已离京城一个月了。
这日到临川镇上已是傍晚，找个酒楼吃饭，正好进了鲜味楼。
凌子玄找个雅间落座后，让伙计叫来掌柜问话。孙掌柜前来应对，孙掌柜一看凌子玄相貌不俗，穿着打扮非富即贵。凌子玄问他这里离李家村有多远，孙掌柜如实回答。
凌子玄见孙掌柜回的如此详细，想必对那里很熟。随口问道：“李家村是否有刘木匠这个人。”
孙掌柜听到刘木匠三个字一愣神，点头称有这个人。
凌子玄瞬间眼睛亮起来，问刘木匠是否有个十五岁的女儿时，孙掌柜不觉有了警觉，没立即回答。
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