尚二喜第一天吃饱喝足，又饱饱地睡了一整夜。没人打扰，很自在。
次日，他迷迷糊糊地醒来，想起那面“天下闻”的大鼓，不由又生出烦恼。他这次偷跑出来，就是为了那面大鼓。
他在东宫的时候，经常听老师讲课。老师每每讲到天下大势，总是摇头叹息。老师又常说人心不古，世风日下；官不官，民不民。如果天下人人藏着私心，个个不肯出力；那样，世道只会江河日下，直到不可收拾。倘若天下板荡，谁能力挽狂澜，扶王朝江山于既倒？也许老师真是老糊涂了，所以瞎扯淡；又或许老师是想激励太子，故意给太子压力，希冀他努力上进。
他问老师作为太子，他该怎么做。老师愁眉紧锁，满头白发摇摇抖抖，不发一语。他情急间，把老师问急了；老师还是老泪纵横，默默无言。
后来，他想起老宫女讲的故事。辉煌之城的山巅上，有面可令天下人服从的大鼓。他只要取了那面鼓，敲响它，天下人即刻听他号令。那么，一切问题便可迎刃而解。天下太平了，满朝文武安下心来，老师也不必伤心流泪。
他下定决心，一定要拿到那面大鼓。
尚二喜躺在床上胡思乱想，忽然听到外面一阵阵匆忙的脚步声。
一人低声问道：“积石山上，派来了多少人？”
另一人答道：“来了大概五六十人，有三个五段的高手乩师。咱们这边七爷和十三爷，带了二百多人去了。”
前面一人问道：“昨天的郭福乩师，是怎么回事？”
另一人道：“好像，就是他向积石山报的信，这人也太不地道。我平常老听人说，郭乩师如何如何好人，如何如何本分。事到临头，原来这副样子。真是知人知面不知心。”
前面一人道：“俗话说，拾钱不认街坊，也怪不得人家。倒是老太太的眼病没有给看好。”
另一人道：“是了。现在这乱的，也忙不到这上头了。”
又是很多人的脚步声，远远的似乎还有呐喊的声音。门外两人，沉默下来。
过了一会，前面一人略带担忧地又问道：“萧庄主可有什么安排？”
“萧庄主亲自去了东邑山，大概是要把全部人马都带过来。”，另一人答道。
“那可是真要兴师动众了。”，前面一人道。
“可不是。积石山也不会只来这几十个人，后面还有大队人马呢！听说，他们的什么‘拜天神会’，有上万的徒子徒孙。扯个几百几千的人来，也不是不可能。”，另一人道。
又有一个人走来，低声问道：“尊神可醒了？”
门口一人悄悄地道：“还睡着呢。”
那人叮嘱道：“好生服侍着，不要疏忽了。”
门口二人同声道：“是，明白。”
那人急急地走了。
外面安静下来，尚二喜又睡着了。
不知过了多久，外面一片大乱，来来往往的脚步声，甚至马蹄声，一阵急似一阵。不知道多少人在庄院里奔跑，有人喊道：“庄主回来了！几位爷都到了，快把后厅摆设停当。”
门口有人小心地问道：“十八位爷都回来了吗？”
有人回答道：“七爷和十三爷在前线，挡着拜天地会的人呢。刚才我们这边好像吃亏了，几位爷正商量，再派人去接应呢。”
那人说完，又着急慌忙地走了。
“管家呢？快把管家叫来！”，一个中年男人的声音，焦躁地喊道。
过了一会，另一个男人中气十足地命令道：“快！去把地窖打开，把火药全搬出来，拉到前线去。”
接着，沉重的车轮滚过地面的声音，人喊马嘶的声音。
“把木门槛锯了，挡着马车了！”，一个青年的声音叫道。
乱糟糟地闹过一段时间，庄院里静下来。只有远处传来鼓声和锣声，以及战马奔腾嘶鸣的声音。
突然，一声巨响，门窗晃动得吱吱作响，床架象波浪中的小船一样上下颠簸；房顶扑棱棱地落下许多灰尘。
尚二喜一骨碌坐起来，不住地咳嗽。
“这是在打仗吗？”，他想。
床边放了几件干净的新衣服，大概是给他准备的。他穿上衣服，走去开门，却发现门被外面锁住了。他又去推窗，发现窗户也牢牢地关着，打不开。
“把我关起来了！”，他想道。
他从小在皇宫里长大，经常被独自关在豪华的宫室里，已经习以为常了。现在，他习惯性地在房间里转悠，四处寻找突破口。除了门窗，再没有其他出入口了。他攀着房中间的木柱，爬上房梁，小心地掰开椽子上的瓦片，来到屋面上。
外面天色阴沉，没有风。庄园里寂寥无人，庭院里的树木都静静地立着，仿佛时间停滞一般。远处的一个山坡上，有一团浓烟袅袅地升腾而上。刚才的巨响，大概是从那里传来的。
尚二喜想着逃出这片庄园。他顺着瓦棱，爬过一间房子的屋顶，轻手轻脚地跳到另外一个相接的屋顶上。他这样走过一座又一座房子的屋顶；那些房顶却仿佛无穷无尽，走过一个又出现一个。他走了很久，只是在庄园里转圈。看看近在咫尺的庄园围墙，就是无法靠近。
“这是什么魔法？比我家的宫殿还神奇！”尚二喜想道。
他来来回回地在屋顶上转了好一阵子，就是无法走出这个迷宫。没奈何，他只好回到原来的房间里，将一切恢复如初。
又是一阵嘈杂的人马疾驰声，由远而近。
“派一个分队的人来，守住这里。”，萧颖士的声音命令道。
“是，庄主”，一个年轻人答诺。
一会儿后，一队整齐的脚步声来到尚二喜的门前。机械的脚步声与剑戟盔甲的碰撞声，包围住尚二喜所在的房间。
安静下来后，门口的人小心翼翼地问道：“怎么回事？仗打完了吗？”
一个士兵的声音轻声说道：“刚才的炸雷，双方死伤惨重。拜天神会的祖师爷都赶来了，要和谈。”
另一个士兵以几乎听不清的声音说道：“我们这边七爷死了，十三爷重伤。他们那里死了一个九段和三个八段的高手。”
又一个士兵低声道：“虽然我们这边人多，但是对面的乩师法术高强。萧庄主怜惜自己人死伤，也就同意和谈了。”
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