刘仕龙正打算托人去天津卫刘英鹏那里打探,看朝廷那边有什么消息,忽然有人来报道:“刘大人到访!”
驿马镖局的众人正在庆贺此次两广走镖镖顺人安,见刘英鹏登门到镖局,刘仕龙连忙出迎。
一番嘘寒问暖之后,刘英鹏进入大厅,屏退众人,对刘仕龙道:“步军统领肃王给本官来信,此番天地会的逆党悉数逃脱,他们怀疑是送密旨的人给天地会乱党通风报信。你们镖局的人嫌疑最大,步军统领肃王要彻查此事,大内高手不日会来天津,到镖局辨认那日帮助天地会乱党逃走的蒙面人。老弟,你在天津卫清清白白,未曾与朝廷作对,但是朝廷正在暗中查办此事,还是早作些准备为好,届时若是查出些什么,本官说不定也会受到牵连。”
“多谢刘大人提醒,刘某一向本分,岂会干出悖逆朝廷的事情!”刘仕龙道。
“你既清白,八成又是那燕子李三所为,事不宜迟,大内侍卫和钦差过几日便到,本官还要回去准备一番,就此告辞!”刘英鹏道。
刘仕龙将刘英鹏送出了镖局,心中不由得倒吸了一口凉气,心想那些大内高手必是掌握了一些证据,才会来镖局认人,看来来者不善,此事不可大意。
王五正在房内给李素心说他同广东十虎打斗之事,刘仕龙突然步入房内,道:“小五子,天津卫的刘大人刚刚来过,他说步军统领肃王善耆已然察觉,有人在广州相助天地会的乱党逃脱,近几日肃王会派大内高手到天津卫来查处此事。老夫担心如若事情败露,恐怕会给你和素心带来麻烦!”
王五知自己和大内高手交过手,且打伤了一名,虽说蒙着面,料想凭他们的眼力定能认出自己,便道:“此事因我王五一人而起,皆由我一人承担!”
“傻小子,江湖之事,牵一发而动全身。不可意气用事,事关重大,我们还是想个万全之策为妙!”刘仕龙道。
“全听师伯安排!”王五道。
“此事说小也小,说大也大,就看我们如何周全地处理!”刘仕龙道。
“朝廷如若已经知道此事,定不会放过我们,到时候镖局也会受到牵连,三十六计,走为上计,我还是离开镖局为好!”王五言道,他担心那些大内高手认出自己后,给会刘仕龙带来麻烦。
刘仕龙心想,王五所言不差,朝廷耳目遍布天下,给天地会通风报信的事一旦败露,定会连累镖局上下,便道:“此事已经到了这步田地,你也只能去躲一躲风头。你不必担心老夫,刘大人与我是故交,定会帮我周旋的。老夫在京师有一位乡党武春秋,乃春秋镖局的总镖头。老夫这就修书一封,你去那边谋个差事,等风头一过,再回来吧!”
且说王五带着李素心来到京师,在春秋镖局做了镖师。春秋镖局的总镖头武春秋是刘仕龙的旧时乡党,武春秋知道王五在绿林中颇有名声,自是对他关照有加。
王五去京师不觉已有几个月的光景,李素心此时怀有身孕,王五自是不敢轻忽。每次走镖回来,便细心照料,春秋镖局的总镖头武春秋也是通情达理之人,只是安排短途的镖让王五押送。
自授业恩师肖和成去世之后,王五十几年颠沛流离,居无定所,如今妻子李素心已经怀有身孕,王五便寻思着如何安定下来。十几年里他流连于李凤岗、刘仕龙以及武春秋的镖局,虽也曾实现了一些自己的抱负,但他内心渴望独自执掌一家镖局的念头从未断过。时逢乱世,镖局的生意十分红火,春秋镖局每每借走镖发国难财,王五十分不悦,觉得与其受制于人,不如自立门户。王五觉得此时时机成熟,征得李素心的同意后,光绪三年,王五利用自己的积蓄及丈人李凤岗的资助,在北京半壁街租了一处铺子,将镖局取名为顺源镖局。王五雇了一些趟子手及镖师,便张罗了起来。
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